El mehek es una lengua tama hablada por unas 6300 personas en una zona algo montañosa a lo largo de la base sur de las montañas Torricelli en el noroeste de Papúa Nueva Guinea . El mehek se habla en seis aldeas de la provincia de Sandaun : Nuku , Yiminum, Mansuku, Yifkindu, Wilwil y Kafle. [2] El mehek está más estrechamente relacionado con el pahi, con un 51% de similitud léxica, y se habla aproximadamente a 20 kilómetros al suroeste. El mehek es una lengua papú bastante típica , ya que tiene verbos finales, una fonología relativamente simple y una morfología aglutinante. Hay muy poca información publicada sobre el mehek. La tasa de alfabetización en tok pisin , hablado por casi todo el mundo, es del 50-75%. El mehek no está escrito, por lo que no hay alfabetización en mehek. El tok pisin se usa principalmente en las escuelas, a las que asisten el 50% de los niños. [3] También existe un lenguaje de señas utilizado por la gran cantidad de personas sordas en la comunidad Mehek.
Mehek también se conoce como Nuku, Me'ek, Driafleisuma e Indinogosima [4]. Los propios hablantes se refieren a la lengua como Mehek, que es la palabra que significa "no". Los nombres alternativos derivan de la aldea principal donde se habla (Nuku), una variante fonológica: la /h/ epentética aparece inicialmente antes de vocales o entre vocales idénticas (Me'ek), y una frase que significa "nuestra lengua" (indinumgo suma).
La fonología del mehek es relativamente simple. Tiene un sistema de cinco vocales, muy parecido a muchas de las lenguas no austronesias de Papúa Nueva Guinea, además de dos diptongos . [5] El sistema consonántico también es bastante simple, y contiene 15 fonemas . Las oclusivas sonoras casi siempre están prenasalizadas , aunque este efecto es mucho más débil al principio de la palabra. Las tablas siguientes enumeran los fonemas consonánticos y vocálicos. En la lista de vocales, los fonemas entre paréntesis son alófonos .
Mehek es una lengua aglutinante con prefijos y sufijos.
El mehek tiene verbos mediales y finales, de los cuales solo estos últimos llevan algún tipo de marca morfológica. En un enunciado dado, puede haber cualquier número de formas verbales mediales. Deben preceder al verbo final y tener el mismo sujeto que el verbo final. Siempre que se introduce un nuevo sujeto, se debe utilizar una nueva forma verbal final (con una posible cadena de verbos mediales precediéndola). Hay dos tiempos pasados y dos tiempos futuros. El pasado reciente y el futuro cercano se aplican a ayer y mañana, respectivamente. El pasado distante y el futuro distante se utilizan para cualquier día antes de ayer o después de mañana, respectivamente. La fórmula para un verbo final es: raíz + tiempo + persona + interrogativo. El marcador interrogativo es opcional y consiste en un sufijo -a al final de cualquier forma verbal. Los otros sufijos son los siguientes:
La morfología nominal es bastante sencilla: cada sustantivo solo puede llevar un sufijo. Los sustantivos también pueden aparecer en su forma básica. Cada sustantivo tiene un género específico, masculino o femenino, aunque el afijo de género respectivo no es obligatorio. Los seres vivos tienen género natural, mientras que las plantas y los objetos inanimados tienen género morfológico. Hay cinco afijos posibles que puede llevar un sustantivo singular. Los sustantivos en dual o plural solo pueden marcarse con número, y estos afijos son obligatorios cuando corresponde.
Pronombres mehek documentados por Mark Donohue (notas de campo inéditas), citado en Foley (2018): [6]
Los pronombres mehek documentados por Laycock y Z'Graggen (1975) tienen el sufijo -ra : [6] [7]
Los pronombres mehek se dan en singular, dual y plural y tienen diferentes formas de sujeto y objeto. Mehek también tiene una serie de pronombres imperativos que son distintos en la primera y tercera persona y se usan en órdenes y sugerencias (vamos...).
La posesión se indica con el morfema -ko-/-go-. Este morfema lleva un prefijo que concuerda con el poseedor en persona y número y un sufijo que concuerda con el poseído sólo en número. (La concordancia de género se da en ambos casos, pero sólo en el caso de entidades de tercera persona del singular). Los prefijos son prácticamente idénticos a los sufijos de persona verbal, y los sufijos son idénticos a los sufijos de sustantivo.
El sistema de conteo es un sistema restringido, con solo tres morfemas que se combinan de diferentes maneras para contar hasta 24. Sin embargo, en la práctica, cualquier número mayor que cinco se dará en tok pisin y los números mayores que diez son difíciles de recordar para los hablantes. El morfema para “cinco” está relacionado con la palabra para “puño”. Los números mayores que cinco son combinaciones de números menores hasta 15, cuando se introduce un nuevo término que luego puede usarse para combinaciones de hasta 24. Este término está relacionado con la palabra para puño, pero con el morfema para “pie” (suwa) reemplazando al morfema para “mano” (lesu). Como ejemplo de cómo se combinan los morfemas, 14 se traduce como “5”, “5”, “4”.
A continuación se presentan algunos datos breves sobre la sintaxis y el orden de las palabras de Mehek:
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