Makhaira rossica es un género y especie extintos de reptil marino perteneciente a la familia Pliosauridae . Vivió durante elperíodo Cretácico temprano (época Hauteriviana , hace unos 130 millones de años), y sus fósiles se han encontrado en Rusia . [1]
Aunque fragmentarios, los fósiles de este animal tienen lo suficiente para diferenciarlo de otros plesiosaurios similares . Makhaira debió medir unos 5 metros (16 pies) de largo, y como sus otros parientes, debió tener un cuerpo compacto con cuatro grandes extremidades en forma de remos. El cráneo era alargado, particularmente en la zona rostral, con varios dientes afilados. Las características de estos dientes son únicas. Son triangulares en vista transversal y tienen carinas o surcos con dentículos en los bordes, que poseen una altura mayor que su ancho. Los dentículos variaban en longitud a lo largo de la cresta y formaban una especie de ondulación en el borde del diente. El primer diente sobresalía de la premaxila , mientras que la sínfisis mandibular (la parte de la mandíbula donde se unen ambas ramas) era muy larga y tenía más de diez alvéolos dentales en cada lado. La cara era larga y recta, desprovista de cualquier expansión lateral. [1]
Makhaira rossica fue descrito por primera vez en 2015, basándose en restos fósiles recuperados cerca del río Volga en el óblast de Uliánovsk , en Rusia. Este reptil era evidentemente un representante de los pliosaurios, un grupo de plesiosaurios caracterizados por su cuello corto y cabeza grande. A diferencia de la mayoría de los otros pliosaurios del Cretácico, Makhaira no era grande; parece estar cerca del origen del clado conocido como Brachaucheniinae, que incluye a Brachauchenius y Megacephalosaurus , que vivieron unos pocos millones de años después y alcanzaron tamaños mayores. [1]
Makhaira probablemente era un depredador de animales relativamente grandes, como lo sugieren los dientes ligeramente curvados y aserrados. Los peculiares dientes de Makhaira sugieren que se alimentaba de diferentes tipos de presas, en comparación con otros pliosauridos del Cretácico. Las características de los dientes de Makhaira también son muy similares a las de los crocodilomorfos metriorrínquidos y plantean la pregunta de si estos todavía estaban presentes al final del Cretácico, como lo sugiere el descubrimiento de un diente aislado del Aptiense de Sicilia , Italia . [1] [2]
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