El Makapu'u Point Light en la isla de O'ahu tiene la lente más grande de todos los faros de los Estados Unidos . [1] [2] [7] [8] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [6]
Antes de que se construyera esta luz, se consideraba que el lugar era de vital importancia para el comercio marítimo y que necesitaba gran ayuda para la navegación. [9] [10] [11] [12]
Makapu'u Point es el punto más al sudeste de Oahu [13] (en la región de Makapu'u ) y el punto de llegada a tierra de todo el tráfico desde la costa oeste estadounidense hasta Honolulu . Con la Constitución de 1887 del Reino de Hawái , que inició pasos definitivos hacia la anexión, los intereses navieros comenzaron a clamar por un faro en el lugar, comenzando con una petición de 1888. [5] [14] En 1890, Lorrin A. Thurston , ministro del interior del reino, ordenó que se hicieran consultas con una empresa británica para obtener una lente y otros equipos. [14] Sin embargo , la luz permaneció estancada en la etapa de planificación hasta después de la anexión y, de hecho, hasta 1906, cuando la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley con una asignación para la construcción. [5]
Mientras tanto, el tamaño de la óptica prevista creció considerablemente. La solicitud original de Thurston se cumplió con una especificación para una lente Fresnel de tercer orden , pero a medida que pasó el tiempo, los planes se actualizaron para usar una lente de segundo orden y luego una de primer orden. [14]
En la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago (o "Feria Mundial de Chicago"), la Junta del Faro de los Estados Unidos exhibió de manera destacada "sus productos y logros de ingeniería de 'última generación'". Se destacó "la maravilla de la ingeniería" de Spectacle Reef Light y una torre esquelética de faro de hierro fundido de 111 pies (34 m) de altura (reensamblada como Waackaack Rear Range Light frente a la costa de Keansburg, Nueva Jersey , después de la exposición). [15]
También se exhibieron varias lentes Fresnel, incluida una impresionante lente Fresnel de tercer orden que había recibido el primer premio en una exposición de vidrio en París. La lente presentaba paneles rojos y blancos alternos y se había encargado su instalación en el faro de Point Loma en California. La conclusión coincidente de la construcción del nuevo Chicago Harbor Light y el cierre de la exposición llevaron a la Lighthouse Board a mantener la lente en Chicago. La lente se instaló en la sala de la linterna de la nueva torre de Chicago, donde permaneció durante casi 100 años. [dieciséis]
También se exhibió en la feria una lente Fresnel hiperradiante , el tamaño más grande jamás fabricado, "fuera del gráfico" del sexto al primer orden. Esta lente estaba disponible cuando se decidió construir y equipar la Makapuʻu Point Light. En lugar de pedir una nueva lente, la enorme construcción óptica (tres metros de alto y con más de mil prismas) se utilizaría en el nuevo Makapu'u Point Light. [5] Makapu'u Point Light se convirtió así en la única luz estadounidense con una lente de este tipo y, desde su activación en 1909, ha tenido la distinción de tener la lente más grande en servicio en los EE. UU. [17]
Además de ser la lente más grande de los Estados Unidos en el momento de su construcción, este era el segundo plano focal más alto, después de Cape Mendocino Light en California, que tiene 422 pies (129 m). [18] Ahora es la tercera luz más alta de los EE. UU., detrás del faro Old Point Loma de 462 pies (141 m) y Cabo Mendocino. [19] [20] Sigue siendo una ayuda activa a la navegación . [17] [21]
Originalmente la lámpara estaba provista de una lámpara de vapor de aceite de tres focos . [5] Para encender la lámpara se necesitaba un mechero de alcohol adicional, lo que provocó una tragedia en 1925. El primer y el segundo ayudantes estaban cambiando de guardia en la madrugada del 25 de abril cuando el primero sugirió al segundo que se llene el depósito de alcohol. Esto se logró, pero parte del alcohol se derramó. El primer asistente encendió una cerilla, lo que provocó una explosión. El segundo asistente estaba parado en la puerta y no resultó gravemente herido, pero el primer asistente, Alexander Toomey, sufrió quemaduras graves y murió al día siguiente. Su esposa embarazada dio a luz a una hija poco después y tres meses después ella también murió. [5] [14]
Dos años más tarde, el faro fue equipado con una radiobaliza , la primera en Hawái. Como esto requería una estación generadora, la lámpara se cambió de vapor de aceite a una bombilla incandescente de 500W . [5] La luz se automatizó en 1974, ya que la radiobaliza se suspendió el año anterior. [14] Poco después, las dependencias del farero se utilizaron para albergar a los testigos en el caso de evasión de impuestos federales de Wilford "Nappy" Pulawa. [5] [22]
La ubicación aislada dejó a los edificios vulnerables al vandalismo, incluido un incidente de 1984 en el que se abrió un agujero en la lente. En 1987, la Guardia Costera declaró gran parte del terreno circundante como excedente ligero y fue entregado al Estado de Hawaii . Luego, un grupo armado de nativos hawaianos se apoderó de uno de los edificios como parte de una protesta por la propiedad de la tierra; Sin embargo, después de varias semanas, los ocupantes ilegales fueron desalojados sin derramamiento de sangre y los edificios fueron arrasados. [5] [22] La luz permanece en control de la Guardia Costera, rodeada de terrenos de propiedad estatal; el sendero conduce a la luz y es un destino popular para los excursionistas. [13] [22]
La luz está marcada en blanco con una linterna roja. [5] Sin embargo, solía estar marcado con una linterna negra, y algunas fuentes indican erróneamente que son las marcas actuales. [2]
El faro se encuentra en lo alto de una punta volcánica. Los acantilados rocosos son populares entre los amantes del ala delta . [23]
