Junior Ilunga Makabu (nacido el 8 de noviembre de 1987) es un boxeador profesional congoleño-sudafricano . Ostentó el título de peso crucero del CMB entre 2020 y 2023.
A junio de 2022, está clasificado como el segundo mejor peso crucero activo del mundo por BoxRec , [1] y cuarto por la revista The Ring , [2] y el Transnational Boxing Rankings Board . [3] Es el hermano mayor del boxeador de peso pesado Martin Bakole . [4]
Su carrera profesional comenzó el 20 de junio de 2008, cuando perdió combates a cuatro asaltos peleando (por nocaut técnico en el primer asalto) con el boxeador sudafricano Khayeni Hlungwane. La pelea se celebró en el Carousel Hotel & Casino de Temba en la provincia del Noroeste. El 13 de septiembre de 2008, logró su primera victoria, derrotando por nocaut técnico en el primer asalto al representante de Zimbabue Elvis Moyo. El 19 de noviembre de 2011 se enfrentó al brasileño Pedro Otas. Se organizó una pelea a doce asaltos en el Monte Casino de Johannesburgo , protagonizada por Michael Buffer . El dominante Makabu terminó el duelo por nocaut técnico en el undécimo asalto.
Makabu tenía previsto pelear contra Dmitry Kudryashov por el título vacante de peso crucero Plata del CMB el 16 de junio de 2019 en el KRK Uralets en Ekaterimburgo , Rusia. Los dos peleadores tuvieron un total combinado de 46 nocauts en 47 peleas, lo que llevó a muchos medios de comunicación a predecir que la pelea terminaría en un final. [5] [6] Makabu ganó la pelea por nocaut técnico en el quinto asalto. Aunque Kudryashov no fue derribado, la serie de golpes indefensos cerca del final del quinto asalto obligó al árbitro a intervenir y detener la pelea. [7]
El 12 de julio de 2019, surgieron rumores de que Makabu defendería su título Plata del CMB contra el invicto Alexei Papin , quien era el contendiente de peso crucero de la FIB clasificado número 14. [8] El 30 de julio, el CMB confirmó que la pelea se llevaría a cabo en la cartelera de Sergey Kovalev vs. Anthony Yarde , el 24 de agosto de 2019, en el Traktor Sport Palace en Chelyabinsk , Rusia. [9] Makabu ganó la pelea por decisión mayoritaria, con dos jueces anotando la pelea 115-113 a su favor, mientras que el tercer juez la anotó como un empate 113-113. Papin se desvaneció en las rondas intermedias y casi fue terminado en la octava y duodécima ronda. [10]
Makabu tenía previsto enfrentarse al invicto Michał Cieślak por el título vacante de peso crucero del CMB el 31 de enero de 2020 en el Temporary Arena de Kinshasa , República Democrática del Congo. Cieślak estaba originalmente programado para pelear contra Nuri Seferi el 20 de diciembre de 2019, antes de retirarse de esa pelea para enfrentarse a Makabu por el título del CMB el 18 de enero de 2020. Cieslak estaba clasificado en el puesto número 2 del CMB en peso crucero. [11] Sin embargo, debido a algunos desacuerdos entre Makabu y el CMB, la pelea se pospuso al 31 de enero. [12] Cieślak enfrentó más problemas el día antes de la pelea, ya que tanto él como sus promotores fueron asaltados en el hotel en el que se alojaban en Kinshasa. [13]
Cieślak tuvo un gran comienzo de pelea y pareció estar cerca de terminar con Makabu en el tercer round, pero el round terminó un minuto antes. Makabu se recuperó en el cuarto round, derribando a Cieślak con dos fuertes golpes, uno de los cuales fue un flagrante puñetazo de conejo no llamado . Cieślak le devolvió el favor en el quinto round, ya que Makabu fue declarado en estado de caída después de tocar la lona con su guante. Makabu recibió la decisión unánime después de doce rounds, con puntajes de 114-112, 115-111 y 116-111. [14]
Makabu hizo su primera defensa de su título de peso crucero de la WBC contra el actual campeón de peso crucero africano Olanrewaju Durodola en el Studio Mama Angebi en Kinshasa , Congo. [15] Durodola fue clasificado como el número 3 por la WBC en peso crucero. [16] Ganó la pelea por un nocaut en el séptimo asalto. Makabu parecía estar abajo en las tarjetas de puntuación después de que se pelearan los primeros seis asaltos, pero se recuperó para derribar a Durodola con un par de ganchos de izquierda con un minuto para el final del séptimo asalto. Aunque Durodola logró superar el conteo de ocho, el árbitro decidió, no obstante, detener la pelea. [17]
En la Convención del CMB del 15 de noviembre de 2021 en la Ciudad de México, la organización aprobó la solicitud del entrenador y manager de Canelo Álvarez , Eddy Reynoso, para que Álvarez desafiara a Makabu por su título de peso crucero del CMB. Álvarez nunca ha competido en peso crucero, por lo que Reynoso necesitaba solicitar al CMB que ordenara la pelea por el título. El límite de peso crucero era de 200 libras, pero recientemente se había reducido a 190 libras debido a la introducción del peso puente . Se esperaba que la pelea se llevara a cabo en mayo de 2022. [18] [19] [20] [21]
En cambio, Makabu fue programado para hacer la segunda defensa de su título del CMB contra el retador obligatorio Thabiso Mchunu el 29 de enero de 2022 en el Packard Music Hall en Warren, Ohio . [22] Mchunu fue el peso crucero número 1 clasificado por el CMB y el cuarto mejor peso crucero del mundo según la revista The Ring. [23] El ganador de la pelea recibió permiso del CMB para enfrentar a Canelo Álvarez , a pedido del equipo de Álvarez. [24] La pelea encabezó una cartelera promocionada por Don King , que se transmitió de forma independiente en Fite TV . Makabu ganó la pelea por decisión dividida. Dos de los jueces puntuaron la pelea a su favor (115-113 y 116-112), mientras que el tercer juez la puntuó 115-113 para Mchunu. [25] La decisión dividida fue vista como controvertida, ya que muchos medios de comunicación puntuaron la pelea a favor de Mchunu. [26] [27] [28] [29] Sin embargo, Makabu confiaba en que había hecho lo suficiente para asegurar la victoria y llamó al indiscutible campeón de peso súper mediano Saúl Álvarez en su entrevista posterior a la pelea, declarando: "Mi próxima pelea es con Saúl Canelo - voy a boxear y noquearte". [30]
Se esperaba que Makabu hiciera su tercera defensa del título contra el campeón de peso crucero de la AMB (Regular) Ryad Merhy . La pelea estaba programada como el evento principal de una cartelera que se llevó a cabo el 30 de septiembre de 2022 en el Stade des Martyrs en Kinshasa, Congo . [31] El 19 de julio de 2022, la AMB le ordenó a Merhy que se enfrentara a su campeón de peso crucero "Super" Arsen Goulamirian , [32] mientras que Merhy declaró su deseo de subir al peso puente el 8 de agosto, ya que le resultaba difícil alcanzar el límite de peso crucero. [33]
El 9 de diciembre, se reveló que Makabu haría su tercera defensa del título contra el campeón de plata del CMB Noel Mikaelian . Se esperaba que la pelea se llevara a cabo en el Casino Miami Jai-Alai en Miami, Florida , el 21 de enero de 2023. [34] La pelea se pospuso el 5 de enero de 2023, por razones no reveladas. [35] En cambio, Makabu estaba programado para defender su título contra el campeón mundial de dos pesos Badou Jack el 26 de febrero de 2023, en la cartelera de Jake Paul vs Tommy Fury . [36] Makabu perdió la pelea por nocaut técnico en el duodécimo asalto. [37]
El 17 de septiembre de 2023, se reveló que el actual campeón de peso crucero del CMB, Badou Jack, había dejado vacante su título para disputar el campeonato de peso puente del organismo sancionador. Don King Promotions anunció, una semana después, que Makabu se enfrentaría al retador obligatorio Noel Mikaelian por el cinturón ahora vacante. [38] [39] La pelea tuvo lugar el 4 de noviembre de 2023 en el Casino Miami Jai Alai en Miami, Florida . [40] Makabu perdió la pelea por nocaut técnico en el tercer asalto. [41]