Seba Smith (14 de septiembre de 1792 – 28 de julio de 1868) fue un humorista y escritor estadounidense. Estuvo casado con Elizabeth Oakes Smith , también escritora, y fue el padre de Appleton Oaksmith .
Smith nació en Buckfield, Maine , se graduó en el Bowdoin College en 1818 y luego vivió en Portland, Maine . Editó varios periódicos, incluido el Eastern Argus , y fundó el Portland Courier , que editó entre 1830 y 1837. [1]
Fue uno de los primeros escritores en utilizar la jerga estadounidense en el humor, probablemente inspirado por el escritor y crítico John Neal . [2] Su serie con el personaje de Nueva Inglaterra, el Mayor Jack Downing, fue popular después de su inicio en 1830. [3]
Su humor seco y satírico influyó en otros humoristas del siglo XIX, entre ellos Artemus Ward y Finley Peter Dunne . También se le atribuye el mérito de ser precursor de otros humoristas estadounidenses como Will Rogers . También escribió la balada popular estadounidense " Young Charlotte ". [4]
“ El congresista Crockett había alquilado como alojamiento dos habitaciones en el primer piso de una pensión, donde esperaba pasar el invierno y tener como compañero de alojamiento al mayor Jack Downing, la única persona en la que tenía confianza para obtener información sobre lo que estaba haciendo el gobierno.”—Congresista y ex presidente de los EE. UU. John Quincy Adams , entrada del diario del 26 de noviembre de 1833. [5]
El personaje ficticio Jack Downing fue creado a fines de la década de 1820 durante el resurgimiento de las identidades políticas nacionales representadas por los demócratas y los whigs . Smith dotó a su "creación literaria más importante" de un agudo ingenio satírico que satirizaba a las figuras políticas nacionales, ofreciendo observaciones sociales "astutas y humorísticas" en un simple dialecto yanqui de la Nueva Inglaterra rural . [6] Las exposiciones del mayor Downing fueron en gran parte no partidistas, y sus comentarios "simples y contundentes" fueron ampliamente repetidos por las figuras culturales y políticas más notables de la época. Entre ellos se encontraban los congresistas Henry Clay y Stephen A. Douglas , el novelista Washington Irving y el presidente estadounidense Abraham Lincoln. [7] Smith escribió su última carta a Jack Downing en 1856 después de la Ley Kansas-Nebraska (1854) y el surgimiento del Partido Republicano antiesclavista . [8]
En una de las últimas encarnaciones del mayor Jack Downing, Smith proporcionó una parodia que se burlaba de los esfuerzos de los filibusteros proesclavistas que planeaban la conquista extralegal de Cuba , entonces poseída por España y habitada por cientos de miles de esclavos. [9] Un filibustero ficticio, "el capitán Robb", racionaliza sus acciones en una pieza de poesía cantada con la melodía de Yankee Doodle :
Sí, Cobb, pero algo me susurra:
Una especie de inspiración—
Que tengo derecho a todas las granjas
No bajo cultivo.
Soy de la “raza anglosajona”
Un pueblo conocido por su fama, señor:
Pero tú, ¿qué derecho tienes a la tierra?
¿Quién ha oído su nombre, señor? [10]
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