El Fuerte de Maizeret es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las Fortificaciones de Namur a finales del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Namur. Maizeret fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la posición fortificada de Namur en un intento de prevenir o retrasar un ataque de Alemania. Entró en acción en 1940 durante la Batalla de Bélgica y fue capturado por las fuerzas alemanas. El fuerte ahora está abandonado en propiedad privada.
El fuerte de Maizeret se encuentra a unos 9 kilómetros (5,6 mi) al este del centro de Namur . El fuerte, uno de los fuertes más pequeños de Brialmont, es un trapezoide irregular que domina una curva del Mosa . Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, agrupado estrechamente en una masa sólida de hormigón. [1]
Los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían a la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menor protección que los lados frontal y "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y la ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo insostenible la zanja trasera, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [2] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos del fuego de artillería igual a sus cañones más pesados: 21 cm. [3] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros. [4] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [5]
Los tres fuertes de la orilla derecha del Mosa estaban conectados por un ferrocarril militar, con un taller de reparación del material rodante en Maizeret. Los materiales transportados desde el Mosa se trasladaban a Maizeret mediante un plano inclinado desde el río. [6]
Los cañones del Maizeret incluían una torreta doble de 15 cm, una torreta simple de 21 cm y dos torretas gemelas de 12 cm, todas para objetivos distantes. Tres torretas de 57 mm con otros seis cañones de 57 mm en troneras que proporcionaban defensa a los fosos y la poterna del fuerte. El fuerte también montaba una torreta de observación con un reflector. [7] [8]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios de disparo confinados que se extendían por todo el fuerte. [8]
En el verano de 1914, el fuerte de Maizeret estaba bajo el mando del capitán comandante Poncelet [7] , con unos 400 hombres. El fuerte fue bombardeado por fuerzas invasoras alemanas a partir del 21 de agosto de 1914. Los alemanes no se molestaron en atacar con infantería los fuertes de Namur como se había intentado en Lieja, con un alto coste, y prefirieron atacar las posiciones de Namur con artillería. Los fuertes de Namur cayeron rápidamente. Maizeret fue abandonado por Poncelet y su guarnición el 22 de agosto, ya que su capacidad de resistencia quedó destruida por la artillería pesada alemana. [9] [10]
El armamento de Maizeret fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Namur , que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [11] La protección se incrementó sustancialmente y el armamento se modernizó. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. El área que rodeaba el fuerte fue equipada con refugios mejorados para las tropas de intervalo. [7]
Tras su renovación, el Maizeret estaba armado con una torreta doble de 105 mm, cuatro torretas simples de 75 mm, una torreta doble con ametralladora y dos torretas dobles con lanzagranadas. Las ametralladoras proporcionaban protección cercana. La ventilación se proporcionaba mediante una entrada de aire en un barranco cercano. Las torretas de 75 mm podían bajarse para una mejor protección. [7]
El fuerte de Maizeret en mayo de 1940 estaba comandado por el capitán comandante Hambrenne. El fuerte abrió fuego contra objetivos distantes el 14 de mayo. El 15, Maizeret disparó en apoyo del fuerte de Marchovelette , pero estuvo inactivo los dos días siguientes. El 18, Maizeret volvió a apoyar a Marchovelette. El 19 hubo escaramuzas y dos alemanes heridos fueron capturados. El 20, Maizeret apoyó al fuerte d'Andoy . La acción esporádica continuó el 21 y el 22. En la mañana del 23, el fuerte fue objeto de un intenso fuego de cañones de alta velocidad de 88 mm , seguido de un asalto de infantería. El fuerte se rindió a las 14:45, habiendo perdido todos los medios de resistencia. [12]
El Fuerte de Maizeret se encuentra en una propiedad privada y no está abierto al público. [7] Nunca fue reparado ni rehabilitado después de la Segunda Guerra Mundial. [13] Se ha excavado una cantera justo al este del fuerte. Una de las posiciones de contraescarpa está directamente en el borde de la cantera, con vista al Mosa. El actual propietario vive en la antigua casa del comandante. [13]