Main Ridge es la principal cordillera montañosa de la isla de Tobago , Trinidad y Tobago . Es una cadena de colinas de 29 kilómetros (18 millas) que se extiende de suroeste a noreste entre el mar Caribe y el sistema de fallas del sur de Tobago y alcanza una altura máxima de 572 m (1.877 pies). La Reserva Forestal Main Ridge, que se estableció legalmente en 1776, es una de las áreas protegidas más antiguas del mundo. Es un sitio popular para la observación de aves y el ecoturismo . Main Ridge proporciona un hábitat importante para plantas y animales nativos, incluidas varias especies endémicas de Tobago.
El Tratado de París de 1763 puso fin al estatus de Tobago como territorio neutral y lo convirtió en una colonia británica. [3] El Tratado de Aquisgrán de 1748 había designado a Tobago como territorio neutral y lo había dejado en manos de su población indígena restante, pero el regreso al control británico condujo a una rápida conversión de la isla a una economía de plantación. [4] : 127–128 Bajo la dirección de la Junta de Comercio , [3] la isla fue inspeccionada, dividida en parcelas de 100 a 500 acres (40 a 202 ha) y vendida a plantadores. [4] : 127–128 Las partes superiores de la cresta principal se reservaron como "bosques para la protección de las lluvias" y, por lo tanto, permanecieron sin limpiar ni cultivar. [3]
La decisión de preservar los bosques para mantener las precipitaciones fue impulsada por los esfuerzos de Soame Jenyns , un comisionado de la Junta de Comercio y miembro del Parlamento. Jenyns estaba convencido de la importancia de los bosques para preservar las precipitaciones a través del trabajo de Stephen Hales sobre la fisiología vegetal y la transpiración . [5] : 273–274 Jenyns tardó once años en convencer al Parlamento británico de la importancia de la iniciativa, pero el 13 de abril de 1776, el Parlamento aprobó una ordenanza que establecía la reserva "con el propósito de atraer lluvias frecuentes de las que depende por completo la fertilidad de las tierras en estos climas". [6] Esta acción produjo una de las áreas protegidas más antiguas del mundo orientadas a la conservación [6] [2] y ha sido descrita como "el primer acto del movimiento ambientalista moderno". [6]
A partir de 1904, la reserva de lluvia se combinó con tierras de la Corona adyacentes y se proclamó Reserva Forestal Main Ridge. [7]
La cordillera principal forma la columna vertebral montañosa de la isla de Tobago, que es la más pequeña y la más septentrional de las dos islas principales que conforman la nación caribeña meridional de Trinidad y Tobago. [1] La cadena de colinas tiene 29 km (18 mi) de largo [8] y se extiende desde el suroeste hasta el noreste, [9] aproximadamente en paralelo a la orientación de la isla. [7] La cordillera principal alcanza una elevación de 572 metros (1.877 pies) sobre el nivel del mar [1] en Centre Hill, [2] pero carece de picos bien definidos. [7] Al noroeste está delimitada por el mar Caribe y por el sistema de fallas del sur de Tobago al sureste. [1]
Las precipitaciones medias anuales son de unos 2.800 milímetros. [10] : 5 La mayoría de los arroyos discurren por fallas de deslizamiento oblicuas con orientación noroeste. Los principales arroyos que drenan la cordillera principal son los ríos Coffee, Hillsborough, Goldsborough y Queens. Los arroyos que drenan hacia el noroeste son cortos y empinados, mientras que los que drenan hacia el sureste son más largos y tienen cursos mejor desarrollados. Las cascadas, incluida la cascada Argylle (la más alta de Tobago), se producen en las principales transiciones entre los tipos de roca. [1] Las laderas del noreste son más empinadas que las del suroeste y se encuentran entre las partes más propensas a los deslizamientos de tierra de la isla. [11]
La dorsal principal se sustenta principalmente en el Grupo de esquistos de la costa norte (NCSG), que ocupa el tercio norte de la isla de Tobago. [12] La isla de Tobago es la principal porción expuesta del terreno de Tobago , un fragmento de material de la corteza que se encuentra entre las placas del Caribe y Sudamérica . [13] Las rocas del NCSG son metavolcánicas ; la roca ígnea subyacente se depositó durante el Jurásico tardío o el Cretácico temprano . [14] Sufrieron metamorfosis antes del Cretácico medio , cuando una intrusión volcánica adicional formó las rocas del Grupo volcánico de Tobago . Una combinación de elevación, erosión y fallas durante el Mesozoico tardío y el Paleógeno [14] condujo al bloque de horst elevado separado del medio graben de las tierras bajas del sur por el sistema de fallas del sur de Tobago. [1]
La cresta principal está dominada por el bosque lluvioso montañoso inferior [15] (según la clasificación de la vegetación de Tobago de John Stanley Beard ). [7]
En Tobago, estos bosques se caracterizan por un dosel emergente de Licania biglandulosa y Byrsonima spicata , [7] [16] con la palma Euterpe broadwayi más común en las crestas y cumbres expuestas. [7] El bosque húmedo de tierras bajas domina las partes más bajas de la cresta principal. [8] Los bosques experimentaron perturbaciones humanas limitadas antes de la década de 1940, [7] pero fueron gravemente dañados por el huracán Flora en 1963. [10] Las especies de plantas endémicas de Tobago que se han registrado en la cresta principal incluyen Odontonema brevipes , Duguetia tobagensis , Phyllanthus acacioides , Besleria seitzii , Cybianthus pittieri , Pilea tobagensis y Justicia tobagensis . [17]
Se han registrado unas 210 especies de aves, 24 serpientes y 16 lagartijas en la zona. [2] Hay dieciséis especies de mamíferos, entre ellas el armadillo de nueve bandas , el mapache cangrejero y el agutí de rabadilla roja . La ictiofauna es limitada: sólo cuatro de las 13 especies de peces de agua dulce de Tobago se encuentran en sus ríos y arroyos. El gobio moteado comedor de algas, Sicydium punctatum , es la especie de pez más extendida en la zona, mientras que la guabina saltarina, Anablepsoides hartii , se encuentra en las elevaciones más altas y es la única especie de pez río arriba de varias cascadas. [18]
Los invertebrados acuáticos incluyen los decápodos Atya innocous , Eudaniela garmani , Macrobrachium faustinum y la introducida melania de borde rojo . [19]
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Main Ridge proporciona un hábitat crítico para tres anfibios endémicos: la rana de Turpin , la rana venenosa de Bloody Bay y la rana de lluvia de Charlotteville , que son endémicas del noreste de Tobago, [2] y para la serpiente de arroyo de Tobago . [9]
El sitio ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de chachalacas de ventrirrufo , colibríes de cola blanca , colibríes de rabadilla cobriza y papamoscas venezolanos . [20] Es una de las siete IBA en Trinidad y Tobago. [21] El colibrí de cola blanca es endémico del noreste de Venezuela y la cordillera principal; después del huracán Flora en 1963 se pensó que el colibrí había sido extirpado de Tobago, pero fue redescubierto en 1974. [22]
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La Reserva Forestal Main Ridge, una reserva forestal de 3.937 hectáreas (9.730 acres) , es una de las áreas protegidas más antiguas del mundo. [2] El gobierno de Trinidad y Tobago presentó la Reserva Forestal Main Ridge como una lista tentativa para un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2011. [6] [23] El área es administrada por el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente, un departamento de la Cámara de la Asamblea de Tobago . [24]
La Reserva Forestal Main Ridge desempeña un papel importante en la protección de la biodiversidad nativa, en particular de las especies vegetales endémicas . [17] Main Ridge y Northern Range (en el norte de Trinidad ) son las áreas del país que albergan la mayor cantidad de especies vegetales globalmente raras. [8] Un análisis de brechas de plantas vasculares endémicas de Trinidad y Tobago identificó 15 especies vegetales endémicas en el área; el modelo de distribución de especies sugirió que la reserva incluía un hábitat adecuado para otras nueve especies vegetales endémicas. [25]
Main Ridge es un importante destino de ecoturismo [2] [24] y un sitio de observación de aves. [26] El sitio cuenta con un centro de visitantes y una red de nueve senderos que permiten el acceso al sitio. Se construyeron senderos adicionales para reducir la presión sobre el sendero más popular, Gilpin Trace, que es propenso a un uso excesivo. [24] La Reserva Forestal Main Ridge fue nombrada el principal destino de ecoturismo del mundo por los World Travel Awards de 2003 a 2006 y el principal destino verde del mundo en 2007 y 2009. [27]
Los bosques de la cordillera principal resultaron dañados por el huracán Flora en 1963 y siguen siendo susceptibles a los daños causados por huracanes. Dado el pequeño tamaño de la zona, los incendios iniciados en las tierras agrícolas circundantes pueden penetrar profundamente en las colinas. [17] La caza comercial y de subsistencia y el uso excesivo para el turismo plantean amenazas a la biodiversidad, mientras que el hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis plantea una amenaza para los anfibios endémicos. [2]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )11°16′35″N 60°37′00″O / 11.27639, -60.61667