El Maidstone United original fue un club de fútbol inglés de Maidstone , Kent, que existió desde 1897 hasta 1992. El club jugó en la Football League Fourth Division desde 1989 hasta su desaparición en 1992. Durante su tiempo en la Football League, el Maidstone jugó sus partidos en el estadio Watling Street de Dartford . El club también jugó en varias ligas amateurs y en la Southern League , que fue la principal liga semiprofesional del sur de Inglaterra hasta la formación de la Alliance Premier League (ahora la National League ) en 1979.
Maidstone United se formó en 1897 y jugó principalmente en la Liga de Kent . [1] Después de la Segunda Guerra Mundial, se unieron a varias ligas amateurs como la Corinthian , la Athenian y la Isthmian League . [2]
El equipo se unió a la Southern League , la principal liga semiprofesional del sur de Inglaterra, en 1971/1972. Su primera temporada como equipo semiprofesional casi trajo consigo un éxito instantáneo, ya que el equipo terminó tercero en la Southern League Division 1 (Sur), sin poder ascender por detrás de Waterlooville y Ramsgate . La asistencia mejoró mucho con respecto a los días de aficionado, con derbis locales contra Tonbridge y Gravesend & Northfleet que atrajeron una asistencia respetable de más de 2000 personas. La temporada siguiente, Maidstone terminó en la cima y ascendió a la Southern League Premier Division. Siguieron progresando y durante su período de seis años en la liga terminaron entre los cinco primeros en cuatro ocasiones. En 1979 se convirtieron en miembros fundadores de la Alliance Premier League (ahora la National League ), y ganaron el título de liga dos veces, en 1984 y 1989. [3]
En el momento de su primer campeonato, Maidstone no logró ascender a la Football League porque perdió en el sistema de reelección que la Liga empleaba en ese momento. Cuando Maidstone United ganó la Conferencia nuevamente en 1989, se habían introducido los ascensos y descensos automáticos. Maidstone se convirtió así en miembro de la Football League Fourth Division . [3]
En 1988, los Stones abandonaron su estadio en Maidstone, tras vender el terreno en el que se encontraba a MFI . Se consideró que el estadio no era lo suficientemente grande para el fútbol de liga, por lo que pasaron a compartirlo con Dartford para sus partidos en casa. Esto provocó que la asistencia media cayera de alrededor de 2.400 a 1.400. [2]
Después de un comienzo inestable en su primera temporada en la Cuarta División (1989-90), alcanzaron los play-offs de ascenso, pero perdieron ante el eventual ganador, el Cambridge United, en una dramática semifinal de ida y vuelta en la que el delantero del Cambridge, Dion Dublin, anotó dos goles en el segundo período de la prórroga para sellar la victoria. Su forma en la temporada siguiente pasó de muy buena a muy mala en un corto período de tiempo, lo que provocó el controvertido despido del entrenador Keith Peacock . El siguiente entrenador fue el ex entrenador del Blackpool y Northampton Town, Graham Carr .
En ese momento, el club se tambaleaba hacia serios problemas financieros. Había gastado grandes sumas de dinero para ingresar a la Football League y el desembolso continuó después del ascenso. Los costos operativos eran insostenibles y la asistencia estaba cayendo como resultado de la decepcionante forma del Maidstone en la temporada 1990-91 y el inicio de una recesión . Las finanzas del club se salieron de control y se acumularon grandes deudas. Entonces, el club tomó una gran apuesta y, sin ningún permiso de planificación, compró un terreno al este de Maidstone por £ 400,000 con la intención de construir un nuevo estadio en él. Al poder regresar a Maidstone, el club creyó que podría permitirse continuar en la Football League. Sin embargo, la apuesta no valió la pena y la solicitud de planificación del club para construir en el terreno fue rechazada por el ayuntamiento. [3]
La plantilla completa de jugadores fue puesta a la venta para recaudar fondos y tratar de salvar al club. Durante la temporada 1991-92, el propio club fue puesto a la venta. Con enormes deudas, sin estadio y con un equipo pobre, hubo poco interés, aunque un consorcio del noreste quería comprar el club, trasladarlo a Tyneside y fusionarlo con el Newcastle Blue Star FC.
En el aspecto futbolístico, Graham Carr fue despedido tras una mala racha de resultados al comienzo de la temporada 1991-92 , y Bill Williams tuvo poco éxito en intentar mejorar los resultados del Maidstone cuando regresó para otro período como entrenador, dimitiendo después de solo cuatro meses. Su asistente Clive Walker (que no debe confundirse con el ex jugador del Chelsea) tomó el mando y logró mantener a los Stones fuera del último lugar de la tabla. Las habilidades de entrenador de Walker, combinadas con los esfuerzos de los pocos jugadores capaces que quedaban en el club (notablemente los jóvenes Gary Breen y Dean Heath, el portero Iain Hesford , el defensa Bradley Sandeman y el extremo Liburd Henry ) los ayudaron a salir adelante, aunque las deudas seguían siendo enormes y la amenaza de verse obligados a abandonar la Football League seguía vigente.
En 1992 no hubo peligro de descenso, ya que la Football League incorporó a un nuevo miembro esa temporada. Maidstone terminó en el puesto 18 de 22 clubes de la Cuarta División, después de que el club número 23, Aldershot , se declarara en quiebra y se viera obligado a dimitir de la liga el 25 de marzo de 1992 tras jugar 36 partidos, cuyos resultados fueron declarados nulos.
La temporada 1992-93 vio la creación de la Premier League a partir de la antigua Primera División, con la Segunda División convirtiéndose en la División Uno, la Tercera División convirtiéndose en la División Dos y la Cuarta División convirtiéndose en la División Tres. Los Stones serían miembros fundadores de la nueva División Tres, pero a medida que se acercaba la nueva temporada parecía cada vez más improbable que los Stones pudieran jugar en ella, ya que sus preocupaciones financieras no mostraban signos de aliviarse y las deudas alcanzaban las £ 650,000, a pesar de que recientemente se habían recaudado cientos de miles de libras con la venta de jugadores como Warren Barton , Mark Gall y Steve Butler .
Debían jugar su primer partido de la temporada como visitantes contra el Scunthorpe United el 15 de agosto de 1992, pero en ese momento solo dos jugadores (el defensa Gary Stebbing y el delantero Glen Donegal ) todavía estaban registrados en el club, y el estadio Watling Street se había vendido el mes anterior, dejando a Maidstone sin un hogar y sin saber dónde jugarían sus partidos como local si seguían existiendo.
Como resultado, el partido fue cancelado. Un plan para trasladar el club al noreste de Inglaterra y fusionarse con Newcastle Blue Star fue rechazado por la Football League , que dictaminó que el club debía permanecer en el condado de Kent .
Tras la cancelación de su primer partido de la temporada, el Maidstone United recibió hasta el lunes siguiente para garantizar que podría cumplir con sus compromisos. Al no poder conseguir el respaldo necesario, el 17 de agosto abandonó la liga y entró en liquidación. [2]
Maidstone tenía previsto disputar la primera ronda de la Copa de la Liga de Fútbol contra Reading , con el partido de ida jugado el 19 de agosto, y su desaparición significó que Reading recibió un pase directo a la segunda ronda. [2] El último partido competitivo que jugó el club había sido en Doncaster Rovers el 2 de mayo de 1992, el último día de la Cuarta División; el juego terminó con una derrota por 3-0 para el equipo de Kent. [4]
Pasaron 27 años hasta que otro club se vio obligado a abandonar la Football League debido a la quiebra: el Bury FC en agosto de 2019. Varios antiguos clubes de la liga, incluidos Scarborough , Halifax Town , Chester City y Rushden & Diamonds, se declararon en quiebra y dejaron de existir desde Maidstone United, pero todos habían caído en las divisiones no pertenecientes a la liga en el momento de su desaparición, aunque cuando Chester City cerró en marzo de 2010, había pasado menos de un año desde su descenso de la Football League. [5] Sin embargo, numerosos clubes de la Football League e incluso un pequeño número de clubes de la Premier League han estado muy cerca de sufrir el mismo destino que Maidstone desde 1992; estos incluyen Wimbledon , [6] Bradford City , [7] Crystal Palace , Sheffield Wednesday , [8] Leeds United y Portsmouth . [9]
El vacío dejado por el club en la ciudad de Maidstone fue llenado por el nuevo Maidstone United , que fue conocido como Maidstone Invicta hasta 1994. [10]
La salida de Maidstone de la Football League a principios de la temporada 1992-93 significó que el número de miembros de las cuatro divisiones profesionales del fútbol inglés había caído a 92 clubes del total anterior de 93; el colapso de Maidstone (así como el de Aldershot a principios de 1992) significó que la liga se quedó con dos clubes menos del total de 94 clubes que esperaba tener como miembros para la temporada 1992-93. La posibilidad de que se permitiera al subcampeón de la Conferencia de la temporada anterior, Wycombe Wanderers , ocupar el lugar de Maidstone en la División Tres fue descartada rápidamente por la Football League, ya que la Football League confirmó que era demasiado tarde para que se admitiera un nuevo miembro para la temporada actual. Sin embargo, Wycombe logró el ascenso esa temporada como campeón de la Conferencia. [2] Las tres divisiones restantes de la Football League no fueron reequilibradas hasta 1995, cuando las repercusiones de la decisión de la Premier League de reducir su membresía de 22 a 20 clubes dieron como resultado que la Tercera División se expandiera nuevamente a 24.
La liga también dictaminó que no se permitiría a ningún otro club mudarse (ya sea temporal o permanentemente) a una distancia comparable a la de Maidstone, que se había mudado unas 40 millas de su hogar tradicional para compartir terreno con Dartford, y había visto su asistencia promedio reducirse a la mitad como resultado. [11] Sin embargo, una década después, el Wimbledon FC recibió permiso para mudarse 70 millas desde el sur de Londres a Milton Keynes , una medida que vio al club rebautizado como Milton Keynes Dons , aunque un grupo de fanáticos de Wimbledon creó su propio club ( AFC Wimbledon ) para garantizar que el distrito londinense de Merton siguiera estando representado por un equipo de fútbol de renombre. [12]
Las circunstancias que llevaron al colapso del Maidstone United también contribuyeron a una decisión de la Football League de que todos los clubes que terminaran campeones de la Conferencia debían cumplir con los requisitos de capacidad del estadio (capacidad total de 6.000, incluidos al menos 1.000 asientos) antes del 31 de diciembre de la temporada en la que ganaron el título. Aunque Wycombe Wanderers logró el ascenso a la liga como campeón de la Conferencia en 1992-93, jugando en su nuevo estadio bien equipado Adams Park , las siguientes tres temporadas vieron a Kidderminster Harriers , Macclesfield Town y Stevenage Borough negarse a ascender a la Football League por este motivo. [13] Las garantías de Kidderminster en 1994 de que su estadio de Aggborough pronto tendría más de 1.000 asientos (aunque ya podía albergar cómodamente a 8.000 espectadores en total) cayeron en oídos sordos, aunque su negación de un lugar en la Football League salvó la carrera de liga del Northampton Town , y Kidderminster finalmente llegó a la Football League seis años después, aunque permaneció allí solo cinco temporadas antes de descender. [14] A Macclesfield se le negó el ascenso en circunstancias similares un año después, pero su casa de Moss Rose se puso rápidamente a la altura y fueron admitidos en la liga cuando ganaron el título de la Conferencia en 1997. [15] Sin embargo, cuando Stevenage Borough ganó el título de la Conferencia en 1996 y se convirtió en el tercer campeón consecutivo de esa división al que se le negó el ascenso debido a su estadio de baja calidad, tuvieron que esperar 14 años antes de lograr el ascenso. [16]
Desde la formación del Maidstone United, los colores principales del club han sido el ámbar y el negro. Los registros muestran que el primer uniforme de local del club consistió en una camiseta a rayas de color ámbar y negro con pantalones cortos blancos, sin embargo, entre 1922 y 1955, el uniforme se cambió a camisetas de color ámbar con pantalones cortos negros. [17] De 1970 a 1973, Maidstone adoptó un uniforme de local completamente blanco, pero luego volvió a sus tradicionales colores ámbar y negro. El blanco se convirtió en el uniforme de visitante tradicional del club, aunque el club también tuvo camisetas de visitante de color púrpura y azul a lo largo de los años.
Maidstone se mantuvo alejado de las insignias tipo "logotipo", utilizando el escudo de armas de la ciudad, excepto que el lema de la ciudad "Agricultura y Comercio" fue reemplazado por "Maidstone United FC". El nuevo Maidstone finalmente lo reemplazó, pero mantuvo la insignia original como un escudo formal para la papelería y la señalización. [18]
El Maidstone United original jugaba en el Athletic Ground de London Road. Sin embargo, el terreno se vendió para su desarrollo y el club se trasladó a Watling Street en Dartford en 1988. En un intento por regresar a Maidstone, la junta directiva del club compró un terreno al este de la ciudad en Hollingbourne . Sin embargo, el consejo rechazó la solicitud de planificación del club para construir en el terreno comprado, porque el sitio estaba en un área de conservación.
Posiciones en la liga/carreras en la copa
Otros registros