Invicta Park Barracks es una instalación militar en Maidstone , Kent . Está previsto que cierre en 2029.
Los cuarteles permanentes se establecieron por primera vez en Maidstone como parte de la respuesta británica a la amenaza de la Revolución Francesa en 1797. [1] El cuartel de Maidstone era un importante cuartel de caballería en un punto de estacionamiento entre Londres y la costa de Kent (a lo largo del cual se encontraban varios cuarteles de caballería más). se establecieron en la década de 1790). [2] Los edificios de los cuarteles se construyeron con madera para un montaje rápido, un enfoque adoptado en varios otros establecimientos similares en todo el país construidos apresuradamente (tanto para caballería como para infantería) al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas . [3]
En el momento de su establecimiento, Maidstone Barracks sirvió como depósito de caballería del ejército británico (para la iniciación y capacitación de nuevos reclutas). En 1832, el establecimiento de equitación de caballería se trasladó allí desde St John's Wood . [4] El establecimiento de equitación se creó a raíz de las guerras napoleónicas para fomentar las mejores prácticas en equitación : se redactaron reglamentos estandarizados y, a partir de 1834, todos los maestros de equitación (responsables del entrenamiento en los regimientos de caballería) fueron enviados a un curso de instrucción en Maidstone, para garantizar que fueran instruidos en la forma oficial de montar a caballo. A partir de 1844, los suboficiales elegidos de cada regimiento también fueron enviados a Maidstone para ser entrenados de acuerdo con las regulaciones prescritas; esto les permitió ayudar al maestro de equitación y servir como instructores de equitación del escuadrón . En la década de 1860, el establecimiento de equitación se trasladó de Maidstone a Canterbury . [5]
En la década de 1830, Maidstone servía como depósito para todos los regimientos de caballería estacionados en la India (cada uno de los cuales dejaría tres oficiales y otros cuarenta y un rangos que serían responsables del reclutamiento). [6] En la década de 1850, se estableció un segundo depósito de caballería en Canterbury Barracks ; los dos operaron en conjunto hasta 1865, momento en el que se abolió el depósito de Maidstone, dejando a Canterbury solo para servir como depósito para los regimientos de caballería. [7]
En 1873, se instituyó un sistema de áreas de reclutamiento basado en condados bajo las Reformas Cardwell y el cuartel se convirtió en el depósito del 50.º Regimiento de Infantería (West Kent) y el 97.º Regimiento de Infantería (del Conde de Ulster) . [8] Después de las reformas de Childers , los regimientos 50.º y 97.º se fusionaron para formar el Regimiento Real de Kent del Oeste de la Reina con su depósito en el cuartel en 1881. [8]
En 1936, el antiguo cuartel había comenzado a deteriorarse y el regimiento comenzó a trasladarse al cercano parque Invicta; sin embargo, el ejército conservó los antiguos cuarteles y continuó en uso hasta la década de 1990. [9] Aunque los bloques de cuarteles fueron demolidos en 1991, el comedor de oficiales aún sobrevive como la taberna White Rabbit en Sandling Road. [10] Aparte de las chimeneas de ladrillo y el tejado de pizarra, el edificio está hecho enteramente de madera y es el último ejemplo que queda de un tipo de edificio diseñado por el Departamento de Cuartel en la década de 1790 para ser construido rápidamente, como era necesario para albergar Tropas de caballería o regimientos de infantería listos para su despliegue. [2]
Un sitio adyacente, a solo unos cientos de metros al norte, fue adquirido a la familia Lushington en 1936 y poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial se construyó allí un campamento de cabañas (más tarde conocido como Invicta Lines, que refleja Invicta , el lema de Kent). , [11] inicialmente para el entrenamiento de milicianos . [12] Estos nuevos cuarteles se convirtieron en el depósito del regimiento y el cuartel general del Regimiento Real de Kent del Oeste de la Reina [13] y albergó el Centro de Entrenamiento de Infantería del regimiento (13 ITC) durante la guerra. [9] En 1946, el ITC se trasladó a Shorncliffe . Si bien Maidstone continuó como cuartel general del regimiento, sólo permaneció en el lugar un personal mínimo (principalmente para mantener los comedores de oficiales y sargentos para funciones ocasionales) hasta que en 1950 se restableció el sistema de depósito del regimiento para el entrenamiento de infantería. [12] En 1959, sin embargo, el depósito fue degradado al estado de estación externa al nuevo depósito de la Home Counties Brigade en Howe Barracks en Canterbury . En junio de 1961, tras la fusión del regimiento con The Buffs (Regimiento Real de East Kent) , el depósito y el cuartel general del regimiento cerraron. [14]
El Cuartel General del Regimiento, 36 Regimiento de Ingenieros, ha estado en Maidstone desde 1959. [11] Inicialmente tenían su base en el campamento de cabañas en Invicta Lines, pero entre 1965 y 1966 fue demolido y el regimiento se mudó a nuevos cuarteles en el sitio, que fue rebautizado como Invicta Park. [15] El regimiento también había ocupado los antiguos cuarteles desde la década de 1960, pero fueron abandonados en 1994 cuando se proporcionó un nuevo alojamiento de trabajo en un sitio ampliado de Invicta Park. [11]
Las siguientes unidades tienen su base en Invicta Park Barracks: [11]
En noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que el sitio cerraría en 2027, [16] esto luego se extendió hasta 2029. [17]
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