Invicta Park Barracks es una instalación militar en Maidstone , Kent . Su cierre está previsto para 2029.
Los primeros cuarteles permanentes se establecieron en Maidstone como parte de la respuesta británica a la amenaza de la Revolución Francesa en 1797. [1] El cuartel de Maidstone era un importante cuartel de caballería en un punto de estacionamiento entre Londres y la costa de Kent (a lo largo del cual se establecieron varios cuarteles de caballería más en la década de 1790). [2] Los edificios del cuartel se construyeron con madera para un montaje rápido, un enfoque adoptado en varios otros establecimientos similares en todo el país construidos apresuradamente (tanto para caballería como para infantería) al comienzo de las guerras revolucionarias francesas . [3]
En el momento de su creación, el cuartel de Maidstone servía como depósito de caballería del ejército británico (para la incorporación y el entrenamiento de nuevos reclutas). En 1832, el Establecimiento de Equitación de Caballería se trasladó allí desde St John's Wood . [4] El Establecimiento de Equitación se había creado a raíz de las guerras napoleónicas para fomentar las mejores prácticas en equitación : se redactaron reglamentos estandarizados y, a partir de 1834, todos los maestros de equitación (responsables del entrenamiento en todos los regimientos de caballería) fueron enviados a un curso de instrucción en Maidstone, para garantizar que recibieran formación en la forma oficial de montar a caballo. A partir de 1844, también se enviaron a Maidstone suboficiales elegidos de cada regimiento para que recibieran formación de acuerdo con las normas prescritas; esto les permitió ayudar al maestro de equitación y servir como instructores de equitación del escuadrón . En la década de 1860, el Establecimiento de Equitación se trasladó de Maidstone a Canterbury . [5]
En la década de 1830, Maidstone servía como depósito de todos los regimientos de caballería estacionados en la India (cada uno de los cuales dejaría atrás a tres oficiales y cuarenta y un rangos más que serían responsables del reclutamiento). [6] En la década de 1850, se estableció un segundo depósito de caballería en el Cuartel de Canterbury ; los dos operaron en tándem hasta 1865, momento en el que se abolió el depósito de Maidstone, dejando a Canterbury solo para servir como depósito para los regimientos de caballería. [7]
En 1873, se instituyó un sistema de áreas de reclutamiento basado en condados bajo las Reformas de Cardwell y los cuarteles se convirtieron en el depósito del 50.º Regimiento de Infantería (West Kent) y el 97.º Regimiento de Infantería (The Earl of Ulster's) . [8] Después de las Reformas de Childers , los regimientos 50.º y 97.º se fusionaron para formar el Regimiento Real de West Kent de la Reina con su depósito en los cuarteles en 1881. [8]
En 1936, el antiguo cuartel había comenzado a deteriorarse y el regimiento comenzó a trasladarse al cercano parque Invicta; sin embargo, el ejército conservó el antiguo cuartel y continuó en uso hasta la década de 1990. [9] Aunque los bloques del cuartel fueron demolidos en 1991, el comedor de oficiales todavía sobrevive como el White Rabbit Public House en Sandling Road. [10] Aparte de las chimeneas de ladrillo y el techo de pizarra, el edificio está hecho completamente de madera y es el último ejemplo restante de un tipo de edificio diseñado por el Departamento de Cuarteles en la década de 1790 para ser erigido a toda prisa, según fuera necesario para albergar tropas de caballería o regimientos de infantería listos para el despliegue. [2]
En 1936, la familia Lushington adquirió un terreno adyacente, a unos cientos de metros al norte, y poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, se construyó allí un campamento de cabañas (más tarde conocido como Invicta Lines, en referencia a Invicta , el lema de Kent), [11] inicialmente para el entrenamiento de milicianos . [12] Estos nuevos cuarteles se convirtieron en el depósito del regimiento y la sede del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina [13] y albergaron el Centro de Entrenamiento de Infantería del regimiento (13 ITC) durante la guerra. [9] En 1946, el ITC se trasladó a Shorncliffe . Aunque Maidstone siguió siendo la sede del regimiento, solo permaneció en el lugar un personal esquelético (principalmente para mantener los comedores de oficiales y sargentos para funciones ocasionales) hasta que en 1950 se restableció el sistema de Depósito del Regimiento para el entrenamiento de infantería. [12] Sin embargo, en 1959, el depósito fue degradado a la categoría de estación exterior del nuevo depósito de la Home Counties Brigade en Howe Barracks en Canterbury . En junio de 1961, tras la fusión del regimiento con The Buffs (Royal East Kent Regiment) , el depósito y el cuartel general del regimiento cerraron. [14]
El Cuartel General del Regimiento, 36.º Regimiento de Ingenieros, ha estado en Maidstone desde 1959. [11] Inicialmente, su base estaba en el campamento de cabañas de Invicta Lines, pero entre 1965 y 1966 fue demolido y el regimiento se mudó a un nuevo cuartel en el sitio, que pasó a llamarse Invicta Park. [15] El regimiento también había ocupado el antiguo cuartel desde la década de 1960, pero estos fueron desocupados en 1994 cuando se proporcionó un nuevo alojamiento de trabajo en un sitio ampliado de Invicta Park. [11]
Las siguientes unidades tienen su base en el cuartel de Invicta Park: [11]
En noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que el sitio cerraría en 2027, [16] esto luego se extendió hasta 2029. [17]
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