El castillo de Maiden es un fuerte de la Edad de Hierro situado en un promontorio de Durham , Inglaterra . Está catalogado como monumento histórico . [3]
La historia del condado de Victoria describe la ubicación del fuerte de la siguiente manera:
Se trata de un promontorio elevado de gran fortaleza natural, al este de la ciudad [de Durham], al que se llega desde el lado oeste. Las laderas norte, sur y este son muy empinadas, especialmente la última, que se eleva unos 100 pies por encima del río Wear.
— William Page (ed), Historia del condado de Victoria : Durham, vol. 1 (1905), pág. 348
Una descripción anterior ofrece más detalles:
A la derecha y a la izquierda, las laderas escarpadas del monte están cubiertas de un espeso bosque de robles: La corona del monte consiste en una zona llana o llanura, de cuarenta pasos de ancho en la cima de la cicatriz, en el frente o lado noreste, ciento sesenta pasos de largo en el lado izquierdo y ciento setenta pasos en el derecho. El acceso es fácil por el lado de tierra, desde el suroeste, fortificado con una zanja y un parapeto: La entrada o paso sobre la zanja no está en el medio, sino que se hace corresponder con la elevación natural del terreno exterior ... La zanja tiene doce pasos de ancho y corre con una pequeña curvatura hasta cada borde de la pendiente, ... por un lado tiene cincuenta pasos de largo y por el otro ochenta pasos. Después de pasar la zanja hay un desfile o plataforma nivelada, de veinte pasos de ancho, y luego una cerca de tierra alta, ahora nueve pies perpendicular ... Una obra de parapeto ha corrido desde la cerca de tierra a cada lado a lo largo del borde de la colina, hasta el borde del acantilado o cicatriz. La cerca de tierra cierra toda la lengua de tierra y tiene una longitud de cien pasos, formando el lado suroeste del área.
— William Hutchinson , Historia y antigüedades del condado palatino de Durham (1823), vol. 2, pág. 395
Aunque el río Wear ahora toca el sitio solo por un lado, la topografía local sugiere que el sitio puede haber sido elegido porque, en ese momento, el río lo encerraba por tres lados, y desde entonces adoptó un curso más oriental a través de su llanura de inundación. [4]
Aunque todo el sitio ha estado cubierto de árboles durante más de un siglo, [5] hay restos de movimientos de tierra en el extremo occidental.
Aquí, donde el terreno es llano, se construyó un banco y un foso exterior, encierra un área en forma de cuña que tiene 120 metros de ancho en el extremo occidental, se estrecha a 50 m en el extremo oriental y se extiende 145 m de este a oeste. [3]
El banco tiene unos 6 m de ancho y 5 m de alto. La zanja, que se encuentra a más de 20 m al oeste del banco, tiene una profundidad máxima de unos 2 m. [3] [5]
No se sabe con certeza dónde se encontraba la entrada al fuerte. Es posible que estuviera en el extremo norte, donde hay un hueco en el foso, o en el extremo sur, pero la zona ha sido alterada por el paisajismo, lo que dificulta la interpretación. [3]
Solo se han realizado excavaciones limitadas en el sitio, pero hay alguna evidencia de que el interior del banco estaba reforzado con un muro de piedra; la excavación desenterró al menos una piedra con la marca de un albañil , lo que data la obra en la Edad Media .
El nombre "doncella" probablemente significa una "fortificación que parece inexpugnable" o una que nunca ha sido tomada en batalla. [6] Alternativamente, el Castillo de la Doncella proviene del britano *moe din que significa 'llanura cubierta de hierba'. [7]