El término Mai-Mai o Mayi-Mayi se refiere a cualquier tipo de grupo de milicia comunitaria activo en la República Democrática del Congo (RDC) que se forma para defender las comunidades locales y el territorio contra otros grupos armados. La mayoría se formó para resistir la invasión de las fuerzas ruandesas y Ruanda . Los grupos que caen bajo el término general "Mai-Mai" incluyen fuerzas armadas lideradas por señores de la guerra, ancianos tribales tradicionales, jefes de aldea y combatientes de la resistencia con motivaciones políticas. Debido a que los Mai Mai tienen una cohesión interna muy tenue, diferentes grupos Mai-Mai se aliaron con una variedad de grupos gubernamentales y guerrilleros nacionales y extranjeros en diferentes momentos. El término Mai-Mai no se refiere a ningún movimiento, afiliación u objetivo político en particular, sino a una amplia variedad de grupos.
El nombre proviene de la palabra suajili que significa agua: “maji”. Los miembros de la milicia se rocían agua para protegerse de las balas. [1]
Los Mai-Mai fueron particularmente activos en las provincias del este del Congo fronterizas con Ruanda, Kivu del Norte y Kivu del Sur (los " Kivus "), que estaban bajo el control de la facción rebelde dominada por los banyamulenge , aliada de Ruanda, la Agrupación Congoleña para la Democracia-Goma (RCD-Goma) durante la Segunda Guerra del Congo . Si bien las milicias han sido comunes durante mucho tiempo en los Kivus, particularmente entre los grupos étnicos minoritarios Batembo y Babembe , las guerras y conflictos recientes hicieron que un gran número de habitantes de las ciudades formaran Mai-Mai. Aunque los Mai-Mai, ya sea como grupo o como grupos individuales, no fueron parte del Acuerdo de Cesación del Fuego de Lusaka de 1999 , que tenía como objetivo poner fin a la Segunda Guerra del Congo, siguieron siendo una de las fuerzas más poderosas en el conflicto, y la falta de cooperación de algunos grupos ha sido problemática para el proceso de paz.
Según un informe de las Naciones Unidas de 2001, entre 20.000 y 30.000 Mai-Mai estaban activos en las dos provincias de Kivu. Los dos grupos Mai-Mai más poderosos y mejor organizados de los Kivus estaban dirigidos por los generales Padiri y Dunia. El más activo en la actualidad es un grupo llamado Mai-Mai Yakutumba, organizado en 2007 por el general Yakutumba. Se informó de que habían recibido ayuda del gobierno de la República Democrática del Congo y otros grupos Mai-Mai los consideran los líderes, aunque no los comandantes, de los Mai-Mai de Kivu. Se informó que varios grupos Mai-Mai más pequeños, como el Mudundu 40/Front de Résistance et de Défense du Kivu (FRDKI) y el Mouvement de Lutte contre l'Agression au Zaïre/Forces Unies de Résistance Nationale contre l'Agression de la Républíque Démocratique du Congo (MLAZ/FURNAC), cooperaban con el ejército ruandés y el Rally por la Democracia Congoleña-Goma (RCD-Goma). ).
Walikale y Masisi, al norte de Goma, fueron los centros de la actividad Mai-Mai en Kivu del Norte. En Kivu del Sur, históricamente ha habido concentraciones alrededor de Walungu y Bunyakiri , al sur del lago Kivu , alrededor de Uvira y Mwenaga, en el extremo norte del lago Tanganyika , más al sur, alrededor de Fizi , y alrededor de Shabunda , entre la frontera con Ruanda y Kindu.
En mayo de 2006 , Gédéon Kyungu Mutanga , ex líder de los Mai-Mai, se entregó a las tropas de la MONUC. Fue declarado culpable de numerosos crímenes de guerra entre octubre de 2003 y mayo de 2006 y condenado a muerte por el Tribunal Militar de Kipushi en la provincia de Katanga el 6 de marzo de 2009. [2] Se escapó de la prisión en septiembre de 2011 y formó el Mai-Mai Kata Katanga ("Secesión de Katanga"). [3]
En Maniema había una importante presencia de Mai-Mai , en particular en los alrededores de Kindu y Kalemie . La provincia Oriental también acoge a varios Mai-Mai, pero estos grupos aparentemente estaban involucrados en disputas étnicas de larga data.
El Mai-Mai Gedeon también está comandado por Gedeon Kyungu Mutanga y está vinculado de forma vaga con su Mai-Mai Kata Katanga. [3] El Corak Kata Katanga, también conocido como la Coordinación para un Referéndum de Autodeterminación para Katanga, está compuesto principalmente por antiguos Tigres de Katanga, un grupo separatista activo en la década de 1960. [3] Afirman estar detrás del ataque al aeropuerto de Katanga en febrero de 2011. No está claro hasta qué punto todos estos grupos están coordinados. [3]
La Defensa Nduma del Congo (o Mai-Mai Sheka) fue formada en 2009 por el ex comerciante de minerales Ntabo Ntaberi Sheka, de etnia Nyanga . [4] Sheka afirma que el grupo se formó para liberar las minas del Territorio Walikale en Kivu del Norte . [4] El NDC está acusado de una violación masiva de al menos 387 mujeres, hombres y niños durante un período de tres días en Walikale en 2010. [4]
En mayo de 2007, los Mai-Mai mataron a dos agentes de vida silvestre en el Parque Nacional de Virunga y amenazaron con matar a los gorilas de montaña si el gobierno tomaba represalias. También se sospecha que los Mai-Mai mataron a nueve gorilas de montaña con machetes y armas automáticas. En un incidente ocurrido en octubre de 2012, los Mai-Mai mataron a dos miembros del personal del parque y a un soldado, mientras que tres soldados resultaron heridos. De 1990 a 2018, unos 170 guardabosques de Virunga han muerto en este tipo de ataques, según la World Wildlife Foundation . [5]
El 10 de enero de 2021, seis guardabosques del parque Virunga murieron en una emboscada y un séptimo resultó herido en la sección central de la reserva. Las autoridades sospecharon que los Mai-Mai estaban detrás de los ataques. [6]
En junio de 2023, siete guardabosques del parque Virunga fueron asesinados por los Mai-Mai locales en el lapso de diez días. [7]