El teniente coronel Mahmood Khan Durrani , GC (1 de julio de 1914 - 20 de agosto de 1995) fue un soldado paquistaní y destinatario de la Cruz de Jorge , otorgada por heroísmo en circunstancias de extremo peligro. Era un capitán de 26 años que sirvió en el 1.º Regimiento de Infantería Bahawalpur, Ejército Británico de la India (ahora 8.º Batallón del Regimiento Baloch del Ejército de Pakistán ) en Malasia durante la Segunda Guerra Mundial , cuando fue galardonado con la medalla por heroísmo mientras era prisionero de guerra del Ejército japonés .
Mahmood Khan Durrani pertenecía a la tribu Saddozia, antigua familia real Durrani de Afganistán . Nació el 1 de julio de 1914 en Multan , en el Punjab occidental . Después de completar sus estudios, se unió al ejército del estado de Bahawalpur . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, acompañó a su batallón, que fue enviado al norte de Malaya en marzo de 1941, en previsión de la inminente guerra con Japón. [1]
Durante la retirada británica en Malasia tras la invasión japonesa en diciembre de 1941, el capitán Mahmood Khan Durrani y un pequeño grupo de soldados lograron evadir la captura durante tres meses antes de que su ubicación fuera revelada al Ejército Nacional Indio (INA), patrocinado por Japón. Se negó a cooperar con el INA y trabajó activamente para frustrar sus objetivos políticos y militares, por lo que fue sometido a severas torturas y malos tratos, lo que dejó su salud afectada de forma permanente. [1] [2]
"El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la CRUZ DE JORGE, en reconocimiento a la más conspicua valentía al llevar a cabo un trabajo peligroso de una manera muy valiente, a:
Por su excepcional valentía, lealtad y fortaleza mientras fue prisionero de guerra.
Con un pequeño grupo fue aislado durante la retirada en Malasia. Consiguieron permanecer libres y escondidos durante tres meses hasta que, tras ser traicionados, fueron arrestados y encerrados. Este oficial, que se negó a unirse al INA, se dedicó a prestar un valioso servicio. Entonces concibió y puso en práctica un plan para frustrar los planes japoneses de infiltrar agentes en la India. Después de muchos retrasos y contratiempos debido a que cayó bajo sospecha, finalmente logró gran parte de su objetivo. Presumiblemente como resultado de la sospecha de que había sido responsable del fracaso de sus planes, fue arrestado por los japoneses. Durante diez días fue sometido a métodos de tercer grado que incluían inanición, privación del sueño y tortura física, como la aplicación de cigarrillos encendidos en sus piernas. Posteriormente fue sometido a un juicio simulado y condenado a muerte, pero la ejecución se pospuso para poder extraer información. Luego fue torturado con diversos métodos particularmente brutales de forma continua durante varios días. El tiempo exacto es incierto, ya que hubo períodos de inconsciencia, pero ciertamente duró algunos días. No se obtuvo información alguna de él. Después de eso, lo mantuvieron en régimen de aislamiento durante varios meses, con interrogatorios ocasionales, y recibió poco tratamiento médico y apenas comida suficiente para sobrevivir.
Cuando finalmente fue liberado, se encontró que su salud estaba permanentemente afectada y que todavía presentaba las marcas de la tortura física. Nunca volverá a ser el mismo. En todo momento fue plenamente consciente de las posibles consecuencias de sus actos y, cuando fue descubierto, prefirió sufrir una tortura prolongada y cruel antes que confesar sus planes y salvarse, porque aún tenía la esperanza de lograr su propósito. Confesar habría puesto en peligro la vida de otros y podría haber influido para que el enemigo cambiara sus planes.
Su destacado ejemplo de valentía deliberada y a sangre fría es plenamente merecedor del máximo galardón. [4]
El capitán Durrani recibió su Cruz de Jorge de manos del mariscal de campo Lord Wavell en 1946 en una ceremonia de investidura especial celebrada en el Fuerte Rojo de Delhi . [1] [2]
Tras su repatriación, Durrani reanudó su carrera militar y, tras la partición de la India en 1947, optó por Pakistán . Continuó sirviendo en el ejército paquistaní y se retiró en 1971 como teniente coronel. [2]
Poeta y escritor destacado, falleció el 20 de agosto de 1995 a los 81 años. Su autobiografía, The Sixth Column, se publicó en el Reino Unido en 1955. [1]
Durrani, el único ganador de la Cruz de Jorge que sobrevivió al cautiverio japonés, fue uno de los primeros miembros del Comité de la Cruz de Jorge de la Cruz Victoria y la Asociación de la Cruz de Jorge. Su Cruz de Jorge se exhibe en la Galería de la Cruz Victoria y la Cruz de Jorge del Museo Imperial de la Guerra . [5]