Las montañas Mahenge son una cadena montañosa en el distrito de Ulanga , región de Morogoro , Tanzania . La ciudad de Mahenge está ubicada en las montañas del noreste. Las montañas están al sureste de Iringa , en la ecorregión de los bosques de miombo oriental .
Las montañas Mahenge cubren un área de 2802,29 km 2 . [1] Las montañas Mahenge son una atípica de las montañas del Arco Oriental . La llanura de Kilombero se encuentra al norte y al oeste, y separa las montañas Mahenge de las montañas Udzungwa . La reserva de caza Selous se encuentra al este. Las montañas Mbarika se encuentran al sur y al suroeste.
Las montañas están formadas por rocas proterozoicas , incluyendo esquisto y mármol , del Cinturón de Mozambique . [2]
Las espinelas se extraen del yacimiento de Ipanko. [3] La corporación australiana Black Rock Mining está desarrollando minas de grafito a cielo abierto en las montañas. [2]
La estación seca es de junio a octubre.
La principal actividad económica de la población de Mahenge es la agricultura. Los principales cultivos son el maíz, el arroz y los frijoles.
Mahenge es la ciudad principal de las montañas. Hay un hospital, un mercado y escuelas primarias. Alrededor de 1897 se estableció una misión católica capuchina y ahora hay un seminario de San Francisco Kasita en Mahenge. La diócesis de Mahenge se estableció en 1964. Alrededor del 60 por ciento de la población son cristianos católicos .
Las montañas Mahenge están cubiertas de bosques perennes, bosques de miombo , pastizales y brezales. Los bosques se extienden desde los 460 a los 1040 metros de altitud y varían en composición y tipo de especies según la altitud y las precipitaciones. [1] Las elevaciones más bajas de las montañas y las llanuras circundantes están cubiertas de bosques y matorrales de miombo caducifolios .
Un análisis de imágenes satelitales tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 19 km2 de las montañas todavía estaban cubiertas de bosque siempre verde. [1]
El agua suele ser escasa debido a la meseta caliza, pero a pesar de ello la zona da nombre al sapo de Mahenge ( Mertensophryne loveridgei ). El raro árbol Dombeya amaniensis también se encuentra en esta región.
La reserva forestal de la cuenca del escarpe de Mahenge, establecida en 1954, tiene una superficie de 3,87 km2 y comienza a 8 km al oeste de la ciudad de Mahenge. Este bosque ha sido invadido en gran medida por la tala ilegal .
La reserva forestal de Sali, establecida en 1954, preserva 1.890 ha entre 1.050 y 1.500 metros de altitud. La reserva forestal incluye bosques siempreverdes montañosos y submontanos, junto con humedales, pastizales secos y afloramientos rocosos. La reserva forestal de Mselezi, también establecida en 1954, preserva 2.245 ha entre 500 y 900 metros de altitud, e incluye bosques de tierras bajas ribereños y bosques de tierras bajas semiperennes. [4]
En tiempos de esclavitud, la zona de Mahenge era conocida por ser el hogar de cazadores de esclavos. [ cita requerida ]
8°41′S 36°43′E / 8.683, -8.683; 36.717