Los Mahafaly son un grupo étnico de Madagascar que habita las llanuras de la zona de Betioky -Ampanihy. Su nombre significa "los que hacen santos" [1] o "los que hacen felices", aunque los lingüistas consideran más probable lo primero. En 2013 había un estimado de 150.000 Mahafaly en Madagascar. [2] Se cree que los Mahafaly llegaron a Madagascar desde el sudeste de África alrededor del siglo XII. Se hicieron conocidos por las grandes tumbas que construyen para honrar a los jefes y reyes muertos. Principalmente involucrados en la agricultura y la cría de ganado, hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio .
Esta etiqueta de grupo étnico ha sido utilizada por otros malgaches y extranjeros para describir a las personas que tradicionalmente habitaban la costa suroccidental de Madagascar, delimitada hacia el interior por los ríos Menarandra y Onilahy . [3] Sin embargo, las personas mismas no utilizan esta etiqueta ni se identifican como parte de un solo grupo étnico, y prefieren identificarse según otras líneas de parentesco o geopolíticas; el nombre Mahafaly no tiene ningún significado para las personas originarias de esta zona y, en cambio, es una etiqueta impuesta desde el exterior. [4] La mayoría de la población se concentra a lo largo de las orillas de los ríos que atraviesan el territorio, por lo demás en gran parte árido. [5]
Según las historias orales, el pueblo Mahafaly remonta sus orígenes a un antiguo noble maroserana, Olembetsitoto, [6] que surgió como líder en el siglo XVI con la migración de los maroserana a la parte suroccidental de Madagascar. [1] Antes de la llegada de los maroserana, la gente asentada en esta parte de la isla vivía en comunidades gobernadas por familias de jefes llamadas andriantsileliky . Los migrantes maroserana inicialmente formaron alianzas con estas familias, pero esto finalmente derivó en un conflicto, y los maroserana surgieron como vencedores; cuando los maroserana llegaron al poder, permitieron a los andriantileliky conservar ciertos privilegios y un estatus especial. [7]
Después de reinar durante algunos años, Olembetsitoto se recluyó. Sus seguidores creían que se había convertido en santo ( faly ) y había hecho que su tierra y su pueblo fueran santos ( maha-faly ) a través de este acto, que reflejaba la creencia popular en torno a la principal deidad maroserana, Andriamaro, que no podía verse, se comunicaba a través de un médium intermediario y ordenaba obediencia inspirando miedo y admiración. Los seguidores de este noble permanecieron unidos en su lealtad hacia él a través del ombiasy (consejero sagrado) que servía como intermediario entre el gobernante y su pueblo. [1] Una de las primeras acciones políticas documentadas de Mahafaly fue en junio de 1649, cuando doce enviados de Mahafaly visitaron el asentamiento francés en Fort Dauphin para obtener con éxito los servicios pagados de mercenarios franceses para ayudar a luchar contra el pueblo Masikoro que había robado el ganado de su rey. [8]
El sistema político de Mahafaly comenzó a fragmentarse en reinos independientes a partir de 1650 con los reinos de Sakatovo y Menarandra. El reino de Linta se separó unas dos décadas después, y el reino de Onilahy se formó a partir del territorio restante alrededor de 1750. Un conflicto entre el rey de Menarandra y el pueblo vecino Antandroy al oeste resultó en la anexión de la provincia Antandroy de Karimbola en la primera mitad del siglo XVIII. Aunque no se conocen bien los detalles de la historia de estos reinos antes de 1800, los frecuentes cambios de gobernantes dentro de cada reino apuntan a la inestabilidad y la agitación dentro de la dinastía Maroserana: Linta tuvo siete gobernantes, Sakatovo tuvo seis, Menarandra tuvo tres entre 1750 y 1800, y Onilahy tuvo dos. [9] El reino de Onilahy reflejó algunas influencias de Antemoro , como llamar a su rey por el título de andrianony . [8]
El reino de Mahafaly fue uno de los pocos que no quedó bajo el control del Reino Merina en el siglo XIX. [10] El último rey Mahafaly fue Tsiampondy, que comenzó a gobernar en 1890. [8] Según África desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII , el reinado de Tsiampondy terminó en 1911, [8] mientras que según un documento francés llamado Observations sur les Mahafalys , el reinado de Tsiampondy terminó después de una corta campaña militar francesa en 1907. [11]
La sociedad mahafaly es generalmente patriarcal. [12] Se espera que los miembros masculinos de la familia (padres, hijos, hermanos) vivan cerca unos de otros, mientras que se espera que las mujeres se muden a la aldea de su marido. [13] La sociedad se estructura principalmente en torno a cinco tipos de grupos de parentesco, siendo el hogar inmediato el más importante. Como en otras partes de Madagascar, se venera a los antepasados.
Históricamente, comenzando con el primer gobernante Maroserana, los Mahafaly fueron gobernados por reyes de la línea Maroserana. Los reyes eran enterrados en tumbas llamadas volamena ("oro") [14] y se les cambiaba el nombre después de su muerte, una práctica llamada anaratahina , ya que era tabú después de la muerte decir el nombre que un rey tenía en vida; [8] todos sus seguidores debían cortarse el cabello al comienzo del período de duelo y cualquiera que no cumpliera era expulsado de la comunidad. [15] Los primeros reyes Mahafaly vivían en complejos que tenían caminos que irradiaban hacia cada una de las principales aldeas circundantes en su territorio, [16] y su poder se veía agravado por la posesión de reliquias reales que se creía que tenían poderes sobrenaturales. [17] El rey gobernaba una sociedad que estaba dividida en los privilegiados ( renilemy ), los plebeyos ( valohazomanga ) y los migrantes al área desde otros lugares ( folahazomanga ). Los renilemy estaban formados por aquellos que eran descendientes del jefe más poderoso durante el establecimiento de la dinastía Maroserana, Tsileliky ("no conquistable"); los descendientes de los compañeros de Tsileliky y súbditos favorecidos; y personas particulares (o sus descendientes) que habían recibido un favor real. El rey era apoyado por un consejero ( ombiasy ) así como por un sacerdote ( mpisoro ) que era responsable de realizar sacrificios de animales en el altar comunal ( hangomaza-lava ). La sociedad estaba dividida en numerosos clanes, algunos de los cuales tenían responsabilidades particulares como la herrería y la recolección de miel. Los jefes de estos clanes eran elegidos bajo el título de "amigo real" ( rainitsy ny mpanjaka ) y tenían un consejero oficial ( ondaty-be ) similar al propio rey. [1] Solo los jefes de los clanes y el rey estaban autorizados a llevar una gran lanza de hierro ( beraha ), que servía como símbolo de su estatus. [18]
El hogar es la afiliación social más importante entre los Mahafaly. Un hogar se define como un grupo de miembros de la familia que cohabitan liderados por y "pertenecientes" al hombre de mayor edad del grupo. Los niños siguen siendo miembros del hogar de su padre hasta que alcanzan la edad adulta, momento en el que los hombres jóvenes establecen su propia casa y familia cerca de la casa de su padre, mientras que las mujeres jóvenes se casan y se mudan a la casa de su marido. Los hombres conservan la custodia de los hijos en caso de divorcio. [12] No es raro entre las familias tradicionales que un hombre tenga más de una esposa. Los familiares directos que viven juntos en un hogar son responsables de organizar las bodas y los funerales de sus familiares, así como de cubrir los gastos relacionados con las ceremonias de curación ( rombo ) para los familiares enfermos. [19]
La identidad social de un individuo Mahafaly también está definida por su foko -una agrupación de todos los descendientes de un hombre o una mujer vivos; un individuo pertenece simultáneamente a varios foko. Los miembros de un foko normalmente sólo se reúnen o trabajan juntos cuando el jefe del foko está enfermo, necesita ayuda o ha muerto, en cuyo caso los miembros se organizan para tomar medidas según sea necesario. [19] Una identidad aún más fuerte es la tariha de uno , los descendientes vivos de una línea de descendencia masculina que se remonta a un antepasado masculino común que murió lo suficientemente recientemente como para que los miembros más antiguos del grupo puedan rastrear sus lazos de parentesco con él y recordar algunas características sobre él como persona. Todos los sacrificios a los antepasados ( soro ) se hacen en nombre de este antepasado común, y el miembro masculino más antiguo de la tariha es responsable de llevar a cabo estos rituales en nombre del grupo. Los miembros de una tariha normalmente viven cerca unos de otros y forman una aldea o un grupo de aldeas. [13]
Los Mahafaly se dedican principalmente a la agricultura y la cría de ganado. [20] Los cebúes ocupan un lugar importante en la sociedad por razones tanto económicas como espirituales, ya que se los considera un símbolo de la vida y la nobleza, así como un medio para vincular a los vivos con los antepasados. [21] Los miembros de una familia trabajan juntos para llevar a cabo actividades agrícolas y de subsistencia para satisfacer las necesidades de subsistencia de la familia. Los miembros masculinos más jóvenes de la familia suelen ser responsables de pastorear el ganado de la familia [19] y los hombres de todas las edades trabajan en los campos. Las mujeres ayudan con el trabajo en los campos y también son responsables de las tareas domésticas, como cocinar y buscar agua, a menudo asistidas por sus hijos y, a veces, por su marido. [22] La ropa en esta región se hacía tradicionalmente de algodón hilado, que se cultivaba localmente; con menos frecuencia, también se utilizaba a veces seda hilada localmente. [23]
Los "tabúes" de los fady han desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en la vida cultural de los mahafaly. Históricamente, los tabúes comunes entre los mahafaly incluían la prohibición de que las mujeres bebieran de la misma copa o se sentaran en la misma estera que su marido, [24] de estar de pie mientras hablaban con un rey, [25] y que a las mujeres mahafaly se les permitiera fumar tabaco, pero no masticarlo. [26] En todo el territorio mahafaly, estaba prohibido que los blancos entraran; si alguien lograba penetrar en el territorio, el jefe de esa tierra era condenado a muerte. [27] Los reyes tenían el poder de imponer un tabú sobre ciertas palabras que los miembros de la comunidad nunca más podrían pronunciar. [28]
Como en gran parte de Madagascar, los Mahafaly entierran a sus muertos en tumbas. Las tumbas de los miembros de la familia se ubicaban históricamente en áreas forestales sagradas lejos de las casas de los vivos, aunque debido a la deforestación y otros factores esto ya no siempre es así. Las tumbas suelen estar agrupadas y dispuestas de acuerdo con el rango y el papel de los miembros de la familia, con la tumba del antepasado más antiguo en el extremo sur, sus descendientes en el norte y las esposas y los miembros solteros de la familia en el oeste. Los funerales consisten en varias ceremonias, y en cada una de ellas se sacrifican cebúes; sus cráneos se colocan sobre la tumba. La primera ceremonia es una de preparación para los eventos siguientes y el cebú ombilahy sacrificado en esta ceremonia es particularmente importante porque la carne se comparte con todos los reunidos como un gesto de unidad y amistad. [21]
Los Mahafaly también decoran sus tumbas con aloalo , altos postes de madera tallados con patrones geométricos y ocasionalmente rematados con cebúes tallados u otras figuras que tienen significado para el difunto. Estos postes tienen el propósito de indicar que una persona ha muerto y ha alcanzado el estado de "antepasado" ( razana ), que sirven como intermediarios entre los vivos y Dios; la tumba es el nuevo hogar del antepasado, ya que la muerte no se ve como un final sino como una transformación en otra fase de la vida. Hoy en día, los aloalo se consideran un símbolo icónico de Madagascar, y la tierra natal de Mahafaly, que abarca su ecosistema semiárido y su riqueza de tumbas y arte funerario, se ha agregado a la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial . Los sitios de tumbas solo se pueden visitar durante los funerales o para recuperar ganado errante, pero de lo contrario están estrictamente prohibidos. [21]
A las familias no se les permite producir su propio aloalo o ataúdes ni hacer uso de sus propios materiales de construcción de tumbas o cebúes ombilahy ; todos deben comprarse o encargarse a un clan especializado del que la familia ha dependido históricamente para producir estos artículos, y la familia debe pagarlos en cebúes y alimentos. Llevar a cabo las diversas ceremonias y la construcción de la tumba puede llevar un año o más, durante el cual la esposa del difunto debe permanecer con el cadáver en la casa del difunto. Su hijo mayor es responsable de conseguir los vatolahy (marcadores de piedra verticales de hasta dos metros de altura que forman parte de la estructura de la tumba), mientras que sus hijas son responsables de conseguir el aloalo y los cebúes de sacrificio; los demás miembros de la familia y los amigos consiguen las piedras necesarias para la construcción de la tumba. El tamaño de la tumba depende, en consecuencia, del tamaño de la familia y de la posición social del difunto. [21]
Los mahafaly hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [29] [30]
Los Mahafaly son principalmente pastores de ganado cebú y ganaderos. Cultivan algodón desde el siglo XVI. [31] También recolectan miel silvestre, [32] venden carbón, tejen cestas y esteras, trabajan la madera, cultivan huertas y crían ganado menor. [22]