Mahadev Haribhai Desai (1 de enero de 1892 - 15 de agosto de 1942) fue un activista por la independencia de la India, erudito y escritor, más conocido como el secretario personal de Mahatma Gandhi . Se lo ha descrito de diversas maneras como " el Boswell de Gandhi , un Platón para el Sócrates de Gandhi , así como un Ānanda para el Buda de Gandhi ". [1] [2]
Mahadev Desai nació en una familia brahmán anavil [ cita requerida ] el 1 de enero de 1892 en el pueblo de Saras en el distrito de Surat de Gujarat, hijo de Haribhai Desai, un maestro de escuela, y su esposa Jamnabehn. Jamnabehn murió cuando Desai tenía siete años. En 1905, a los 13 años, Mahadev se casó con Durgabehn. Fue educado en la escuela secundaria de Surat y en el Elphinstone College , Mumbai . Desai se graduó con una licenciatura y, después de obtener su licenciatura en derecho en 1913, aceptó un trabajo como inspector en el banco cooperativo central de Bombay [ cita requerida ]
Mahadev Desai conoció a Gandhi en 1915, cuando fue a verlo para pedirle consejo sobre la mejor manera de publicar su libro (una traducción al gujrati del libro en inglés de John Morley , On Compromise ). [2] Desai se unió al ashram de Gandhi en 1917 y, junto con Durgabehn, lo acompañó a Champaran ese año. Mantuvo un diario desde el 13 de noviembre de 1917 hasta el 14 de agosto de 1942, el día antes de su muerte, en el que relataba su vida con Gandhi. En 1919, cuando el gobierno colonial arrestó a Gandhi en Punjab , nombró a Desai su heredero. Desai fue arrestado por primera vez y sentenciado a un año de prisión en 1921. [ cita requerida ] Fue el secretario personal de Gandhi durante 25 años, pero como Verrier Elwin escribió sobre él, "era mucho más que eso. De hecho, era el ministro del Interior y del Exterior a la vez. Lo gestionaba todo. Hacía todos los arreglos. Se sentía igualmente a gusto en la oficina, la casa de huéspedes y la cocina. Cuidaba de muchos invitados y debe haber salvado 10 años de la vida de Gandhi al desviar de él a los visitantes no deseados". [2] Rajmohan Gandhi escribe sobre Mahadev Desai así: "Al despertarse antes que Gandhi en la oscuridad antes del amanecer y acostarse mucho después que su Maestro, Desai vivió el día de Gandhi tres veces: primero en un intento de anticiparlo, luego pasándolo junto a Gandhi y finalmente registrándolo en su diario". [2]
En 1920, Motilal Nehru requisó los servicios de Mahadev Desai de Gandhi para dirigir su periódico, el Independent, desde Allahabad . Desai causó sensación al publicar un periódico ciclostilizado escrito a mano después de que el gobierno británico confiscara la imprenta del Independent. Desai fue sentenciado a un año de prisión rigurosa por sus escritos en 1921, su primera estancia en prisión. [3] En prisión, Desai vio que las autoridades de la prisión maltrataban a los prisioneros, azotándolos con frecuencia. Su informe que describe la vida dentro de una cárcel india, publicado en Young India y Navajivan , obligó a las autoridades británicas a implementar algunas medidas drásticas de reforma carcelaria. [4] Desai asumió como editor de Navajivan en 1924 y a partir de 1925 comenzó la traducción al inglés de la autobiografía de Gandhi y su publicación por entregas en Young India. Al año siguiente se convirtió en presidente del comité ejecutivo del Satyagraha Ashram y ganó un premio del Gujarati Sahitya Parishad por su artículo en Navajivan. Participó en el Bardoli Satyagraha junto con Sardar Patel y escribió una historia del Satyagraha en gujarati que tradujo al inglés como The Story of Bardoli . [5] Por su participación en el Salt Satyagraha , fue arrestado y encarcelado, pero después del Pacto Gandhi-Irwin, fue liberado de la cárcel y acompañó a Gandhi a la Segunda Conferencia de la Mesa Redonda junto con Mirabehn , Devdas Gandhi y Pyarelal . Fue la única persona que acompañó a Gandhi cuando este último se reunió con el rey Jorge V. [ 3]
Tras el colapso del Pacto Gandhi-Irwin y el punto muerto en la Conferencia de la Mesa Redonda, Gandhi reinició el Movimiento de Desobediencia Civil . El gobierno colonial, bajo el nuevo virrey , Lord Willingdon , estaba decidido a aplastar el movimiento y ordenó una represión contra el Congreso Nacional Indio y sus activistas. En 1932, Desai fue arrestado nuevamente y enviado a prisión con Gandhi y Sardar Patel . Después de su liberación en 1933, fue arrestado nuevamente y recluido en la cárcel de Belgaum . Fue durante este tiempo en prisión que escribió el Gita según Gandhi , que se publicó póstumamente en 1946. [5] También jugó un papel en la organización de movimientos populares en los estados principescos de Rajkot y Mysore en 1939 y fue puesto a cargo de seleccionar satyagrahis durante el Satyagraha Individual de 1940. [6] La última condena de prisión de Desai siguió a la Declaración Quit India del 8 de agosto de 1942. Fue arrestado en la mañana del 9 de agosto de 1942 y, hasta su muerte de un ataque cardíaco masivo seis días después, fue enterrado con Gandhi en el Palacio Aga Khan. Desai tenía 50 años en el momento de su muerte. [3] [7]
Mahadev Desai fue un escritor destacado, que se desenvolvía con soltura en gujarati , bengalí e inglés. Es muy valorado como traductor y escritor en gujarati. [8] Escribió varias biografías como Antyaj Sadhu Nand (1925), Sant Francis (1936), Vir Vallabhbhai (1928) y Be Khudai Khidmatgar (1936), que fue una biografía de Khan Abdul Gaffar Khan y su hermano Khan Abdul Jabbar Khan . [9] [8]
Comenzó a traducir cuando estudiaba en la universidad. Tradujo On Compromise de John Morley al gujarati y ganó un premio de mil rupias de la Farbas Gujarati Sabha. Más tarde se publicó como Satyagrahni Maryada . Del bengalí, tradujo los cuentos de Saratchandra Chattopadhyaya como Tran Vartao (1923) y la novela corta Virajvahu (1924). También tradujo las obras de Tagore al gujarati, como Prachin Sahitya (1922), Chitrangada y Viday Abhishap (1925). Tradujo la Autobiografía de Nehru como Mari Jeevanktha (1936) al gujarati desde el inglés. [8] [9] La traducción al inglés de la autobiografía de Gandhi, The Story of My Experiments with Truth , de su original en gujarati también fue realizada por Desai. [10] [9]
Mahadevbhaini Dayari (1948–1997) es la publicación en 22 volúmenes de los diarios de Mahadev Desai. Estos, editados por Narhari Parikh (volumen I-VI) y Chandulal Bhagubhai Dalal (VII-XXII), ofrecen una mirada cercana a la vida de Gandhi y son una valiosa crónica de los principales eventos en la vida de Gandhi y en el movimiento de independencia de la India. [11] [9]
También fue colaborador habitual de las publicaciones de Gandhi Young India , Navjivan y Harijanbandhu . [10] [9] Desai fue uno de los miembros fundadores de la Conferencia de Editores de Periódicos de toda la India . También colaboró frecuentemente con varios periódicos nacionalistas indios como Free Press , The Bombay Chronicle , Hindustan Times , The Hindu y Amrita Bazar Patrika .
Escribió varias obras en inglés, entre ellas Gandhiji en las aldeas indias (1927), Con Gandhiji en Ceilán (1928), La historia de Bardoli (1929), Indigno de Vardha (1943), El eclipse de la fe (1943), Una lucha justa (1951) y El evangelio de la acción desinteresada o la Geeta según Gandhi (1946, traducción de Anasaktiyoga de Gandhi). [9]
En 1955 recibió póstumamente el premio Sahitya Akademi por Mahadevbhaini Dayari . [9]
Mahadev Desai, de 50 años, murió de un ataque al corazón la mañana del 15 de agosto de 1942 en el Palacio Aga Khan , donde estaba enterrado con Gandhi. Cuando Desai dejó de respirar, Gandhi lo llamó agitado: "¡Mahadev! ¡Mahadev!". Cuando más tarde le preguntaron por qué había hecho eso, Gandhi respondió: "Sentí que si Mahadev abría los ojos y me miraba, le diría que se levantara. Nunca me había desobedecido en su vida. Estaba seguro de que si hubiera escuchado esas palabras, habría desafiado incluso a la muerte y se habría levantado". [2] [12] El propio Gandhi lavó el cuerpo de Desai y lo incineró en los terrenos del Palacio, donde se encuentra su samadhi en la actualidad. [13]
El Departamento de Correos de la India publicó un sello conmemorativo en su honor en 1983. [14] Su hijo Narayan Desai también fue un destacado activista y escritor gandhiano que escribió la biografía de Mahadev Desai, El fuego y la rosa . [2] [15] La Mahadev Desai Samajseva Mahavidyalaya, la facultad de ciencias sociales, artes y humanidades de Gujarat Vidyapith , fue nombrada en honor a Mahadev Desai. [16]
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