Mahabir Pun ( nepalí : महावीर पुन , pronunciado [maːbir pun] ) es un investigador, [2] profesor, [3] empresario social [4] y activista [5] nepalí conocido por su trabajo en la aplicación de tecnologías inalámbricas para desarrollar áreas remotas del Himalaya , también conocido como el Proyecto de Redes Inalámbricas de Nepal . [6] [7] Es una figura ampliamente conocida en Nepal, y su trabajo ha sido reconocido por la Fundación Ashoka, la Fundación Ramon Magsaysay , la Universidad de Nebraska en Kearney y el Banco Global de Ideas . [8] [9] [10] [11]
Mahabir Pun nació el 22 de enero de 1955 en Nangi, una aldea remota en el montañoso distrito de Myagdi, en el oeste de Nepal. Pasó su infancia pastoreando ganado y ovejas y asistiendo a una escuela del pueblo sin papel, lápices, libros de texto ni profesores cualificados. Tradicionalmente, la población local no tenía educación y la mayoría de los hombres se unían al ejército británico [gurkha].
La vida de Mahabir Pun cambió drásticamente cuando su padre, un gurkha retirado, trasladó a la familia a las llanuras del sur de Nepal e invirtió sus ahorros en la educación de su hijo. Aprobó su SLC en BS 2027 en 2.ª división. Después de terminar la escuela secundaria, Pun trabajó como profesor durante unos 12 años en cuatro escuelas, al tiempo que apoyaba la educación de sus hermanos y hermanas. En 1989, después de numerosas solicitudes a universidades del Reino Unido y Estados Unidos , logró obtener una beca parcial para la Universidad de Nebraska en Kearney , de la que se graduó en 1992 con una licenciatura en Educación en Ciencias.
Después de graduarse, regresó a su pueblo natal, veinticuatro años después de haberlo dejado cuando era niño. Fue en Nangi donde reconoció la necesidad de una educación sostenible y comenzó a formular su objetivo de crear una escuela secundaria que sirviera como modelo para el desarrollo educativo y económico local. Pun fundó la escuela secundaria Himanchal con un enfoque especial en la educación informática y otros programas con capacidad de generar ingresos. Luego regresó a la Universidad de Nebraska para obtener una maestría en Administración Educativa, que completó en 2001.
En 2002, el objetivo del proyecto era construir una red de comunicaciones local utilizando tecnología inalámbrica. El proyecto ayudó a conectar a las personas de comunidades remotas del Himalaya entre sí y con el mundo exterior. En 2006, gracias al proyecto, Pun pudo establecer una red Wi-Fi para conectar a Internet 13 aldeas montañosas. El proyecto se ha ampliado ahora para incluir más de 175 aldeas remotas en 15 distritos de Nepal. [8] [12]
Durante su estancia en los Estados Unidos de América, Pun se dio cuenta de que la tecnología de la información tenía el potencial de transformar el sistema educativo y la economía de su pueblo, y había tomado cursos para adquirir las habilidades necesarias para ensamblar, reparar y usar computadoras. A su regreso a Nepal, hizo campaña para la donación de computadoras usadas de Japón, Malasia, Australia, Singapur y los EE. UU., y las alimentó con dos pequeños generadores hidroeléctricos (donados por escaladores singapurenses en su camino al Monte Everest ) instalados en un arroyo cercano. Pun comenzó a dar clases de computación a estudiantes y colegas profesores, pero resultó imposible establecer una conexión telefónica con la ciudad más cercana, Pokhara , e Internet. Pun envió un correo electrónico a la BBC , pidiendo ideas. La BBC publicó su dilema, y voluntarios de Europa y los EE. UU. respondieron. En 2001, donantes y voluntarios lo ayudaron a montar una conexión inalámbrica entre Nangi y el pueblo vecino de Ramche, utilizando pequeñas antenas parabólicas de televisión hechas a mano montadas en árboles. Las pequeñas subvenciones pronto permitieron construir estaciones de retransmisión improvisadas en la cima de las montañas y una conexión con Pokhara . En 2003, Nangi tenía una conexión inalámbrica a Internet. Más tarde, Pun trajo más computadoras usadas donadas desde el extranjero, las distribuyó a otras escuelas en otros pueblos y comenzó a trabajar para desarrollar un proyecto de aprendizaje a distancia inalámbrico respaldado por empresas generadoras de ingresos.
El trabajo de Pun en materia de educación a distancia y servicios educativos en línea constituye el primer intento en Nepal de abordar la escasez de profesores calificados mediante la tecnología. Tomó medidas para asegurar el éxito y el crecimiento de sus proyectos, organizando que otros profesores asistieran a un curso de capacitación en informática en Pokhara, iniciando proyectos económicos para financiar los gastos de los estudiantes y los salarios de los profesores, y atrayendo a cientos de voluntarios internacionales con una amplia gama de habilidades. Desde entonces ha construido un nuevo centro cultural y ha desarrollado vínculos de comunicación para los criadores de yaks, así como nuevas empresas para grupos de excursionistas y turistas internacionales. [8] [12] [13]
Mahabir Pun lideró la iniciativa de registrar una organización sin fines de lucro llamada Rashtriya Abiskar Kendra en 2012, a menudo llamada Centro Nacional de Innovación en inglés. El objetivo principal de establecer el centro de innovación e invención según Mahabir Pun es fomentar la investigación y los desarrollos para el desarrollo económico del país. [14] Mahabir está llevando a cabo una campaña de financiación colectiva para financiar los esfuerzos de innovación nacional. La campaña de financiación colectiva del Centro Nacional de Innovación planea recaudar fondos para construir una central hidroeléctrica de 10 MW, que según la iniciativa financiaría de manera sostenible su costo de funcionamiento. [15] [16] Mahabir ha conseguido atractivo social con su donación de terrenos para el Centro Nacional de Innovación. [17]
En 2002, Pun fue elegido Ashoka Fellow por la Fundación Ashoka, la asociación de emprendedores sociales. La Fundación destacó la contribución de Pun a la superación del aislamiento geográfico de muchas de las comunidades en las que trabaja, con una idea nueva que podría reproducirse en otras áreas geográficamente aisladas con pocas oportunidades educativas o económicas. [8]
En 2004, Pun recibió el Premio a la Innovación Social General del Banco Global de Ideas , también conocido como el Instituto de Invenciones Sociales . Según sus palabras, "utilizando una combinación inspirada de energía solar, sistemas de retransmisión basados en árboles y tecnología inalámbrica, el proyecto está ayudando a los criadores de yaks a mantenerse en contacto, a las familias a comunicarse y, con una expansión hacia la educación a distancia, a los niños a obtener la educación". [11] [ verificación fallida ]
En 2007, Pun recibió el premio Magsaysay en reconocimiento a "su innovadora aplicación de la tecnología informática inalámbrica en Nepal, que llevó el progreso a zonas montañosas remotas conectando su aldea con la aldea global". [10] Pun es uno de los cinco nepalíes que han recibido el premio Magsaysay y el único que ha recibido el premio Magsaysay al liderazgo comunitario. [18]
Más tarde, en 2007, la Universidad de Nebraska le otorgó a Pun un título honorífico como Doctor en Letras Humanitarias por su destacada labor en favor de su país, Nepal. [9]
Pun fue incluido en el Salón de la Fama de Internet en 2014. [19]
En 2014, Pun recibió el premio Jonathan B. Postel Service Award de la Internet Society .
En 2021, Pun anunció un programa de televisión, Aaviskar , en el primer canal de televisión 4K de Nepal, Galaxy 4K.