Magnolia macrophylla , la magnolia de hoja ancha , es una magnolia de hoja caduca originaria del sureste de Estados Unidos y del este de México . Esta especie cuenta con la hoja simple y la flor más grandes de cualquier planta nativa de América del Norte.
Magnolia macrophylla tiene tres subespecies; Algunos botánicos tratan estas plantas como tres especies separadas :
La magnolia de hoja ancha es un árbol del sotobosque de tamaño mediano, de 50 a 65 pies de altura. Esta especie se distingue de otras magnolias por el gran tamaño de las hojas , de 10 a 32 pulgadas de largo y de 4 a 35 pulgadas de ancho. La hoja más grande registrada por una fuente creíble mide 110 centímetros (3 pies 8 pulgadas) de largo. [3] [4] además de un pecíolo de seis pulgadas (15 centímetros). El ancho de la hoja puede ser de hasta 45 centímetros (18 pulgadas). [5] [6] Las ramas del árbol a menudo se doblan bajo el peso de este denso follaje. Las flores suelen tener seis o nueve pétalos (dos o tres verticilos de tres pétalos cada uno, los más grandes con una mancha púrpura del tamaño de una moneda de diez centavos en la base). La flor tiene hasta 580 estambres [7] y normalmente mide unos 41 centímetros (16 pulgadas) de ancho, aunque ha habido especímenes de hasta 55 centímetros (21,5 pulgadas) de ancho. [8] [9] [10] [11] Es la flor templada (no tropical) más grande del mundo. Esta, como todas las magnolias, es polinizada por escarabajos. El fruto es un racimo de aquenios en forma de cono. Las semillas maduras, cada una cubierta con un arilo anaranjado , cuelgan del cono en hilos parecidos a la seda. poniéndose fácilmente disponibles para las aves que pasan.
En el Arnold Arboretum, se han observado abejas muertas dentro de las flores de magnolia de hoja grande. [12]
La magnolia de hoja ancha se encuentra en ricas maderas mésicas ; cualquier perturbación que permita que llegue más luz al suelo es beneficiosa para el establecimiento de la magnolia de hoja ancha, pero a pesar de su tasa de crecimiento relativamente rápida cuando se estimula con más luz, otros árboles/plántulas del sotobosque y del dosel generalmente pueden crecer más y competir con ella. Esto le sienta muy bien a la planta, ya que tolera niveles bajos de luz; no necesita pleno sol para sobrevivir una vez establecido (sin embargo, no tolera la plena sombra). La regeneración natural es bastante limitada debido a la escasez de plantas maduras con semillas y al hecho de que la población de este árbol se compone principalmente de individuos muy dispersos. Además, esta especie está plagada de una producción deficiente de semillas (muy probablemente debido a los factores limitantes mencionados anteriormente) y una baja viabilidad de las semillas, un rasgo compartido por su prima y asociada frecuente en la naturaleza en los Apalaches , la magnolia Fraser .
La magnolia Ashe es un arbusto raro , excepcionalmente un árbol pequeño, que se encuentra sólo a lo largo de los acantilados y barrancos adyacentes al río Apalachicola en Florida , junto con varias otras plantas raras exclusivas de la zona, como el tejo de Florida y la torreya de Florida . Se parece a la típica subsp. macrophylla , pero tiene hojas más cortas y anchas, flores más pequeñas y frutos más largos . Las flores, de 150 a 200 mm (6 a 8 pulgadas) de diámetro, florecen a fines de la primavera y son blancas con manchas de color rosa violeta en los tépalos internos. La vida silvestre come la fruta, pero debido a la escasez de la planta, no constituye una parte significativa de la dieta de ninguna criatura .
En el sureste de los Estados Unidos, especialmente en Alabama y sus alrededores, Magnolia macrophylla a veces se llama "magnolia cowcumber", en contraste con la magnolia de hojas mucho más pequeñas , M. acuminata.
La recolección, tanto legal como ilegal, puede tener un impacto adverso en la población de este árbol debido a la baja densidad de población , y la alta presión de recolección puede extirpar esta especie localmente. La magnolia de hoja ancha está catalogada como amenazada en Carolina del Norte y en peligro de extinción en Arkansas y Ohio . El Departamento de Agricultura de Florida clasifica a la magnolia Ashe como en peligro de extinción , debido a su pequeña población y su área de distribución restringida. La magnolia mexicana de hoja ancha también está en peligro de extinción por la pérdida de su hábitat. [ cita necesaria ]
La magnolia de hoja ancha suele tener una vida corta en cultivo a menos que se cumplan sus requisitos bastante exigentes. A este árbol le gusta el suelo mésico rico, suelto y tranquilo (o sustitutos de mantillo y abono) a pleno sol o sombra parcial con suelo húmedo, bien drenado y un pH bajo. [13] Este árbol probablemente tendrá éxito en sitios que imitan fielmente su hábitat natural y donde esté protegido de los fuertes vientos que pueden destrozar su gran follaje. Se puede cultivar más al norte de lo que sugiere su distribución hacia el sur, pero necesita riego durante períodos prolongados de sequía. Esta planta generalmente no presenta problemas.
