The Magic Show es un musical de un solo actocon música y letra de Stephen Schwartz y un libro de Bob Randall . Fue protagonizado por el mago Doug Henning . Producido por Edgar Lansbury , Joseph Beruh e Ivan Reitman , se estrenó en Broadway el 28 de mayo de 1974 en el Teatro Cort de Manhattan, y tuvo 1920 funciones, cerrando el 31 de diciembre de 1978. Henning fue nominado al premio Tony al mejor actor de reparto en un musical y el director Grover Dale fue nominado al premio Tony a la mejor dirección de un musical .
En un principio, se llamó Spellbound , producida por Ivan Reitman con un libreto de David Cronenberg y música de Howard Shore . Esa versión se estrenó en el Royal Alexandra Theatre de Toronto en 1973, protagonizada por Henning y Jennifer Dale . Cuando Reitman la llevó a Nueva York, el libreto y la banda sonora fueron reemplazados por completo, [1] pero las ilusiones y los trucos de magia de Henning permanecieron sin cambios.
The Magic Show fue un musical de Broadway poco común protagonizado por una estrella que no sabía cantar ni bailar. Como le dijo el compositor y letrista Stephen Schwartz al crítico Peter Filichia : "No se trataba de escribir para una estrella, sino de escribir en torno a una estrella". [2]
El escenario del espectáculo es un club nocturno de mala muerte, el Top Hat, donde un mago alcohólico y envejecido, "Feldman el Magnífico", se come el escenario en su actuación exageradamente grandiosa. Manny, el dueño del Top Hat, quiere reemplazarlo y trae a Doug. Doug es muy poco convencional y tiene un asistente llamado Cal. Cal está enamorado de Doug, pero él no la nota y se concentra en avanzar en su carrera. Donna y Dina son las cantantes de rock del club. Una de ellas sale con el sobrino de un gran agente llamado Goldfarb. Goldfarb viene al club para ver el espectáculo de Donna y Dina, y todos están emocionados.
Mientras tanto, Doug no le presta mucha atención a Cal y decide que necesita una "bella asistente". Cal se siente herido, ya que Doug invoca a la bella Charmin. Donna y Dina se ponen celosas y, junto con Feldman, planean exponer los secretos de los trucos de Doug durante el programa. Doug finalmente se da cuenta de que ama a Cal y llega a ella antes de que se vaya. Charmin es enviada de regreso a donde sea que haya venido y todo termina bien.
Las críticas sobre el espectáculo fueron variadas. En el New York Times , Clive Barnes escribió lo que llamó "un elogio adulterado", porque "el Sr. Henning es fantástico. Es el mejor ilusionista que he visto nunca... Por otro lado, el espectáculo es horrible. Este es un 'espectáculo de magia' en el que deberían mantener la magia y abandonar el espectáculo". [3] El crítico dominical del Times , Walter Kerr, coincidió en que "si la estrella de la ocasión, el mago Doug Henning, fuera completamente serio en su negocio, haría desaparecer rápidamente el resto del espectáculo". Sin embargo, Kerr concluyó que "el espectáculo es del tipo al que los padres llevan a los niños con el pretexto de que les están haciendo un favor. Pero van por su propia diversión, en realidad". [4]
Algunos críticos se mostraron más partidarios del espectáculo. En One More Kiss , su libro sobre los musicales de Broadway de los años 70, Ethan Mordden escribió que el éxito del espectáculo se debió “en primer lugar a que Henning realmente tenía un acto maravilloso y, en segundo lugar, a que el marco era lo suficientemente divertido. El director y coreógrafo Grover Dale le dio atmósfera, David Ogden Stiers como el mago abandonado fue una pieza astuta y exagerada, y la banda sonora de Schwartz es capaz y sorprendente”. Al menos una de las canciones, “West End Avenue”, se convirtió en un estándar; Peter Filichia escribió que era “una de las canciones de cabaret más populares de finales de los años 70”. [5]
En 2001, Image Entertainment publicó en DVD una representación filmada especialmente para las cámaras en 1980, dirigida por Norman Campbell en el Teatro Queen Elizabeth de Toronto . Esta producción, originalmente pensada para su estreno en cines, difería notablemente de la producción original de Broadway, ya que se eliminaron varias de las canciones más memorables, como "West End Avenue" y "Solid Silver Platform Shoes". Doug Henning repitió su papel protagonista original, mientras que Didi Conn coprotagonizó el papel de Cal.