" Magic Circle " es un término informal que describe a los cinco bufetes de abogados multinacionales más prestigiosos con sede en Londres , que generalmente superan al resto de los bufetes de abogados de Londres en términos de rentabilidad. El término también se ha utilizado para describir los bufetes de abogados más prestigiosos de Londres. Todos los bufetes de abogados y bufetes de abogados del "Magic Circle" se especializan principalmente en derecho corporativo .
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El término fue acuñado por periodistas legales en la década de 1990 [1] y generalmente se considera que incluye las siguientes cinco firmas de abogados: A&O Shearman , Clifford Chance , Freshfields Bruckhaus Deringer , Linklaters y Slaughter and May . [2]
El Círculo Mágico ha sido calificado como un "dispositivo periodístico, acuñado por periodistas legales a raíz de la disolución de su predecesor, el 'Club de los Nueve'". [1] El Club de los Nueve era un grupo informal de bufetes de abogados que comprendía a Allen & Overy (ahora A&O Shearman ), Clifford Chance , Freshfields (ahora Freshfields Bruckhaus Deringer ), Herbert Smith (ahora Herbert Smith Freehills ), Linklaters , Lovells (ahora Hogan Lovells ), Norton Rose (ahora Norton Rose Fulbright ), Slaughter and May y Stephenson Harwood . [1] Los miembros del Club de los Nueve tenían un acuerdo informal de "no caza furtiva" y los socios principales de las firmas se reunirían. [1] En 1996, se le pidió a Stephenson Harwood que abandonara el Club de los Nueve debido a su desempeño estancado, y el Club se disolvió en 2000. [1]
A diferencia del Club de los Nueve, el Círculo Mágico es una agrupación informal de firmas de abogados. Inicialmente, los comentaristas describieron a los miembros del Círculo Mágico como las firmas del Reino Unido con sólidas prácticas corporativas o trabajo internacional. El término "Círculo Mágico" denotaba que las firmas que lo integraban habían superado a las otras contrapartes del Club de los Nueve. [3] En ese momento, estas firmas eran Allen & Overy, Clifford Chance, Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters y Slaughter and May. [1] En general, las firmas del Círculo Mágico tienen entre las mayores ganancias por socio y por abogado de las firmas de abogados con sede en el Reino Unido. [4]
En 2004, el entonces socio principal de Slaughter y May, Tim Clark, dijo: "Es un concepto curioso. No sé de dónde surgió el término ni quién lo fundó. Es algo que surge principalmente cuando hablamos con periodistas o ellos hablan con nosotros. No nos describimos como una firma del Círculo Mágico en ninguno de nuestros materiales de marketing". [1] Los bufetes de abogados de la City hace años solían proporcionarse información entre sí para poder mantenerse al tanto de lo que estaba sucediendo, pero eso terminó hace mucho tiempo... Parece ser un término para describir a los principales bufetes de abogados de la City y hay algo de verdad en ello". [1] El entonces socio corporativo de Herbert Smith Freehills y ex banquero de inversiones Henry Raine dijo: "La frase fue acuñada por una revista legal y se refería a firmas que eran muy fuertes en el trabajo corporativo o internacional. En ese momento, Herbert Smith languidecía en el ámbito corporativo, por lo que fue relegado a la oscuridad exterior". [1]
En 2013, The Lawyer argumentó que Clifford Chance y Slaughter and May ya no deberían formar parte del Magic Circle. Argumentó que la rentabilidad de Clifford Chance no coincidía con la de otras firmas del Magic Circle, y que Slaughter and May operaba un modelo diferente (centrado en el Reino Unido), con ingresos inferiores a la mitad de los de las otras firmas del Magic Circle. [5] [6] En 2017, la revista The Lawyer declaró que ya no consideraba que Slaughter and May formara parte del Magic Circle debido a sus menores ingresos y su enfoque doméstico en el Reino Unido. [2] Escribió: "Slaughters encaja en el perfil del Círculo de Plata en todos los aspectos. Centrado en Londres, PEP de alto nivel, trabajo de primer nivel, un aura de prestigio: Slaughter and May se parece mucho más a Macfarlanes que al cuarteto del Círculo Mágico con el que comúnmente se lo agrupa. Ponerlo en la misma categoría que Allen & Overy, Clifford Chance, Freshfields Bruckhaus Deringer y Linklaters sería inexacto, y decir que está en una clase propia es francamente mostrarle a la firma demasiada deferencia". [7] [8] No obstante, otros comentaristas aún consideran a Slaughter and May como miembro del Círculo Mágico. [9] [10] [11] [12]
Entre las grandes firmas que no se incluyen en el término se encuentran Herbert Smith Freehills ; Hogan Lovells ; Norton Rose Fulbright ; y Stephenson Harwood , que son menos rentables. [ cita requerida ] Además, en el momento en que se acuñó el término, la práctica corporativa de Herbert Smith (como se la conocía antes de la fusión) se centraba en el trabajo de privatización, que se había agotado. Podría decirse que por esta razón, no se incluyó en el Círculo Mágico inicial. [1]
El Círculo Plateado es un término informal que designa a los bufetes de abogados corporativos considerados de élite con sede en el Reino Unido que son los principales competidores del Círculo Mágico en el Reino Unido. El término fue acuñado por la revista The Lawyer en 2005 en respuesta al término preexistente, Círculo Mágico. [13] Estos bufetes tienen una facturación menor que los miembros del Círculo Mágico, pero tienen sistemáticamente unos beneficios medios por socio de capital (PEP) y unos ingresos medios por abogado (RPL) muy superiores a la media del Reino Unido [14] [15] [16] (y, en algunos casos, superiores a los de los miembros del Círculo Mágico). Contrariamente a lo que el término Círculo Plateado puede sugerir, no existe un Círculo Dorado. [13]
Los bufetes de abogados del Reino Unido, incluidos los bufetes de abogados Magic Circle, han experimentado una mayor competencia por parte de los bufetes de abogados estadounidenses, tanto a nivel nacional (de bufetes de abogados estadounidenses con presencia en el Reino Unido) como internacional. [17] [18] [19]
En 2013, The Lawyer argumentó que el término Magic Circle perdería su relevancia y se volvería "obsoleto": "Seguirá siendo una forma abreviada y sencilla de designar a las firmas con herencia británica que tienen los mayores ingresos, la mayor cantidad de trabajo internacional y que superan consistentemente al resto del mercado [británico] en términos de rentabilidad". Se argumentó que para 2023, las firmas de abogados globales se dividirían entre las firmas de abogados de élite global, las firmas de abogados de negocios internacionales y las firmas de abogados Super Boutique.
Los bufetes de abogados Global Elite incluyen [ ¿cuándo? ] Cleary Gottlieb Steen & Hamilton ; Davis Polk & Wardwell ; Kirkland & Ellis ; White & Case ; Latham & Watkins ; Simpson Thacher & Bartlett ; Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom ; Sidley Austin ; y Weil, Gotshal & Manges .
Los bufetes de abogados especializados en negocios internacionales incluyen [ ¿cuándo? ] CMS ; Ashurst ; Baker McKenzie ; DLA Piper ; Hogan Lovells ; Jones Day ; King & Wood Mallesons y Norton Rose Fulbright .
Los bufetes de abogados Super Boutique incluyen [ ¿cuándo? ] Cravath, Swaine & Moore ; Sullivan & Cromwell ; Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison ; Slaughter and May ; y Wachtell, Lipton, Rosen & Katz . [4]
En 2014, se informó que Freshfields Bruckhaus Deringer deseaba descartar su designación de Magic Circle en los EE. UU. a favor de ser parte de la Élite Global. [20] De manera similar, en 2014, el entonces socio gerente de Linklaters, Simon Davies, dijo: "El Magic Circle no es lo que solía ser en el contexto del mercado estadounidense o cualquier mercado. No creo que vaya a ganar poder o impulso y no creo que sea una marca fortalecida en sí misma". y "Al final del día, nos vemos como una de las firmas de abogados líderes globales, no una de las firmas líderes del Magic Circle". [21]
Los siguientes colegios de abogados del Reino Unido son descritos ocasionalmente, por analogía, por los comentaristas como el Círculo Mágico del Colegio de Abogados: [22] [2]
Sin embargo , en agosto de 2018, una investigación de The Lawyer mostró que South Square Chambers recibió más instrucciones de los bufetes de abogados de Magic Circle que cualquier otra cámara. Los abogados de la firma trabajaron en 64 asuntos para los bufetes de abogados de Magic Circle desde 2015. [23]