Shadow Magic ( chino simplificado :西洋镜; chino tradicional :西洋鏡; pinyin : Xīyángjìng ) es una película de ficción histórica del año 2000 sobre la introducción del cine en China a principios del siglo XX. La película fue dirigida y coescrita por Ann Hu. [1] Fue unacoproducción entre Estados Unidos y China protagonizada por Xia Yu , Jared Harris y Xing Yufei. La película fue el debut como directora de Ann Hu.
La película se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2000. [2]
La película se desarrolla en Pekín , en 1902, en los últimos años de la dinastía Qing . Un joven fotógrafo de retratos, Liu Jinglun (Xia Yu), se topa por casualidad con un inglés recién llegado, Raymond Wallace (Jared Harris), en la capital. Liu, que aprende un inglés rudimentario por su cuenta, está entusiasmado con las nuevas tecnologías y los artilugios, mientras que Raymond ha traído consigo la última cámara cinematográfica y el proyector junto con algunos cortometrajes de cine mudo de Occidente. Liu está fascinado por la "magia de las sombras" y se ofrece a ayudar a Raymond a atraer público a su teatro. De ahí que Liu y Raymond se conviertan en socios. Sin embargo, aunque la innovación entusiasma a muchos, los chinos más conservadores de la capital desaprueban la creación como un "contaminante" occidental.
Liu se enamora de Ling (Xing Yufei), la hija de una respetada estrella de la Ópera de Pekín , Lord Tan (Li Yusheng). Sin embargo, como es pobre y sólo es un aprendiz en la tienda de fotografía, Liu no tiene ninguna posibilidad de casarse con Ling. En cambio, el padre de Liu y su jefe en la tienda de fotografía Fengtai , el Maestro Ren ( Liu Peiqi ), intentan concertar un matrimonio para él con una viuda mayor , Jiang (Fang Qingzhuo). Cuando el Maestro Ren descubre que Liu ha estado trabajando para un extranjero que incursiona en la "magia de las sombras", se enfurece. Liu intenta razonar con el Maestro Ren, explicándole que esta "magia de las sombras" es una innovación en el mundo de la fotografía, y una vez que Liu aprenda más sobre ella, deberían incorporarla a su propio negocio. Sin embargo, el Maestro Ren no se deja convencer y lo despide. Debido a esto, Liu también es repudiado por su padre. La amistad de Liu y Raymond se pone a prueba cuando siente la tensión de ser tildado de traidor en su propio país.
Liu, Raymond, el maestro Ren y el señor Tan son invitados a la Ciudad Prohibida para entretener a la emperatriz viuda Cixi durante las celebraciones de su cumpleaños. El maestro Ren y sus aprendices toman una fotografía de la emperatriz viuda, mientras el señor Tan interpreta su número de ópera. Liu y Raymond proyectan algunos cortometrajes de películas occidentales para la diversión de la emperatriz viuda y su camarilla. Sin embargo, la manivela hace que el proyector se incendie, la proyección se arruina a mitad de camino y Liu sufre quemaduras graves. Los funcionarios Qing están indignados porque Liu y Raymond casi causan muertes durante la celebración del cumpleaños de la estimada viuda, pero la viuda perdona a Liu por su ingenuidad. Raymond, sin embargo, es desterrado inmediatamente de China.
Pasa medio año y Liu se recupera de sus quemaduras. Raymond, que recuerda con cariño su amistad y los tiempos que pasó en China, le envía los negativos de nitrato de las películas que rodaron juntos en Pekín, implorando que no deje morir el trabajo que empezaron juntos. Liu decide intentar fabricar él mismo un proyector de cine y proyecta con éxito estas películas locales a un grupo de nativos de Pekín. El padre de Liu decide apoyarlo en esta aventura y Ling lo visita a escondidas en la sala de proyección, donde se besan. La película termina con los nativos de Pekín aceptando gradualmente la tecnología cinematográfica, una vez que ven la belleza con la que capta la majestuosidad del paisaje chino.
Al final de la película, los subtítulos revelan que Liu y el Maestro Ren se convierten en los primeros chinos en filmar una película. La película, protagonizada por Lord Tan, tiene como protagonista a la ahora famosa Montaña Dingjun .
A marzo de 2024 [actualizar], el 73 % de las 51 reseñas recopiladas por Rotten Tomatoes son positivas, con una calificación promedio de 6,2/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Encantadoramente dulce, Shadow Magic captura la sensación de asombro de los espectadores que experimentan el mundo de las películas por primera vez". [3]