Magia Naturalis (en español,Magia natural) es una obra dedivulgación científicadeGiambattista della Portapublicada por primera vez enNápolesen 1558. Su popularidad hizo que se volviera a publicar en cincolatinasen diez años, con traducciones al italiano (1560), francés (1565),holandés(1566) e inglés (1658) impresas.
La Magia Natural fue revisada y ampliada considerablemente a lo largo de la vida del autor; sus veinte libros (Nápoles 1589) incluyen observaciones sobre geología , óptica , medicinas , venenos , cocina , metalurgia , magnetismo , cosméticos , perfumes , pólvora y escritura invisible .
La magia natural es un ejemplo de ciencia prebaconiana. Sus fuentes incluyen los conocimientos antiguos de Plinio el Viejo y Teofrasto , así como numerosas observaciones científicas realizadas por Della Porta.
Giambattista della Porta (también conocido como Juan Bautista Porta) nació en Vico Equense, Italia, entre el 3 de octubre y el 15 de noviembre de 1535 y fue el segundo de tres hijos. La familia Porta pertenecía a la antigua nobleza de Solerno, otorgándoles una modesta fortuna hasta que el padre de Giambattista, Nardo Antonio della Porta, entró al servicio del emperador Carlos V en 1541. Esto permitió a la familia alternar residencias entre Vico Equense y Nápoles. Se desconoce la naturaleza de la educación formal de Giambattista. Solo se han identificado dos de los maestros de Giambattista: Antonio Pisano, un médico real en Nápoles, y Domenico Pizzimenti, un traductor de Demócrito . Se cree que fue en gran parte autodidacta con una educación informal que consistía en discusiones joviales de temas científicos y pseudocientíficos. Giambattista comenzó a recopilar "secretos de la naturaleza" cuando tenía solo quince años. Estos secretos finalmente se recopilaron y se convirtieron en los veinte libros de Magia Natural. [1]
Las Academias de Nápoles fueron clausuradas en 1547 debido a "intrigas políticas" y no volvieron a abrir hasta 1552, sólo seis años antes de la publicación original de Magia natural. Della Porta tenía muchos amigos en las academias más prestigiosas de Nápoles, e incluso abrió una él mismo en algún momento antes de 1580: la Accademia dei Segreti. Los académicos se reunían en la casa de Della Porta y discutían los "secretos de la naturaleza". Más adelante en su vida, della Porta se asoció con la Accademia dei Lincei de Roma. Mantuvo una estrecha relación con su fundador, Frederico Cesi, e incluso escribió un compendio de la historia de su familia. La reputación de Porta se disparó en la academia y fue el segundo después de Cesi, hasta la inscripción de Galileo en la academia en 1611. En el mismo año, della Porta ingresó en Oziosi en Nápoles, la academia literaria más famosa de la ciudad. [1]
Magia natural fue el primer libro de Giambattista y por el que es más conocido. Se publicó por primera vez como tratado en 1558. Este tratado incluía cuatro libros y presentaba a Magiae Naturalis como la "perfección de la filosofía natural y la ciencia más elevada". ¹ Esta fue la base de la edición de veinte libros publicada en 1589. Es una culminación notable de la credulidad y la curiosidad del Renacimiento tardío y es la base de la reputación de Giambattista. [1]
Della Porta intentó apartarse de las maravillosas curiosidades de la magia natural para estudiar las matemáticas. Estaba interesado en la óptica y fue contemporáneo de Galileo en el desarrollo de los principios detrás del telescopio. En el Libro XVII de Magia natural, Giambattista es el primero en agregar una lente cóncava a la ya inventada " cámara oscura ". Experimentó con lentes convexas y cóncavas para aclarar la imagen de la lente y proporcionar una explicación matemática de sus propiedades refractivas. De hecho, se teorizó que Giambattista tuvo prioridad en la invención del telescopio, pero revela su posición secundaria con respecto a Galileo en un tratado inédito que no aborda nada más que el trabajo de su contemporáneo. [1]
Se sabe poco sobre el matrimonio de Giambattista della Porta, excepto que tuvo una sola hija. Se sabía que Della Porta tenía dolencias persistentes, a menudo causadas por la ansiedad, que incluían fiebres que lo obligaban a permanecer en cama durante meses. Giambattista murió el 4 de febrero de 1615 en Nápoles. [1]
En el prefacio de Giambattista a Magia natural, escribe: "...si alguna vez hubo un hombre que se esforzó seriamente por descubrir los secretos de la naturaleza, ese fui yo; pues con toda mi mente y poder, he examinado los monumentos de nuestros antepasados, y si escribieron algo que era secreto y oculto, lo inscribí en mi catálogo de rarezas". [2] Della Porta tenía la intención de recopilar los secretos de la naturaleza. Sin embargo, Giambattista era escéptico respecto de los descubrimientos del pasado e insistió en hacer los suyos propios mediante la experimentación. Nuevamente en su prefacio dice: "En nuestro método observaré lo que han dicho nuestros antepasados; luego demostraré con mi propia experiencia si son verdaderos o falsos..." [2]
Giambattista describe dos tipos diferentes de magia en el Capítulo II del Libro I. La primera es una cosa malvada que tiene que ver con los espíritus. La llama brujería. "La otra magia es natural, la cual todos los sabios excelentes admiten y abrazan, y adoran con gran aplauso; no hay nada más estimado o mejor considerado por los hombres de conocimiento". [2] Esta es la magia a la que della Porta dedica sus estudios.