"Masters in This Hall" (título alternativo: "Nowell, Sing We Clear" ) es un villancico con letra escrita alrededor de 1860 por el poeta y artista inglés William Morris con una antigua melodía de baile francesa. El villancico es moderadamente popular en todo el mundo, pero no ha entrado en el canon de los villancicos más populares.
El compositor francés Marin Marais compuso la melodía a modo de danza para su ópera Alcyone de 1706, con el título Marche pour les Matelots . [1] [2]
La melodía se incluyó posteriormente en el Recueil de contradanse de Raoul Auger Feuillet de 1706 junto con una danza propiamente dicha , La Matelotte , que el propio Feuillet había escrito para acompañar la melodía. [3]
En 1710, John Essex (muerto en 1744) publicó una traducción al inglés de la obra de Feuillet titulada Para la mejora adicional de la danza , en la que la danza se presenta como La mujer Saylor . [3]
La letra fue escrita alrededor de 1860, mientras William Morris, que entonces tenía 26 años, trabajaba como aprendiz en la oficina del arquitecto en Edmund Street , presumiblemente bajo la persuasión de sus compañeros de estudios que en ese momento tenían gusto por la canción parcial . [4]
El arquitecto y músico Edmund Sedding también estuvo en un momento en la oficina de GE Street y descubrió la melodía en una reunión con el organista de la catedral de Chartres . [5] Se incluyó en la colección de Sedding de Nueve villancicos antiguos y buenos para la feliz marea de Navidad (1860). En 1884, el poeta Algernon Charles Swinburne describió este villancico como "uno de los tres mejores... del idioma". Según Swinburne, el villancico también se incluyó, por sugerencia suya, en A Christmas Garland: Carols and Poems from the Fifteenth Century to the Present (1885) del editor Arthur Bullen . [6]
Gustav Holst incorporó el villancico en su obra Three Carols (1916-17) junto con "Christmas Song: On this Day" y " I Saw Three Ships ". Holst escribió los Tres Villancicos para aficionados que cantaban en sus festivales de Thaxted . Los villancicos son todos para coro al unísono con acompañamiento de orquesta u órgano. [7]
Se dice que "Masters in This Hall" tiene una sensación del siglo XVI, que se remonta a una sociedad más simple, en línea con el romanticismo del propio Morris . [5] También tiene elementos de las creencias socialistas de Morris , con los pobres trayendo noticias del nacimiento de Cristo a los "Maestros en este Salón" y una advertencia a los orgullosos. [8]
La imagen de levantar a los pobres y derribar a los soberbios también está contenida en el cántico de la Virgen María , a menudo denominado Magnificat , cantado con motivo de su visita a Santa Isabel , pariente suya y madre de Juan. el Bautista , al que se hace referencia en Lucas 1:51.
En la versión original de Morris hay doce versos pero hoy sólo se cantan cuatro o cinco. [3]
El villancico describe a un hombre pobre, enfatizado por su dialecto rural, que llama la atención de su maestro sobre el nacimiento de Cristo al describir cómo se había encontrado con unos pastores que viajaban a Belén en un estado de ánimo solemne donde, uniéndose a ellos, había visto al Niño Jesús en brazos de su madre. . El coro repite cómo el nacimiento de Cristo ha levantado a los pobres y abatido a los orgullosos. [3]
Maestros en este Salón,
escuchen hoy las noticias
traídas desde el otro lado del mar,
y siempre oren:
¡Coro
Nowell! ¡Pues bien! ¡Pues bien!
¡Bueno, cantamos claro!
Holpen son todos gente de la tierra,
Nace el hijo de Dios tan querido:
¡No bien! ¡Pues bien! ¡Pues bien!
Bueno, ¡cantamos fuerte!
Dios hoy ha levantado a los pobres
y derribado a los soberbios. [9]— Estrofa 1 y coro