"Masters in This Hall" (título alternativo: "Nowell, Sing We Clear" ) es un villancico con letra escrita alrededor de 1860 por el poeta y artista inglés William Morris a partir de una antigua melodía de baile francesa. El villancico es moderadamente popular en todo el mundo, pero no ha entrado en el canon de los villancicos más populares.
El compositor francés Marin Marais compuso la melodía como danza para su ópera Alcyone de 1706, con el título Marche pour les Matelots . [1] [2]
La melodía se incluyó posteriormente en el Recueil de contredanse de 1706 de Raoul Auger Feuillet junto con una danza propiamente dicha , La Matelotte , que el propio Feuillet había escrito para acompañar la melodía. [3]
En 1710, John Essex (fallecido en 1744) publicó una traducción al inglés de la obra de Feuillet titulada For the Further Improvement of Dancing , en la que la danza se presenta como The Female Saylor . [3]
Las palabras fueron escritas alrededor de 1860 mientras William Morris, entonces de 26 años, trabajaba como aprendiz en la oficina del arquitecto, Edmund Street , presumiblemente bajo la persuasión de sus compañeros de estudios que en ese momento tenían un gusto por la canción parcial . [4]
El arquitecto y músico Edmund Sedding también había estado en la oficina de GE Street y había descubierto la melodía en una reunión con el organista de la catedral de Chartres . [5] Fue incluida en la colección de Sedding de Nine Antient and Goodly Carols for the Merry Tide of Christmas (1860). En 1884, el poeta Algernon Charles Swinburne describió este villancico como "uno de los tres mejores ... en el idioma". Según Swinburne, el villancico también fue incluido, por sugerencia suya, en A Christmas Garland: Carols and Poems from the Fifteenth Century to the Present (1885) del editor Arthur Bullen . [6]
Gustav Holst incorporó el villancico en su obra Three Carols (1916-17) junto con "Christmas Song: On this Day" y " I Saw Three Ships ". Holst escribió Three Carols para aficionados que cantaban en sus festivales de Thaxted . Los villancicos son todos para coro al unísono con acompañamiento de orquesta u órgano. [7]
Se dice que "Masters in This Hall" tiene un aire del siglo XVI, que recuerda a una sociedad más sencilla, en línea con el propio romanticismo de Morris . [5] También tiene elementos de las creencias socialistas de Morris , con los pobres llevando la noticia del nacimiento de Cristo a los "Masters in this Hall" y una advertencia a los orgullosos. [8]
La imagen de levantar a los pobres y abatir a los soberbios está también contenida en el cántico de la Virgen María , a menudo llamado Magníficat , cantado con ocasión de su visita a Santa Isabel , pariente suya y madre de Juan Bautista , a la que se hace referencia en Lucas 1:51.
En la versión original de Morris hay doce versos, pero hoy sólo se cantan cuatro o cinco. [3]
El villancico describe a un hombre pobre, enfatizado por su dialecto rural, que llama la atención de su amo sobre el nacimiento de Cristo al describir cómo se encontró con unos pastores que viajaban a Belén con un estado de ánimo solemne y, uniéndose a ellos, vio al Niño Jesús en los brazos de su madre. El coro repite cómo el nacimiento de Cristo ha enaltecido a los pobres y ha derribado a los orgullosos. [3]
Maestros en este salón,
escuchad hoy las noticias
traídas de ultramar,
y siempre os ruego:
Coro
¡Ahora! ¡Ahora! ¡Ahora! ¡Ahora!
¡Ahora, cantemos claro!
Holpen somos todos los pueblos de la tierra,
nació el hijo de Dios tan querido:
¡Ahora! ¡Ahora! ¡Ahora! ¡Ahora!
¡Ahora, cantemos fuerte!
Hoy Dios ha levantado a la gente pobre
y ha derribado a los orgullosos. [9]— Estrofa 1 y coro