Maestro de Città di Castello , en italiano , Maestro di Città di Castello , (activo 1290-1320) fue un pintor anónimo de arte medieval . Mason Perkins es responsable de su identificación y denominación en 1908, basándose en el estilo del Maestro conservado en la Pinacoteca comunale, Città di Castello , en Umbría .
El único punto de anclaje cronológico de la actividad del Maestro está relacionado con el reconocimiento en el reverso del Políptico de Montespecchio, que indica que fue realizado con ocasión de la inauguración en 1307 de la nueva iglesia de la Ermita de Montespeccio. Todos los demás criterios de datación se basan únicamente en estudios estilísticos, incluida la presencia de influencias de Duccio y Giotto . Concretamente llamado Maestro por Duccio en 1302, sirvió de modelo para el Maestro de Città di Castello y algunas obras, como denotan la influencia del joven Simone Martini , se supone para ellas una datación posterior hacia 1315-1320. La mayoría de los historiadores, por tanto, sitúan su tiempo entre el último decenio del siglo XIII y el segundo decenio del siglo XIV, excepto Freuler que data sus primeras obras alrededor de 1285 y las últimas alrededor de 1330.
La formación del Maestro se desarrolló en el período más complejo de la cultura sienesa, entre 1270 y 1290, durante años de extraordinaria transformación del lenguaje pictórico occidental, encrucijada de estereotipos pictóricos del Imperio Bizantino ya desde hacía siglos, fundamentalmente repensados por las innovaciones de los grandes maestros del momento (el primero y más importante es el pintor Cimabue, sin duda el más influyente en 1280, pero también hay que mencionar entre sus compañeros sieneses Guido de Siena y Dietisalvi di Speme y el nuevo lenguaje pictórico revolucionario que estaba surgiendo en los lugares de Asís encarnado por los jóvenes Giotto y Duccio). En este contexto, el Maestro de Città di Castello se sitúa claramente del lado de los "modernos", y de hecho fue uno de los primeros seguidores de Duccio, de los llamados "de primera generación", entre los que se encuentran el Maestro de Badia a Isola y el Maestro de Albertini.
En cuanto a este último, la obra del Maestro de Città di Castello muestra afinidades estilísticas con su obra, e incluso una flor en forma de punzón con cinco pétalos que fue utilizada para la Virgen con el Niño por el Maestro de Albertini aparece en el Políptico de Montespecchio, y algunos críticos (Labriola, Freuler) consideraron que se trataba de un solo artista. Bagnoli, sin embargo, reveló muchas diferencias en su trabajo (escenas de iluminación, reproducción del volumen, pinceladas). Ahora se piensa que podría tratarse de dos hermanos (como Ambrogio Lorenzetti y Pietro Lorenzetti ), o de dos artistas que trabajaban en el mismo taller.
Para Chelazzi Dini la obra del Maestro de Città di Castello es la de un artista con "una fuerte personalidad y una notable sensibilidad cromática, y por ello fácilmente identificable en medio de la abundante producción inspirada en Duccio". Freuler, a su vez, alude a "la excentricidad emocional de sus figuras pero también [...] colores personales, expresivos". Se trata, en efecto, de una obra lírica plena, dramática, impulsada por expresiones humanas, narrativa vivaz, y hecha tan tremendamente eficaz por la maestría técnica, pues las innovaciones de Duccio (finura, elegancia, armonía cromática) y de Giotto (naturalismo, solemnidad y control del volumen) están tratadas aquí de manera ejemplar y natural.
Siempre atento a las últimas novedades, la segunda década del siglo XIII vio una nueva dirección para su obra con la influencia de las primeras creaciones de Simone Martini (muy relacionado con otros herederos sensibles a esta nueva tendencia como Ugolino di Nerio y Segna di Bonaventura por ejemplo), y las investigaciones espaciales y cromáticas revelan similitudes cada vez más sutiles.
El retablo conocido como Políptico de Montespecchio fue realizado para la consagración de la nueva iglesia de Santa Maria di Monte Eremo en Montespecchio en la actual comuna de Murlo , cerca de Siena , un evento que tuvo lugar el 16 de abril de 1307, como lo confirma la presencia de San Antonio dedicatario del lugar, la inclusión de la escritura parcialmente legible en el panel posterior de la Virgen con el Niño .
Desmembrados (presumiblemente en 1687), los diferentes paneles sufrieron posteriormente numerosos cambios. El panel de la Virgen con el Niño fue reducido drásticamente a un formato rectangular (e incrustado dentro de un panel más grande). Conservado durante mucho tiempo en la iglesia de Santa Cecilia Crevole (Murlo), y atribuido durante mucho tiempo a Pietro Lorenzetti , fue luego atribuido al Maestro de Città di Castello por Mason en 1908, antes de llegar al Museo dell'Opera del Duomo en Siena en 1920. Mientras tanto, los paneles que representan a San Agustín, San Pablo, San Pedro y San Antonio Abad fueron atribuidos durante mucho tiempo a Duccio y catalogados como tales por la galería de Siena en 1894 (inv. No. 29-32), antes de ser reasignados por Nicola en 1912 al Maestro de Città di Castello. Finalmente, fue solo después de una polémica entre historiadores del arte que duró todo el siglo XX que los distintos paneles fueron reunidos físicamente de nuevo en el mismo soporte en 2003, conservándose ahora el conjunto en la Pinacoteca Nazionale (Galería Nacional) de Siena .
Por su instalación y su relación viva con el Niño, la Virgen del Políptico de Montespecchio se inspira en las de Duccio que aparecen en el Políptico de Perugia y en el Políptico n.° 28 de la Pinacoteca de Siena . Comparte, por tanto, muchas similitudes con otros paneles que también se inspiran en estas obras de Duccio, como el Tríptico de Montalcino (Montalcino, museo diocesano de arte sacro) del Maestro de Maesta Cini o del Maestro Gondi.
La obra sorprende también por su audacia cromática, quizá influenciada por las de sus predecesoras sienesas (Guido di Graziano, Dietisalvi di Speme), combinando laca roja y blanca, púrpura ciruela y azul celeste, o verde y ocre.
El Políptico de Montespecchio es también famoso por su inscripción parcial «<M> E <F> ECIT» (en latín, «yo lo hice») en la espada de San Pablo. La palabra que precedía a este texto probablemente se refería al autor, lo que hace que sea aún más frustrante que lo borren. También se suponía que nunca había sido escrito (y el nombre del autor se deduce de quien sostiene la espada o Paolo). Sin embargo, el «me fecit» del retablo de Montespecchio se mantiene como la inscripción más antigua de su tipo en la pintura sienesa. Le seguirá la de Segna di Buonaventura «SEGNA FECIT ME» en la espada de San Pablo en el políptico n.º 40 de la Pinacoteca Nazionale de Siena ; y el de Pietro Lorenzetti en 1320 sobre la espada de Santa Reparata en el Políptico de Tarlati (iglesia de Santa Maria della Pieve, Arezzo): "PETRUS FECIT ME" 25.
También podemos notar la adopción por primera vez por parte de nuestro maestro anónimo de una innovación de Duccio : el "maphorion" (virgen navegante) pintado de blanco. Anteriormente (ver Maesta, el panel central del tríptico de Oxford o la "Virgen de Detroit" (consultado el 27 de septiembre de 2013) había conservado el "maphorion" rojo de la tradición bizantina.
