Maeshowe (o Maes Howe ; en nórdico antiguo : Orkhaugr ) [1] es un túmulo con cámara y tumba de corredor neolítico situado en la isla principal de Orkney , Escocia . Probablemente se construyó alrededor del 2800 a. C. En la arqueología de Escocia, da nombre al tipo de túmulo con cámara Maeshowe, que se limita a Orkney.
Maeshowe es un ejemplo significativo de la artesanía neolítica y es, en palabras del arqueólogo Stuart Piggott , "un monumento superlativo que por su originalidad de ejecución se eleva fuera de su clase a una posición única". [2] Maeshowe está designado como monumento programado [3] y forma parte del " Corazón del Neolítico de Orkney ", un grupo de sitios que incluye Skara Brae y fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
Maeshowe es una de las tumbas más grandes de Orkney; el túmulo que encierra la tumba tiene 115 pies (35 m) de diámetro y se eleva hasta una altura de 24 pies (7,3 m). [4] Alrededor del túmulo, a una distancia de 50 pies (15 m) a 70 pies (21 m), hay una zanja de hasta 45 pies (14 m) de ancho. El montículo de hierba esconde un complejo de pasajes y cámaras construidas con losas de piedra cuidadosamente elaboradas que pesan hasta 30 toneladas. [5] Está alineado de modo que la pared trasera de su cámara central [6] se ilumina en el solsticio de invierno . [7] Una exhibición similar ocurre en Newgrange .
Este pasaje de entrada tiene 36 pies (11 m) de largo y conduce a la cámara central casi cuadrada que mide aproximadamente 15 pies (4,6 m) de cada lado. [8] La altura actual de la cámara es de 12,5 pies (3,8 m), esto refleja la altura a la que se conserva la mampostería original y está rematada por un techo moderno con ménsulas . El techo original puede haber alcanzado una altura de 15 pies (4,6 m) o más. [9] El pasaje de entrada tiene solo unos 3 pies (0,91 m) de altura, lo que requiere que los visitantes se agachen o se arrastren hasta la cámara central. Esa cámara está construida en gran parte con losas planas de piedra, muchas de las cuales atraviesan casi toda la longitud de las paredes. En cada esquina hay enormes contrafuertes en ángulo que se elevan hasta la bóveda. A una altura de aproximadamente 3 pies (0,91 m), la construcción de la pared cambia del uso de losas planas a superpuestas creando una bóveda en forma de colmena. [10]
Las estimaciones de la cantidad de esfuerzo necesario para construir Maeshowe varían; una cifra comúnmente sugerida es 39.000 horas-hombre, [11] [12] aunque Colin Renfrew calculó que se necesitarían al menos 100.000 horas. [13] La datación de la construcción de Maeshowe es difícil, pero las fechas derivadas de enterramientos en tumbas similares se agrupan alrededor del 3000 a. C. Dado que Maeshowe es el ejemplo más grande y sofisticado del "tipo" de tumba Maeshowe, los arqueólogos han sugerido que es el último de su clase, construido alrededor del 2800 a. C. [14] Las personas que construyeron Maeshowe usaban cerámica acanalada , [15] un tipo distintivo de cerámica que se extendió por las Islas Británicas desde aproximadamente el 3000 a. C.
Maeshowe aparece como un montículo herboso que se eleva desde una llanura plana cerca del extremo sureste del lago de Harray . El terreno alrededor de Maeshowe en su construcción probablemente se parecía mucho a lo que es hoy: sin árboles, con pastos representativos de la "zona de ensamblaje de polen" MNH-I, lo que refleja "prácticas agrícolas mixtas, probablemente con un sesgo pastoral: hay una cantidad sustancial de polen de llantén , pero también de cereales". [16]
Maeshowe está alineado con otros yacimientos neolíticos de las inmediaciones; por ejemplo, la entrada de la "Estructura 8" del cercano asentamiento Barnhouse se encuentra frente al túmulo. Además, la llamada "Piedra Barnhouse" en un campo a unos 700 metros de distancia está perfectamente alineada con la entrada a Maeshowe. Este corredor de entrada está colocado de tal manera que permite que la luz directa del sol poniente entre en la cámara durante unos días a cada lado del solsticio de invierno , iluminando la entrada a la celda trasera. [17] : 47
Un "camino bajo" neolítico conecta Maeshowe con el pueblo magníficamente conservado de Skara Brae , pasando cerca de los Menhires de Stenness y el Anillo de Brodgar . [18] Los caminos bajos conectan los sitios ceremoniales neolíticos en toda Gran Bretaña. Algunos arqueólogos creen que Maeshowe estaba originalmente rodeado por un gran círculo de piedras. [5] El complejo que incluye Maeshowe, el Anillo de Brodgar, los Menhires de Stenness, Skara Brae, así como otras tumbas y menhires representa una concentración de sitios neolíticos que solo es rivalizada en Gran Bretaña por los complejos asociados con Stonehenge y Avebury . [19]
El centro de visitantes Maeshowe Heart of Neolithic Orkney se encuentra en Stenness Village y abrió sus puertas al público en abril de 2017. El anterior centro de visitantes de Maeshowe estaba ubicado en Tormiston Mill , que se encuentra junto a la tumba. El centro de visitantes de Tormiston Mill cerró en septiembre de 2016 por diversas razones, en particular el pequeño estacionamiento y la carretera peligrosa, junto con la falta de acceso para sillas de ruedas y el amianto.
Las visitas guiadas parten del centro de visitantes Maeshowe Heart of Neolithic Orkney en un autobús lanzadera que lleva a grupos de 16 personas hasta el túmulo de cámaras entre 4 y 7 veces al día. Contiene una exposición, una tienda de regalos y baños públicos, así como instalaciones para el personal.
La tumba da nombre al tipo Maeshowe de túmulo escocés con cámara, que se limita a Orkney. [20] Maeshowe es muy similar a la famosa tumba de Newgrange en Irlanda , lo que sugiere un vínculo entre las dos culturas. [21] Las tumbas con cámara del "tipo" Maeshowe se caracterizan por un pasillo de entrada largo y bajo que conduce a una cámara cuadrada o rectangular desde la que se accede a varias celdas laterales. Aunque existen desacuerdos en cuanto a la atribución de las tumbas a los tipos de tumbas, solo hay siete tumbas de tipo Maeshowe definitivamente conocidas. [22] En Mainland , hay, además de Maeshowe; las tumbas de Cuween Hill , Wideford Hill y Quanterness . La tumba de Quoyness se encuentra en Sanday, mientras que Vinquoy Hill se encuentra en Eday . Finalmente, hay una tumba sin nombre en Holm of Papa Westray . Anna Ritchie informa que hay tres tumbas más de tipo Maeshowe en Orkney, pero no las nombra ni las ubica. [23]
Según la descripción que se incluye en este documento, una tumba de cámara normalmente se caracteriza por el ajuar funerario, que se encontró en Cuween Hill y en la tumba de Papa Westray en Holm (véase el párrafo anterior), pero no en Maeshowe. Además, la descripción de una tumba de corredor indica:
Una posible explicación para la extraordinaria genialidad de la ingeniería de Maeshowe y la falta de restos humanos fue descrita por Peter Tompkins en 1971, quien comparó la estructura de "Maes-Howe" con la Gran Pirámide [25], sugiriendo que el sitio fue utilizado como observatorio, calendario y para ceremonias del Primero de Mayo en lugar de como tumba.
Tompkins estudió extensamente numerosos documentos relacionados con la medición y exploración de la Gran Pirámide de Giza. Afirmó que la "cámara de observación" central [26] en Maeshowe estaba "en ménsulas como la Gran Galería de la Gran Pirámide", estaba cuidadosamente nivelada, aplomada", y la unión es de una calidad que "rivaliza con la de la Gran Pirámide". En lugar de cámaras de una tumba, Tompkins sugirió que la estructura contenía pequeñas "salas de retiro para los observadores". [26] Sugirió que la entrada era muy similar a las pirámides egipcias en que tenía un "pasaje de observación de 54 pies apuntando como un telescopio a una piedra megalítica [2772 pies de distancia] para indicar el solsticio de verano" (p. 130) además de su "Piedra de vigilancia" al oeste que indicaba los equinoccios. El "pasaje de observación" [27] apunta a una estrella del norte como las pirámides de Saqqara, Dashur y Medûm. Tompkins afirmó que "la similitud [de las pirámides] con la estructura de Maes-Howe es realmente asombrosa". [27] Citó al profesor Alexander Thom , ex presidente de Ciencias de la Ingeniería en Oxford, al escribir sobre la geometría de la construcción y la alineación astronómica de Maeshowe en este contexto en 1967. [28]
Tompkins, citando a Thom [ cita requerida ] y otros, describió en detalle cómo Maeshowe, Silbury Hill [29] y otros montículos antiguos y megalitos neolíticos en toda Gran Bretaña sirvieron como observatorios extremadamente precisos, calendarios y balizas en línea recta para los viajeros, así como también cómo se usaron ceremonialmente en las celebraciones del Primero de Mayo hace más de 4000 años.
La apertura "moderna" de la tumba en julio de 1861 estuvo a cargo de James Farrer , un anticuario y miembro del Parlamento (MP) por South Durham . [30] Farrer, como muchos anticuarios de la época, no era conocido por su cuidadosa excavación de sitios. John Hedges lo describe como poseedor de "un apetito voraz por la excavación igualado solo por sus técnicas crudas, falta de inspiración e incapacidad general para publicar". [31] Farrer y sus trabajadores rompieron el techo del pasaje de entrada y lo encontraron lleno de escombros. Luego dirigió su atención a la parte superior del montículo, lo atravesó y, en un período de unos pocos días, vació la cámara principal del material que la había llenado por completo. Él y sus trabajadores descubrieron las famosas inscripciones rúnicas talladas en las paredes, prueba de que los escandinavos habían irrumpido en la tumba al menos seis siglos antes. [32]
Como se describe en la saga Orkneyinga , Maeshowe fue saqueada por los famosos vikingos Earl Harald Maddadarson y Ragnvald, Earl of Møre [1] alrededor del siglo XII. Las más de treinta inscripciones rúnicas en las paredes de la cámara representan la colección individual más grande de este tipo de grabados en el mundo. Un trabajo de campo más reciente ha demostrado que la aplicación de una técnica de fotografía computacional, la imagen por transformación de reflectancia (RTI), [a] puede arrojar luz sobre la naturaleza de las inscripciones y su secuencia. [33]
.jpg/1280px-Orkney_Cabinet_-_Maeshowe_-_Scottish_Ten_animation_(7883502538).jpg)
Las excavaciones han revelado que el muro exterior que rodea el foso fue reconstruido en el siglo IX. Algunos arqueólogos consideran que esto es una prueba de que la tumba pudo haber sido reutilizada por los nórdicos y que ellos fueron la fuente del "tesoro" encontrado por los saqueadores posteriores. [17] : 46
La génesis etimológica del nombre Maeshowe es incierta. El nombre puede estar relacionado con el gaélico mas , que significa 'una nalga'; en referencia a un montículo. [34] Sin embargo, los topónimos de origen celta son poco comunes en las Islas del Norte , [34] y la derivación de un análogo del galés maes , 'un área de actividad', es una proposición dudosa. [34]
Un Masshowe sobre Holm sugiere un paralelo etimológico. [34]
El " Corazón del Neolítico de las Orcadas " fue declarado Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1999. Además de Maeshowe, el sitio incluye Skara Brae , los Menhires de Stenness , el Anillo de Brodgar y otros sitios cercanos. Está gestionado por Historic Environment Scotland , cuya Declaración de Importancia del sitio comienza así:
Los monumentos que se encuentran en el corazón de las islas Orcadas y Skara Brae del Neolítico proclaman los triunfos del espíritu humano en épocas tempranas y lugares aislados. Fueron aproximadamente contemporáneos de las mastabas del período arcaico de Egipto (primera y segunda dinastías), los templos de ladrillo de Sumeria y las primeras ciudades de la cultura Harappa en la India, y un siglo o dos antes de la Edad de Oro de China. Estos sitios, inusualmente bellos para su temprana fecha y con una supervivencia de evidencia notablemente rica, se alzan como un símbolo visible de los logros de los pueblos primitivos alejados de los centros tradicionales de civilización... Maes Howe es una obra maestra de la ingeniería neolítica. Es un logro arquitectónico excepcionalmente temprano. Con su fuerza y simplicidad casi clásicas, es una supervivencia única de hace 5000 años. Es una expresión de genio dentro de un grupo de personas cuyas otras tumbas eran cámaras claustrofóbicas en montículos más pequeños. [24] [ página necesaria ]
Highlight-RTI es el enfoque utilizado en Internet Archaeology .
