La Madre Mary Francis Bridgeman R.SM (1813 - 11 de febrero de 1888) fue monja de las Hermanas de la Misericordia , una congregación religiosa católica romana de mujeres, fundada en Irlanda por Catherine McAuley y una enfermera pionera durante la Guerra de Crimea de 1854-1856.
Nacida como Joanna Bridgeman en Ruan, Condado de Clare en 1813, fue una de los dos hijos y dos hijas de St. John Bridgeman y Lucinda 'Lucy' de soltera Reddan, que se casaron en febrero de 1811. La hermana de su madre era Mary Francis Xavier Warde (Joanna Reddan ), una de las Hermanas de la Misericordia originales . Bridgeman era primo de Daniel O'Connell , el líder político irlandés. [1] Después de que su madre muriera al dar a luz en 1818, Joanna Bridgeman, de 5 años, se fue a vivir con la familia de su tía. Cuando un brote de cólera azotó Limerick en 1832, Joanna Bridgeman ayudó a su tía a cuidar a los afectados. [2]
En 1838 Bridgeman se convirtió en postulante en el convento de las Hermanas de la Misericordia en Limerick y después de un noviciado estándar de un año, tomó sus votos perpetuos en 1839 con la fundadora de la Orden, Catherine McAuley , tomando el nombre de Hermana Mary Francis. Líder carismática y administradora eficaz, en 1844 era la madre superiora del convento, año en el que ella y un pequeño grupo de monjas del convento fueron a Kinsale en el condado de Cork , donde fundaron el convento de San José. [3] Aquí trabajó entre los enfermos y los pobres, montando una escuela y dirigiendo un comedor de beneficencia. Posteriormente las Hermanas fundaron un orfanato y una escuela industrial donde 150 niñas recibieron formación en encaje y bordado para poder ganarse la vida. [3] Cuando el cólera azotó Kinsale en 1849, Bridgeman y sus hermanas se hicieron cargo de la gestión del asilo local y de sus 2.000 reclusos. [2]
En la Guerra de Crimea de 1854-56, muchos más soldados murieron por enfermedades y falta de atención que por heridas obtenidas en la batalla. La Oficina de Guerra enfrentó una demanda del público británico de que se enviaran enfermeras con experiencia a Crimea de inmediato y recurrió a Irlanda en busca de enfermeras y las Hermanas de la Misericordia ofrecieron inmediatamente sus servicios. [3] Las Hermanas escribieron a la Oficina de Guerra el 18 de octubre de 1854 declarando: 'La asistencia a los enfermos es, como usted sabe, parte de nuestro Instituto; y la triste experiencia entre los pobres nos ha convencido de que, incluso con la ventaja de la asistencia médica, se pierden muchas vidas valiosas por falta de atención médica cuidadosa.' [4] Su oferta fue aceptada y Bridgeman y un grupo de 11 o 12 Hermanas partieron de Londres el 2 de diciembre de 1854, viajando vía París y Marsella, donde abordaron un barco hacia Constantinopla en una segunda oleada de enfermeras irlandesas después de Mary Clare Moore con la intención de ayudar a Florence Nightingale en el Hospital Scutari . [5]
Sin embargo, al llegar a Constantinopla el 17 de diciembre de 1854, las Hermanas se sorprendieron al recibir una carta de Nightingale que decía que "fue un grave error por parte de la oficina de guerra" enviar más enfermeras ya que "no tenía alojamiento ni necesitaba más enfermeras". en Scutari'. [6] Aparentemente, en su prisa por enviar la segunda oleada de enfermeras irlandesas a Crimea, la Oficina de Guerra y Sidney Herbert habían omitido informar a Nightingale que las Hermanas estaban en camino. Nightingale estaba molesta por el hecho de que Herbert había comprometido su autoridad sobre la enfermería en Scutari al aceptar la segunda oleada de Hermanas de la Misericordia - Bridgeman y su grupo - con Bridgeman, quien consideraba que su grupo era independiente del control de Nightingale, no estaba dispuesto ni era capaz de hacerlo. dar autoridad sobre sus Hermanas a una dama secular - Nightingale - a expensas de sus propios superiores en Irlanda. Además, Nightingale tenía razón cuando afirmaba en su carta que los médicos de Crimea le habían dicho que no necesitaban más enfermeras y, de hecho, no había alojamiento para ellas en los hospitales de Scutari. [1] Además, Nightingale ya había gastado demasiado su presupuesto de enfermería y el ejército no estaba dispuesto a darle más en ese momento. [3] [4] [5] [7]
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Después de que Nightingale superó su molestia por no haber sido consultada, cinco días después, escribió a las Hermanas una carta dándoles la bienvenida e invitando a solo cinco de las Hermanas a unirse a ella en el Hospital Scutari, pero no como enfermeras. Bridgeman interpretó la carta en el sentido de que ella y sus hermanas habían sido liberadas de su acuerdo con la Oficina de Guerra para proporcionar servicios de enfermería en Scutari y, al llegar a Crimea a finales de enero de 1855, organizó que su grupo atendiera en los hospitales Koulali General y Barrack. cerca de Scutari. [1] Cuando una epidemia de cólera azotó al ejército en Crimea ese mes, Bridgeman y sus hermanas inmediatamente se pusieron a trabajar. Habiendo tenido ya experiencia en cuidar a enfermos de cólera en su Irlanda natal, las Hermanas comenzaron a tratar a los enfermos, así como a atender a los heridos y moribundos durante el asedio de Sebastopol , que duró un año, pasando sus últimos seis meses en los hospitales General y Hut en primera línea. [4] [8]
En octubre de 1855, el Dr. John Hall , inspector general de hospitales de Crimea, en un desaire directo a Florence Nightingale al no consultarla ni informarla, nombró a Bridgeman superintendente del Hospital General de Balaclava. [7] Esto sólo logró exacerbar la tensión que ya existía entre Nightingale y Bridgeman [9] que persistió durante el resto de la campaña militar, [10] con la paz mediada por varios médicos y capellanes del hospital, lo que resultó en que a las Hermanas se les permitiera continuar con su enfermería. [3] En varias cartas, Nightingale se refirió a Bridgeman como 'Sra. Bridgeman' y 'Reverenda Madre Brickbat'. [11] [12] Consideró que la presencia de Bridgeman en la zona de guerra se debía particularmente a la influencia del amigo de Nightingale, Henry Cardinal Manning , y la llamó "monja de Manning"; por su parte, las monjas se referían a Nightingale como "la Diosa del embaucamiento". [13]
Sin embargo, también existían tensiones entre Bridgeman y la Madre Mary Clare Moore , que había llegado en la primera ola de Hermanas de la Misericordia irlandesas en octubre de 1854. Cada una de las dos tenía su propia agenda, y Moore estaba ansiosa por evitar ser acusada de intentar convertir. soldados protestantes heridos al catolicismo; mientras que Bridgeman no podía entender cómo Moore podía permitirse estar bajo la autoridad de Nightingale, una mujer laica. Bridgeman creía que Nightingale había abierto deliberadamente una brecha entre los dos grupos de Hermanas. No le agradaba Nightingale ni confiaba en él y tuvo cuidado de ganarse el apoyo del Dr. John Hall, a quien tampoco le agradaba Nightingale. Cuando la guerra en Crimea estaba llegando a su fin, Nightingale visitó a Bridgeman y sus hermanas en los hospitales de Crimea en el frente para invitarlas a unirse a ella en Scutari, pero se negaron a ir. En Crimea, las Hermanas introdujeron sistemas probados de gestión y enfermería, cuyos detalles fueron solicitados por Nightingale. El diario de la Madre Mary Francis relata que "la señorita N tomó notas sobre nuestra forma de amamantar y le expliqué porque esperaba que alguien pudiera aprovecharlas". Se ha sugerido que el sistema de gestión y enfermería introducido por Bridgeman y sus hermanas en Crimea llegó sin acreditarse al informe de Nightingale a la Oficina de Guerra. [2] [14]
Cuando en abril de 1856 Nightingale recuperó el control del Hospital General de Balaclava, Bridgeman dimitió inmediatamente, dando como razón que ella y sus hermanas ya no eran necesarias debido al descenso del número de enfermos y heridos, además de la inminente declaración de paz. Se declaró la paz el 2 de abril de 1856 y Bridgeman y las Hermanas partieron de Crimea hacia Inglaterra el 12 de mayo, navegando a través de Constantinopla , Malta y Gibraltar . Al llegar a Inglaterra el 8 de mayo de 1856, descansaron un breve período en Londres antes de regresar a sus distintos conventos. [7]
Al regresar de Crimea, Bridgeman regresó a su trabajo en Kinsale , y aquí permaneció hasta su muerte en 1888. La escuela que había fundado en 1844 había crecido de modo que 1.000 niños recibían educación gratuita y se les proporcionaban cenas calientes durante el invierno. Bridgeman supervisó el establecimiento de casas filiales en Irlanda: en Clonakilty , Skibbereen , Newry , Doon y Ballyshannon en Irlanda. También supervisó el establecimiento de otras casas en Derby en Inglaterra y en San Francisco y Cincinnati en Estados Unidos. Publicó una obra teológica en cuatro volúmenes Dios en sus obras . [2]
La madre Mary Francis Bridgeman murió el 11 de febrero de 1888 en el convento de Kinsale , condado de Cork .