Madracis auretenra , comúnmente conocido como coral dedo amarillo o coral lápiz amarillo , es una especie colonial de coral pétreo de la familia Pocilloporidae . Es una especie bastante común y se encuentra en el Mar Caribe y el Océano Atlántico occidental. Hubo un tiempo en que esta especie no fue reconocida, pero se separó de Madracis mirabilis por motivos de morfología y rango de profundidad.
En 2007, Locke, Weil & Coates erigieron una nueva especie de coral Madracis del Mar Caribe y la llamaron Madracis auretenra . Distinguieron entre esta especie y Madracis mirabilis (Duchassaing & Michelotti 1860), una especie de aguas profundas, basándose en la estructura dendrítica de ramas delgadas de la nueva especie y su rango de profundidad (1 a 60 m (3 pies 3 pulgadas). a 196 pies 10 pulgadas)). Otras características que distinguieron a la nueva especie de otras incluyen la presencia de estructuras esqueléticas base desprovistas de tejido vivo, un cenostio bastante liso , una línea distintiva de espinas entre los coralitos y la ausencia de septos secundarios en los coralitos estrechamente espaciados. Al erigir esta especie, señalaron que "los autores de muchos estudios recientes sobre Madracis mirabilis sensu Wells necesitarán reconsiderar y reconfirmar las identidades de los organismos de su estudio". [3]
_photographed_by_Jessica_Rosenkrantz.jpg/1280px-Yellow_Pencil_Coral_(Madracis_auretenra)_photographed_by_Jessica_Rosenkrantz.jpg)
Madracis auretenra forma grupos hemisféricos que pueden tener un metro o más de ancho. Cada colonia está formada por ramas cilíndricas densamente empaquetadas con puntas romas en forma de dedos. En los hábitats del arrecife anterior, las ramas son delgadas, pero en los hábitats del arrecife posterior y de la laguna son más robustas y los grupos son más grandes. El material esquelético duro del que está construida la colonia está, en la mayoría de las especies de coral, cubierto por una fina capa de tejido vivo, el cenosarco . M. auretenra es inusual a este respecto porque, a medida que el coral crece, el cenosarco muere progresivamente en las partes inferiores de las ramas dejando el esqueleto desnudo, y sólo las puntas de las ramas quedan cubiertas de tejido vivo. [4] Los coralitos miden de 1,1 a 1,6 mm (0,04 a 0,06 pulgadas) de diámetro y tienen al menos diez septos . Este coral es de color amarillo brillante. [5]
Madracis auretenra es un coral zooxantelado que alberga protistas unicelulares simbióticos dentro de sus tejidos . Estos proporcionan los productos de la fotosíntesis al coral y utilizan algunos de los productos de desecho del coral. Para complementar este suministro de alimentos, los pólipos de coral extienden sus tentáculos para atrapar zooplancton , alimentándose principalmente de larvas de crustáceos , gusanos poliquetos y gusanos flecha . [4]
M. auretenra es hermafrodita ; las colonias individuales contienen gónadas tanto masculinas como femeninas . La liberación de gametos al mar está ligada a la fase de la luna y otros factores. Después de la fecundación, las larvas de plánula forman parte del plancton y finalmente se asientan en el fondo marino y sufren una metamorfosis en pólipos. [4] En algunos casos, se ha observado que M. auretenra retiene los gametos en sus mesenterios y pseudoincuba las larvas brevemente antes de liberarlas en el mar. [6]
M. auretenra también se reproduce fácilmente por fragmentación , una forma de reproducción asexual . Incluso fragmentos bastante pequeños de coral pueden sobrevivir y formar nuevas colonias; Las tasas de supervivencia en los estudios de prueba variaron entre el 29 y el 81%, siendo las tasas más altas en ambientes anteriores a los arrecifes y las más bajas en lagunas donde había niveles más altos de sedimentación. [7]
M. auretenra se ha utilizado como organismo de estudio para predecir los efectos de la acidificación de los océanos en los corales. [8] Al manipular la composición del agua de mar modificada en la que se mantenían los corales, se ha demostrado que la concentración de carbonato o aragonito del agua, el factor generalmente considerado como predictor importante, era menos relevante que la concentración de bicarbonato . [8]