La línea Mannar es una línea ferroviaria de Sri Lanka . Partiendo de la línea norte en el cruce de Medawachchiya , la línea se dirige al noroeste a través de las provincias del centro norte y del norte antes de terminar en la ciudad de Talaimannar . La línea tiene 106 kilómetros (66 millas) de largo y 11 estaciones . [3] La línea se inauguró en 1914. [4]
La línea Mannar se construyó como parte de un plan para crear un enlace ferroviario entre Sri Lanka y la India. Un puente de 22 millas para unir los dos países había sido propuesto ya en 1894, por el ingeniero consultor de ferrocarriles en Madrás ( Chennai ). La propuesta fue considerada seriamente y se realizó un plan técnico y un análisis de costos. En 1914, se construyó la línea Mannar para conectar Talaimannar en la isla Mannar con el continente de Sri Lanka. En el lado indio, la red ferroviaria india se extendió a Dhanushkodi . El puente internacional para unir los dos no se construyó. [5]
Durante el funcionamiento de la línea Mannar, los trenes conectaban Mannar y Talaimannar con ciudades a lo largo de la línea norte , como Anuradhapura y Kurunegala , y finalmente llegaban a Colombo . El correo marítimo era un servicio importante en la línea, que permitía a los pasajeros abordar un ferry a Rameshwaram en la India. Los pasajeros podían usar el servicio de correo marítimo para viajar entre Colombo y Chennai .
El servicio de ferry que conectaba las estaciones terminales de Talaimannar y Dhanushkodi duró hasta la década de 1960, cuando un ciclón destruyó el muelle y la línea ferroviaria en Dhanushkodi. La línea de Mannar no se vio afectada. El servicio de ferry se reanudó con una nueva terminal india en Rameshwaram . [5]
Todos los servicios de la línea se detuvieron en junio de 1990 debido a la guerra civil . [6] Las vías, estaciones y otras infraestructuras de la línea fueron posteriormente destruidas durante la guerra.
En la década de 2000, se propuso nuevamente el puente ferroviario para conectar los dos países, destacando los beneficios de conectar los puertos de Colombo y Trincomalee con Chennai . [5]
Tras el fin de la guerra civil en mayo de 2009, el gobierno inició varios proyectos para reconstruir toda la línea. El contrato para reconstruir la línea de 44 kilómetros (27 millas) entre Medawachchiya Junction y Madhu fue adjudicado a Ircon International , la empresa de ingeniería y construcción estatal india. [7] [8] El proyecto costará 81 millones de dólares y se financiará con un préstamo blando del gobierno indio . [9] Ircon International también ha sido adjudicada con el contrato para reconstruir la línea de 65 kilómetros (40 millas) entre Madhu y Talaimannar. [7] [8] El proyecto costará 150 millones de dólares y se financiará con un préstamo blando del gobierno indio. [9]
El tramo de la línea entre Medawachchiya y Madhu Road se reabrió el 14 de mayo de 2013, tras su reconstrucción. [10] La reconstrucción de toda la línea se completó en 2015.
La línea ferroviaria completa se completó en 2015 hasta Talaimannar. La Indian Railway Construction Company Limited (IRCON) llevó a cabo las obras de construcción de ambas etapas del proyecto, que se financió con una línea de crédito de 425 millones de dólares de la India. El primer ministro indio Narendra Modi encargó la reconstrucción de la línea ferroviaria el 14 de marzo de 2015. [11]
La inauguración estuvo acompañada por el presidente de Sri Lanka, Maithripala Sirisena , y los ministros Lakshman Kiriella y Rishard Badurdeen. [1]
Los servicios de autobús ferroviario operan desde Medawachchiya Junction hasta Madhu Road, [12] mientras que los trenes diarios operan entre Madhu Road y Colombo Fort . [13]
Hay cuatro servicios de tren funcionando diariamente entre el Fuerte de Colombo y el muelle de Talaimannar.
La línea Mannar es de vía única en su totalidad, con un ancho de vía de 1676 mm ( 5 pies y 6 pulgadas ) , [14] tanto antes de la guerra como después de la reconstrucción. La línea no estaba electrificada y el proyecto de reconstrucción actual no incluirá electrificación.