Macrotritopus defilippi , comúnmente conocido como pulpo de brazos largos de Lilliput o pulpo de brazos largos del Atlántico , es una pequeña especie de pulpo , un molusco cefalópodo marinodel orden Octopoda . [1]
Esta especie se encuentra en el Océano Atlántico , el Mar Mediterráneo y el Océano Índico . Su hábitat típico son las zonas arenosas poco profundas. Su coloración marrón amarillenta le permite mezclarse con su entorno, camuflando bien cuando está parado. En el Caribe se ha descubierto que cuando se desplaza lo hace de tal manera que se asemeja mucho al comportamiento natatorio del pez plato ( Bothus lunatus ), una platija que habita en las mismas aguas. [2]
Macrotritopus defilippi es un pulpo pequeño con brazos relativamente largos y una longitud de manto de hasta 90 mm (3,5 pulgadas). Como ocurre con la mayoría de los pulpos, la piel es de color variable. Suele ser liso o moteado y se asemeja mucho al color de su entorno, las llanuras arenosas en las que vive. Cuando el sustrato incluye grava entre la arena, el patrón moteado suele ser más grande, puede haber pequeñas papilas (protuberancias carnosas) en la piel y algunas barras claras y oscuras en los brazos. En algunas circunstancias se ha observado un leucóforo blanco en la punta del manto; esto puede proporcionar un camuflaje perturbador cuando hay guijarros blancos en las proximidades. Como otros pulpos, esta especie es capaz de variar su apariencia para adaptarse a su entorno; Cuando un individuo está parado en el fondo marino arenoso, su color, patrón e incluso brillo coinciden tan estrechamente con el entorno que es muy difícil distinguir al animal. Este pulpo también puede enterrarse en el sustrato sin dejar rastro visual de su posición. [2]
Se ha informado de Macrotritopus defilippi en el Océano Atlántico, incluido el Mar Caribe, el Mar Mediterráneo, el norte del Océano Índico y la costa de Somalia. [1] [2]
Macrotritopus defilippi está bien camuflado en un fondo arenoso, pero es un depredador y necesita moverse para alimentarse. Cuando hace esto, su camuflaje se rompe. Humann y DeLoach (2002) informaron que Macrotritopus defilippi a veces nadaba hacia atrás al estilo de un pulpo normal, pero que en otras ocasiones se movía hacia adelante en una posición aplanada con los brazos a su lado, haciéndolo parecer superficialmente un pez plano. El pulpo nada cerca de los contornos de la superficie de la arena, incluso abrazando las ondas de la arena, de modo que no se forman sombras. [2]
En las mismas llanuras arenosas del Caribe que este pulpo vive una pequeña platija del fondo, el pez plato ( Bothus lunatus ). El color de este pez también es variable y suele parecerse al sustrato, lo que lo hace bien camuflado cuando está parado pero más visible cuando se mueve, momento en el que realiza breves y característicos estallidos de actividad natatoria. Hanlon, Watson y Barbosa (2010) estudiaron Macrotritopus defilippi en estado salvaje en el Caribe y lo consideran un imitador de la platija cuando nada. Existen similitudes tanto en la velocidad como en la duración de las tandas de natación, el estilo de movimiento y la postura adoptada por ambos. Por lo general, el pez plato nada durante unos 6 segundos (3-43 s) y el pulpo durante 2 segundos (1-20 s) y luego ambos descansan durante 2 o 3 segundos (1-8 s platija, 1-13 s pulpo) antes de nadar de nuevo. Ambos se mantienen cerca de los contornos ondulados de arena del fondo marino y el pulpo mantiene sus ojos en la parte superior de su cuerpo, lo que aumenta su parecido con la platija de ojo izquierdo. [2] En su estudio de Abdopus aculeatus , Huffard (2006) planteó la hipótesis de que un pulpo se beneficiaba de su mimetismo de un pez por el hecho de que los depredadores potenciales no atacaban lo que pensaban que era un pez plano óseo que era demasiado grande para su boca, mientras que un Los pulpos de cuerpo blando tendrían más probabilidades de ser atacados. [3] En el Océano Pacífico hay dos especies de pulpo, Thaumoctopus mimicus y una especie sin nombre, que se sabe que imitan las platijas cuando nadan, pero Macrotritopus defilippi es la primera especie de este tipo conocida en el Océano Atlántico. [2]
Hubo un tiempo en que se conocían en el Mar Caribe larvas de Macrotritopus no identificadas caracterizadas por tener terceros brazos largos, pero se desconocía la forma adulta. Sólo cuando una hembra fue criada hasta la madurez en el laboratorio se descubrió que se trataba de larvas de Macrotritopus defilippi . Estas larvas flotan con los brazos extendidos y, si se les molesta, salen disparadas mediante propulsión a chorro, llegando en ocasiones hasta el fondo marino y buscando un agujero en el que esconderse. Pueden ser pelágicos de noche y bentónicos de día, pero parecen volverse menos nocturnos a medida que envejecen. [4]
