Macromaxillocaris bahamaensis es una especie de camarón estenopodideo , la única especie de la familia Macromaxillocarididae . Es un troglobite , conocido únicamente de un estanque anquialino en una cueva en las Bahamas . Se diferencia de otros estenopodideos por el agrandamiento de su tercer maxilípedo .
El holotipo de M. bahamaensis tiene una longitud total (LT) de 14,4 milímetros (0,57 pulgadas) ( longitud del caparazón , CL, 4,5 mm o 0,18 pulgadas); el paratipo es más pequeño con LT 9,7 mm (0,38 pulgadas), CL 3,0 mm (0,12 pulgadas). [1] Al igual que otras especies troglobíticas, el cuerpo carece de pigmentos y los ojos son vestigiales . [1] Al igual que otros estenopodideos, Macromaxillocaris tiene quelas (garras) en los primeros tres pares de pereiópodos (patas para caminar); se diferencia de ellos por el tamaño del tercer maxilípedo , que está muy agrandado en Macromaxillocaris , y es el más fuerte de todos los apéndices del animal . [1]
Macromaxillocaris bahamaensis es la primera especie descubierta entre los Stenopodidea que se adapta a un estilo de vida troglobítico . Fue encontrada en una piscina anquialina en la cueva Oven Rock en Great Guana Cay, a poca distancia al oeste de Exuma Cays en las Bahamas . [1] La cueva Oven Rock fue explorada por primera vez en 1993 [2] y contiene al menos 20 especies de estigobiontes, y por lo tanto es un punto caliente de biodiversidad subterránea. [1] La entrada a la cueva está en una ladera y conduce a un pequeño lago, de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de profundidad, pero que está conectado a una habitación submarina, que a su vez está conectada a otros pasajes; se han explorado más de 300 m (980 pies). [1] [2] El agua del lago tiene una salinidad de 28,3 ppt en la superficie, pero aumenta con la profundidad hasta alrededor de 33-35 ppt a una profundidad de 12 m (39 pies). Se cree que Macromaxillocaris vive en el techo de las cuevas o en fisuras en el lecho rocoso, ya que solo fue observado por los buceadores cuando regresaron a la superficie, presumiblemente después de haber sido desalojado por las burbujas de escape de los buceadores. [1]
Macromaxillocaris bahamaensis fue descrito en 2006 por Fernando Alvarez, Thomas M. Iliffe y José Luis Villalobos, en un artículo en el Journal of Crustacean Biology . [1] Además de una nueva especie y género, los autores erigieron una nueva familia , ubicada en el infraorden Stenopodidea . [1] Esta fue la primera adición importante a la taxonomía del infraorden durante algún tiempo, la nueva familia anterior fue Spongicolidae , creada por Frederick Schram en 1986. [3] El nombre Macromaxillocaris deriva de la raíz griega macros (que significa "largo"), el latín maxillaris (que significa "mandíbula") y el griego karis (que significa "camarón"); se refiere a la longitud excepcional del tercer maxilípedo de Macromaxillocaris . [1] El epíteto específico bahamaensis se refiere a las Bahamas, donde se encontró la especie. [1]