Macintosh LC es una familia de computadoras personales diseñadas, fabricadas y vendidas por Apple Computer, Inc. de 1990 a 1997.
Introducida junto con la Macintosh IIsi y la Macintosh Classic como parte de una nueva ola de computadoras Macintosh de menor precio, la LC ofrecía el mismo rendimiento general que la Macintosh II por la mitad del precio. [1] Parte del objetivo de Apple era producir una máquina que pudiera venderse a las juntas escolares por el mismo precio que una Apple II GS , [2] una máquina que tuvo mucho éxito en el mercado educativo. No mucho después de que se presentara la tarjeta Apple IIe para la LC, Apple anunció oficialmente el retiro de la II GS , ya que la compañía quería centrar sus esfuerzos de ventas y marketing en la LC. [3]
El Macintosh LC original se presentó en octubre de 1990, con actualizaciones en forma de LC II y LC III en 1992 y principios de 1993. Todos estos primeros modelos compartían el mismo factor de forma de caja de pizza , y se les unió la serie Macintosh LC 500 de máquinas de escritorio todo en uno a mediados de 1993. La empresa produjo un total de doce modelos LC diferentes, el último de los cuales, el Power Macintosh 5300 LC , estuvo a la venta hasta principios de 1997.
Después de que el cofundador de Apple, Steve Jobs, dejara Apple en 1985, el desarrollo de productos pasó a manos de Jean-Louis Gassée , ex gerente de Apple Francia. Gassée impulsó constantemente la línea de productos de Apple en dos direcciones, hacia una mayor "apertura" en términos de capacidad de expansión e interoperabilidad, y hacia un precio más alto. Gassée sostuvo durante mucho tiempo que Apple no debería comercializar sus computadoras hacia el extremo inferior del mercado, donde las ganancias eran escasas, sino concentrarse en el extremo superior y los márgenes de ganancia más altos. Ilustró el concepto utilizando un gráfico que mostraba la relación precio/rendimiento de las computadoras con máquinas de bajo consumo y bajo costo en la parte inferior izquierda y máquinas de alto consumo y alto costo en la parte superior derecha. El objetivo "alto-derecho" se convirtió en un mantra entre la alta gerencia, que decía "cincuenta y cinco o morir", refiriéndose al objetivo de Gassée de un margen de beneficio del 55 por ciento. [4]
Esta política condujo a una serie de ordenadores cada vez más caros, a pesar de las objeciones enérgicas dentro de la empresa, y cuando un grupo de Claris inició un proyecto de Mac de gama baja llamado "Drama", Gassée lo desestimó activamente. En otra parte de la empresa, dos ingenieros, HL Cheung y Paul Baker, habían estado trabajando en secreto en un proyecto personal, un prototipo de Macintosh en color al que llamaron "Spin". La idea era producir un sistema de bajo coste en la línea del Apple II , un producto en el que Cheung había trabajado anteriormente en Apple como jefe de diseño. La máquina sería, en efecto, un Macintosh II significativamente más pequeño con vídeo integrado, sin expansión NuBus y un monitor RGB a juego similar al que se presentó con el Apple IIGS el año anterior. El proyecto cambió de dirección durante el desarrollo, y los ejecutivos dictaminaron que la máquina debería tener capacidades de vídeo y potencia de procesamiento similares a las del Macintosh IIci , que también estaba en desarrollo en ese momento. A principios de 1989, el prototipo fue mostrado a los ejecutivos de Apple, a quienes les gustó el proyecto pero sintieron que no era lo suficientemente diferente de los modelos existentes como para justificar un mayor esfuerzo, y el proyecto fue cancelado. [5]
En esa misma época, el CEO de Apple, John Sculley, se enfrentaba al escrutinio público por la caída de las ventas, que se achacaba en gran medida a la falta de un ordenador Macintosh barato. En medio de promesas a la prensa y a los inversores de que estaba en camino un nuevo Macintosh de bajo coste, revivió el proyecto Spin con el objetivo de crear el Macintosh más económico posible. Gassée suplicó al equipo que mantuviera el color como una característica del proyecto y, a partir de entonces, el producto pasó a conocerse internamente con un nuevo nombre en código, "Elsie", un homónimo del nombre "LC" (es decir, color de bajo coste) con el que se vendería más tarde el ordenador. Los prototipos de Elsie en ese momento se parecían a un Apple IIc en el que el teclado estaba integrado en la unidad y tenía una única unidad de disquete de 800 KB sin disco duro. El equipo acabó teniendo un problema: la máquina era barata, pero no era un buen ordenador, especialmente porque la CPU 68000 no era lo suficientemente potente como para mostrar gráficos en color con un rendimiento aceptable. [5]
En abril de 1989, se decidió dividir el proyecto en tres computadoras: la Macintosh IIsi, que tendría la CPU 68030 más potente; la Macintosh Classic, que usaría una pantalla en blanco y negro, y la LC, que usaría la CPU 68020 de la Macintosh II. [5]
Para mantener el precio bajo, Apple recortó algunos aspectos en términos de rendimiento y características, y rediseñó los componentes para que fueran más económicos. Por ejemplo, el conector de disquete externo que se incluía en el IIsi y el Classic fue excluido del LC, ya que ahorraría un par de dólares en el conector. El teclado integrado también había sido eliminado en este punto; fue reemplazado por un teclado de nuevo diseño llamado Apple Keyboard II . [5]
El Macintosh LC se introdujo en el mercado junto con el Macintosh Classic (una nueva versión del antiguo Macintosh Plus ) y el Macintosh IIsi (una nueva máquina de nivel de entrada para la serie Macintosh II ). Debido a la demanda acumulada de un Macintosh a color de bajo costo, el LC tuvo un gran éxito de ventas y, en 1992, el Macintosh LC original fue reemplazado por el LC II . La máquina actualizada reemplazó el procesador Motorola 68020 del LC por un 68030 y aumentó la memoria soldada a 4 MB para que fuera más adecuada para System 7. Sin embargo, mantuvo el bus de sistema de 16 bits del LC original y el límite de 10 MB de RAM (si se usaban SIMM de 4 MB, los 2 MB adicionales de RAM serían inaccesibles), lo que hizo que su rendimiento fuera aproximadamente el mismo que el del modelo anterior. El principal beneficio del procesador 030 en el LC II fue la capacidad de usar la función de memoria virtual de System 7 . A pesar de ello, el nuevo modelo se vendió incluso mejor que el LC. [ cita requerida ]
A principios de 1993, Apple presentó el LC III , que utilizaba una versión de 25 MHz del 68030 y tenía un límite de memoria más alto de 36 MB, en lugar de los 10 MB del LC y LC II. El LC III generó toda una serie de modelos LC, la mayoría de los cuales luego se vendieron tanto con el nombre LC al mundo educativo como a los consumidores a través de los distribuidores tradicionales de Apple, y como Performa al mercado de consumo a través de tiendas de electrónica y grandes almacenes como Sears. (Por ejemplo, el LC 475 también se conocía como Performa 475 ). El último "LC" oficial fue el Power Macintosh 5300/100 LC, que se lanzó en agosto de 1995 y se discontinuó en abril de 1996. El LC 580 fue notable por ser el último Macintosh de escritorio basado en 680x0 .
A mediados de 1993, Apple presentó el Macintosh LC 520 , que combinaba el formato tradicional todo en uno popularizado por la familia compacta Macintosh , con la plataforma tecnológica del LC III. Se convirtió en el Macintosh de Apple para el mercado educativo, con una pantalla CRT de 14" incorporada , unidad de CD-ROM y altavoces estéreo. La carcasa es similar a la del recientemente presentado Macintosh Color Classic , pero considerablemente más grande y más pesado debido a su pantalla más grande y una sección central abultada para albergar los componentes electrónicos más grandes.
En los dos años siguientes se lanzaron cuatro modelos de la serie LC 500: el 520 , el 550 , el 575 y el 580. El 520 y el 550 usaban distintas velocidades del procesador Motorola 68030 , y el 575 y el 580 compartían el procesador Motorola 68LC040 de 33 MHz , pero diferían en el resto del hardware. Todos estos ordenadores también se vendieron al mercado de consumo a través de grandes almacenes bajo la marca Macintosh Performa , con números de modelo similares. Los modelos LC, en particular, se hicieron muy populares en las escuelas por su pequeño tamaño, la falta de desorden de cables y su durabilidad. Apple también lanzó el Macintosh TV , una variante del LC/Performa 520 que, aunque no tiene la marca LC, utiliza una versión de color negro de la carcasa del LC 520, una placa lógica similar a la del LC 550 y una tarjeta sintonizadora de TV. La serie compacta Color Classic comparte muchos componentes y puede intercambiar placas lógicas con las primeras máquinas de la serie 500.
El Power Macintosh 5200 LC se presentó en abril de 1995 con una CPU PowerPC 603 a 75 MHz como reemplazo basado en PowerPC de la serie LC 500. En agosto, se lanzó el Power Macintosh 5300 LC , que mantuvo el mismo diseño de placa base pero incluyó una CPU PowerPC 603e más potente , así como una "Director's Edition" con un diseño y características similares a las del Macintosh TV. A diferencia de los modelos educativos anteriores, que anteponían el número de modelo con "LC", los modelos 5200/5300 utilizan la designación Power Macintosh de la línea principal de estaciones de trabajo de Apple de la época, con "LC" añadido al final.
El 5300 LC es el último modelo con la marca "LC" y estuvo a la venta hasta principios de 1997. Su reemplazo fue el Power Macintosh 5500 , que continuó con la práctica de fabricar modelos específicos para educación pero sin una marca distintiva (excepto el Power Macintosh ONE/225, exclusivo para el Reino Unido ). La empresa no produjo otro modelo educativo con su propia marca hasta el eMac en 2002.
