La estación de botes salvavidas de Machrihanish estaba ubicada en el pueblo de Machrihanish, en la costa oeste de la península de Kintyre , a 6 millas (9,7 km) al oeste de la ciudad de Campbeltown , en Argyll y Bute .
El Royal National Lifeboat Institution (RNLI) colocó aquí por primera vez un bote salvavidas en 1912. [1]
La estación ya no era necesaria tras la instalación de un bote salvavidas a motor en Campbeltown . La estación de botes salvavidas de Machrihanish cerró en 1930. [1]
El 29 de diciembre de 1908, el arrastrero de vapor Albany (FD-82) regresaba a Fleetwood después de pescar en la costa oeste de Escocia cuando una tormenta de nieve lo atrapó en la península de Kintyre y encalló a 140 m de la costa en Tangytavil, cerca de Westport, a 8 km al norte de Machrihanish. La tormenta y las enormes olas arrastraron el bote del barco. Las ventanas de la timonera quedaron destrozadas, lo que dejó poca protección para los 10 tripulantes. Otros tres arrastreros se quedaron allí un rato, pero al no poder acercarse ni ofrecer ayuda, finalmente se marcharon, dejando a la tripulación del Albany a su suerte. [2]
El día anterior, el 28 de diciembre de 1908, el bote salvavidas de Campbeltown había sufrido graves daños durante una escala y no pudo utilizarse. Es dudoso que el bote salvavidas hubiera podido recorrer las 6 millas (9,7 km) por tierra en condiciones de ventisca, y un viaje por mar habría supuesto quizás 30 millas náuticas (56 km). [3]
La tripulación del bote salvavidas de Campbeltown se dirigió al lugar del naufragio para intentar rescatarlos, luchando contra las condiciones invernales, pero encontrando caminos bloqueados por la nieve. Mientras tanto, los lugareños hicieron lo que pudieron para conseguir una cuerda hasta el bote, pero sin éxito. Finalmente, después de casi 3 días a bordo del naufragio, los hombres lograron llevar una cuerda a tierra y, uno por uno, los 10 tripulantes fueron rescatados a través de las olas hasta la orilla y a salvo. [2]
Como resultado de este incidente, se decidió que se colocaría un bote salvavidas en el lado oeste de la península de Kintyre. Cuando fuera necesario, la tripulación lo pondría a flote desde Campbeltown. Se construyó un cobertizo para botes y una rampa de varada en Machrihanish, y Thames Ironworks de Blackwall, Londres , construyó un bote salvavidas autoadrizable de 35 pies, uno de ellos con remos y velas. Se celebró una gran ceremonia de inauguración el 19 de septiembre de 1912, y el bote recibió el nombre de Henry Finlay (ON 618). [4]
En un mundo ideal, nunca se debería necesitar un bote salvavidas, pero un recurso que no se utiliza suele ser transferido a un lugar más útil. Este sería el destino que le tocaría al bote salvavidas de Machrihanish, ya que en 18 años, el bote salvavidas nunca fue necesario y nunca se puso en servicio. En 1929, un bote salvavidas de 51 pies con motor de la clase Barnett fue colocado en Campbeltown. El Henry Finlay (ON 618) fue retirado y la estación de botes salvavidas de Machrihanish fue cerrada en 1930. [1] [4]
El Henry Finlay fue remolcado a Ardrossan , y luego transportado por ferrocarril a Teignmouth , donde prestaría servicio durante otros nueve años, hasta que esa estación también cerró en 1940. Permanecería almacenado en Teignmouth como bote salvavidas de reserva, durante la duración de la guerra, siendo vendido por £ 200 en 1945. Totalmente restaurado en 2008, se utilizó en la película de Warner Bros. Dunkerque en 2017, y se cree que posteriormente fue transportado a los Estados Unidos , todavía en propiedad de Warner Bros. [5]
El edificio todavía permanece como cobertizo para botes y almacén.