Ephraim Vega (nacido el 2 de diciembre de 1976) es un luchador profesional puertorriqueño-estadounidense y es mejor conocido por su trabajo en Total Nonstop Action Wrestling , bajo el nombre de ring Machete , e internacionalmente bajo el nombre de Ricky Vega . Vega era un jugador de fútbol americano en la escuela secundaria y fue nombrado para los primeros equipos All-Section, All-conference y All-county en sus años junior y senior. Una lesión de rodilla impidió que Vega jugara fútbol americano universitario; sin embargo, tuvo una carrera exitosa en el negocio de los seguros antes de decidir seguir una carrera de lucha libre. Vega actualmente trabaja en seguridad pública y como asesor de seguridad corporativa.
En febrero de 2006 en Against All Odds , Vega debutó en Total Nonstop Action Wrestling (TNA) como "Machete", reemplazando a Apollo como miembro de The Latin American Xchange (LAX). [1] LAX perdió el combate ante The James Gang ( BG James y Kip James ) cuando BG cubrió a Machete. LAX derrotó a "La Migra" en Impact! e interfirió en los combates de James Gang hasta que la disputa llegó a un punto crítico cuando LAX se enfrentó a The James Gang en una revancha en Destination X el 12 de marzo, pero perdió después de que Machete fuera cubierto por Kip. [2]
Machete hizo su regreso a TNA el 15 de febrero de 2007 en el episodio de Impact! empujando a Konnan , quien en ese momento estaba usando una silla de ruedas debido a una cirugía de cadera, al ring para la lucha en parejas de LAX contra Shark Boy y Norman Smiley . Machete jugó un papel importante en mantener a los campeones en parejas de LAX interfiriendo primero en Against All Odds y luego nuevamente en Destination X en luchas contra Team 3D . Más tarde, en una grabación de Impact!, ayudó a Homicide a derrotar a Scott Steiner y Brother Devon en una lucha en parejas de tres vías. Vega también evitaría que Voodoo Kin Mafia (anteriormente The James Gang) ganara los cinturones en Impact! interponiéndose nuevamente en la lucha. Vega también estuvo involucrado en la lucha Belting Pot entre Team 3D y LAX , que se convertiría en una pelea de pandillas entre los miembros de LAX Latino Nation y la Hermandad Italiana de Brother Ray. Trabajaría como ejecutor de LAX por un breve tiempo antes de decidir aceptar una oferta de la IWA en Puerto Rico .
Ricky Vega comenzó su carrera de lucha libre independiente trabajando para el maestro Johnny Rodz y su compañía World of Unpredictable Wrestling (WUW) en Brooklyn, Nueva York. Vega capturaría su primer título mientras luchaba para WUW y ganó su batalla real anual Rumble in Dumbo. El objetivo es lanzar a todos tus oponentes por encima de la cuerda superior y ser el último hombre en pie, compuesto por entre 20 y 50 luchadores en el ring a la vez. Sin embargo, su reinado por el título norteamericano duró poco después de que Rodz descubriera que Vega había comenzado a trabajar en el circuito independiente de Pensilvania sin su aprobación. La pareja resolvería las cosas y Vega comenzó a trabajar para Pro-Pain Pro Wrestling bajo los propietarios Jasmin St. Claire y The Blue Meanie .
Vega también comenzó a trabajar en shows para Afa's World Xtreme Wrestling (WXW) en la época en que comenzó su paso por 3PW. Vega luchó contra personajes notables como Samu , D-Ray 3000 y Matt Striker . Vega también tuvo su primera experiencia televisiva en el noreste.
Vega se abrió camino hacia Dynamite Championship Wrestling en agosto de 2006. Debutó derrotando a Viper. Con la victoria obtuvo una lucha inmediata por el título de peso pesado debido a que Héctor Guerrero dejó vacante el campeonato. Luego derrotaría a Matt Bentley y se convertiría en campeón. Vega fue despojado más tarde del campeonato y el título quedó vacante preparando el escenario para un torneo por el título. Vega derrotaría a Bobby Barretta y JB Cool para pasar a la final contra Glacier . Vega y Glacier habían desarrollado una amistad en DCW salvándose mutuamente en eventos pasados. El partido parecía ser competitivo y justo hasta que Don Kiko Cabana bajó al ringside y ayudó a Vega a recuperar el título. Vega continuaría en un feudo con Glacier durante la mayor parte de ese año, hasta que todo llegó a un punto crítico cuando se enfrentaron en un partido de Lumberjack. Vega volvería a derrotar a Glacier gracias a Benny Blanco y Simon Sez, este último que se convirtió en comisionado. Vega defendería con éxito su título contra D-Von Dudley de los Dudley Boyz con la ayuda de Bill DeMott , lo que preparó un combate de rencor con los Dudley Boyz enfrentándose a Vega y Demott. El combate resultaría ser el combate de retiro de Demott, y Team 3D prevaleció al poner a Vega a través de una mesa.
Vega trabajó de forma intermitente para la empresa Coastal Championship Wrestling (CCW) en Miami desde 2005 hasta 2007. Algunos de sus momentos destacados incluyeron un par de victorias sobre Shane Mclain y victorias sobre Preston James, Bruno Sassi y una batalla real en West Miami. Otros momentos destacados incluyen un candidato a combate del año por una lucha de triple amenaza con Kahagas y Jerry Lynn , así como una derrota por el campeonato de CCW ante Shawn Murphy. Vega viajó y trabajó con CCW en Coral Springs, Ocoee, West Miami y Cocoa Beach.
Ricky Vega comenzó su paso por la National Wrestling Alliance en Las Vegas, Nevada, en el Orleans Hotel and Casino de una manera fantástica. Derrotó a Cassidy O'Brien de una manera que rompió récords. Su destrucción de O'Brien en treinta segundos se mantiene como la victoria más rápida en la historia de la compañía. Más tarde, Vega ganó el honor de luchar en el Philips Arena en un espectáculo de homenaje a Ric Flair por su inducción al Salón de la Fama de la NWA. Durante este tiempo, Vega también comenzó a hacer equipo con Glamour Boy Shane en su carrera por los títulos en parejas de la IWA, la eventual separación y la rivalidad entre ellos en Puerto Rico.
Federation X Entertainment, también conocida como FXE, comenzó a realizar espectáculos en Orlando, Florida, después de una trayectoria muy exitosa como escuela de lucha libre dirigida por Devon Dudley , Matt Bentley y AJ Galant. Ricky Vega entrenó a muchas de las estrellas independientes de Florida de la actualidad y ayudó a moldearlas con el lanzamiento de los espectáculos Crush Live de FXE.
El 17 de agosto de 2007, Vega firmó con la International Wrestling Association (IWA) en Puerto Rico . Vega ganó su combate de debut y derrotó a Ricky Cruzz y El Bacano. Durante un programa interpromocional de la IWA y la National Wrestling Alliance (NWA), Rob Conway interfirió en un combate entre Glamour Boy Shane y Billy Kidman , lo que provocó que Vega saliera a salvar a Shane. Esto marcó la formación del equipo de parejas The RS Express, que consistía en Shane y Vega. The RS Express debutó contra los campeones mundiales de parejas de la IWA The Naturals Chase Stevens y Andy Douglas, pero perdió el combate por descalificación después de que The Star Revolution Corporation y Los Aerios, otros dos equipos que competían por los títulos en parejas, interfirieran. The RS Express recibió una revancha en Total Impact, el programa de televisión de la IWA, que terminó en otra descalificación después de que Douglas golpeara a Vega con el cinturón de campeonato. En otra revancha, Douglas golpeó a Shane con el cinturón de campeonato, pero el árbitro se distrajo con Orlando Toledo, el manager de The Naturals, y por eso no fue descalificado. Esto resultó en que The RS Express desafiara a The Naturals a una pelea callejera hardcore por los cinturones de campeonato en parejas; sin embargo, The Naturals prevalecieron nuevamente debido a la interferencia externa de Tim Arson . Como resultado, se programó una lucha de eliminación en parejas de cuatro esquinas entre The Naturals, The RS Express, Blitz y Chicano , y Tim Arson y Big Vito , con el ganador yendo a Las Vegas para desafiar a los Campeones Mundiales en Parejas de NWA. The RS Express fueron eliminados cuando Arson golpeó a Vega con un extintor de incendios, lo que le permitió a Douglas obtener el pin sobre Vega. Este incidente preparó el escenario para una disputa entre Vega y Arson. Su primer combate terminó con la victoria de Arson; sin embargo, Vega ganó una revancha preparando un tercer y último encuentro. Vega terminó la disputa al derrotar a Arson.
En medio de una disputa entre Germán Figueroa y Savio Vega , las tensiones entre Savio y su primo Ricky Vega comenzaron a aumentar debido al comportamiento errático de Savio. Durante una lucha sin descalificación entre Savio y Apolo , Vega intentó evitar que Savio siguiera atacando a Apolo, al igual que el Campeón Mundial Peso Pesado de la IWA, Blitz. Savio se negó a escucharlos y cuando Blitz se volvió para buscar más ayuda de Ricky, fue atacado por este último, formando así una alianza entre los primos Vega. Tanto Savio como Ricky se turnaron para atacar a Apolo y Blitz mientras el resto de su facción recién formada bajaba al ringside. El compañero de equipo de Ricky, Shane, intentó detener la paliza, pero fue atacado por la facción, conocida como "Los Auténticos". Ricky luego culpó a Shane por costarle la oportunidad de ganar los títulos en parejas y los ex compañeros de equipo comenzaron una disputa histórica.
En su primer combate, Ricky derrotó a Shane frente a una multitud en Histeria Boricua. En la revancha, que fue anunciada como una pelea callejera puertorriqueña, Vega volvió a salir victorioso y se ganó una oportunidad por el Campeonato Mundial Peso Pesado Indiscutido; sin embargo, el combate no fue un combate individual, sino un baile de cinco, en el que también participaron Blitz, el campeón defensor, Shane, Mr. Big del Consejo Mundial de Lucha Libre y Bison Smith , que representaba a Japón. El baile de cinco se produjo después de un combate de unificación de títulos entre Blitz (Campeón Mundial Peso Pesado de la IWA) y Big ( Campeón Mundial del Consejo Mundial de Lucha Libre ). Blitz derrotó a Big y se convirtió en el primer Campeón Mundial Indiscutido en la historia de Puerto Rico. El título unificado pasó a llamarse Campeonato Mundial Peso Pesado Indiscutido de la IWA .
Antes de la lucha, Ricky Vega comenzó a referirse a sí mismo como The Alpha Omega, afirmando que el negocio de la lucha libre comenzó y terminó con él. Ricky ganó la lucha y el Campeonato Mundial Indiscutido al derrotar a Blitz. Luego defendió con éxito el título contra Shane Sewell , Germán Figueroa , Ray González , Miguel Pérez y Freddie "Blitz" Lozada, entre otros.
En abril de 2008, una disputa de propiedad entre Mario Savoldi y Savio Vega detuvo los eventos promocionales y la compañía dejó de realizar espectáculos. Savio finalmente recibió la compañía y sus activos después de los procedimientos judiciales. IWA regresó a la televisión en mayo de 2008 y se celebró un torneo para un nuevo campeón de IWA. La lucha final fue entre Blitz y Chicano; sin embargo, Ricky Vega regresó a la IWA con el título a cuestas. Se informó que Ricky había estado del lado de Savoldi en su disputa con Savio, razón por la cual se había organizado el torneo. A pesar de esto, Ricky ingresó a la final del torneo, lo que convirtió la lucha en un baile de tres. Ricky fue eliminado de la lucha por el árbitro invitado especial Savio Vega, pero luego regresó con una camiseta de árbitro propia después de que Savio fuera noqueado por Blitz. Ricky contó fuera a Chicano, convirtiendo a Blitz en el nuevo campeón.
Ricky luego se alió con Blitz y La Rabia y desafió a Savio por su Campeonato Mundial Peso Pesado RXW. Ricky derrotó a Savio en una lucha sin título, pero perdió la revancha por el campeonato después de que Savio contratara a un árbitro para asegurar su victoria. Después de la lucha, Ricky recibió una emotiva despedida por parte de los fanáticos, tal vez sintiendo que el fin de la lucha libre de alto nivel en Puerto Rico estaba cerca, con menos oportunidades para que la empresa importara talento estadounidense de primer nivel. Durante su tiempo con la IWA, Ricky fue reconocido como el Campeón Indiscutible de Puerto Rico, luchador del año y fue elegido como el mejor luchador de América Latina durante su reinado.
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