Maceo Snipes fue un veterano y líder de los derechos civiles que fue asesinado en el condado de Taylor, Georgia, el 18 de julio de 1946 después de que Snipes, un veterano negro de la Segunda Guerra Mundial, votara en las primarias del Partido Demócrata de Georgia. Fue la única persona negra que votó en todo el condado. [1] [2]
Snipes fue el único afroamericano que votó en una primaria demócrata en el condado de Taylor, Georgia . Durante esta época, el grupo terrorista supremacista blanco KKK estaba en su apogeo. Los miembros del KKK fueron responsables de múltiples linchamientos de personas negras que decidieron votar después del asesinato de Snipes. Por ejemplo, dos parejas negras fueron linchadas cinco días después. [3] Antes de la elección, el KKK había amenazado con linchar a cualquier persona negra que se atreviera a emitir su voto. Snipes y su madre eran aparceros en la tierra de Homer Chapman en Butler , Georgia. [4]
Al día siguiente de que Snipes emitiera su voto, cuatro hombres blancos se detuvieron en el terreno que Chapman había alquilado a la familia de Snipes. Los cuatro eran sospechosos de ser miembros del KKK: dos de ellos fueron identificados más tarde como Edward Williamson y Lynwood Harvey, ambos veteranos de la Segunda Guerra Mundial . [4]
Tras detenerse frente a la casa del abuelo de Snipes, los cuatro hombres blancos le pidieron a la madre de Snipes que lo llamara afuera. Luego lo confrontaron y todo terminó con Williamson disparándole a Snipes por la espalda. Después de que los hombres se fueron, Snipes y su madre caminaron hasta la casa de Chapman. Chapman los ayudó a caminar 3 millas hasta el hospital en Butler. El personal del hospital no trató a Snipes hasta seis horas después. Para entonces, necesitaba una transfusión de sangre . El personal afirmó que no tenían ninguna "sangre negra". Dos días después, Snipes murió en el hospital a causa de sus heridas. [5]
Williamson fue el sospechoso inicial de la investigación. Frente a un jurado forense , afirmó que Maceo le debía 10 dólares . Supuestamente, Williamson y Harvey fueron a ver a Snipes para confrontarlo por su deuda. Williamson dijo que Snipes había sacado un cuchillo, por lo que le disparó dos veces por la espalda, alegando defensa propia . El forense JD Cooke y un jurado declararon que las acciones de Williamson estaban justificadas. [6] Williamson fue exonerado de sus cargos el 29 de julio de 1946. [5]
Edward Williamson se suicidó el 29 de octubre de 1985, supuestamente por remordimiento por lo que había hecho. Lynwood Harvey murió el 20 de marzo de 2003. [7] [8]
"Nosotros [los negros] queremos y tenemos derecho a los derechos y oportunidades básicos de los ciudadanos estadounidenses: el derecho a trabajar...; igualdad de oportunidades en educación, salud, recreación y servicios públicos similares; el derecho a votar; igualdad ante la ley; [y]... la misma cortesía y buenos modales..."
— Martin Luther King Jr., de 17 años (1946), en una carta al editor, motivada en parte por el linchamiento de Maceo Snipes [9]
El director de la funeraria de Butler y el tío de Snipes enterraron a Snipes en una tumba sin nombre en el cementerio de Butler. No se sabe exactamente dónde está enterrado el cuerpo de Snipes. No recibió un entierro apropiado con ataúd vacío hasta 2007. La historia de Snipes, junto con el asesinato de las dos parejas negras, recibió cobertura en los periódicos, como el Atlanta Constitution . Un estudiante de 17 años de Morehouse College , Martin Luther King Jr. , escribió una carta en respuesta a las observaciones del periódico sobre los asesinatos de Snipes y los linchamientos de Moore's Ford de dos parejas negras casadas, George y Mae Murray Dorsey, y Roger y Dorothy Malcom. [10] [11]
En febrero de 2007, la NAACP de Georgia y el Proyecto de Prisiones y Cárceles enviaron una carta al Fiscal General de los Estados Unidos Alberto Gonzales solicitando una investigación federal del asesinato de Maceo Snipes. [12] Al anunciar la reapertura de asesinatos sospechosos ocurridos hace décadas en la era de los derechos civiles unas semanas después de la solicitud, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos se negó a comentar si la investigación incluiría el caso de Maceo Snipes. [13]