Macedonio Melloni (11 de abril de 1798 – 11 de agosto de 1854) fue un físico italiano , destacado por demostrar que el calor radiante tiene propiedades físicas similares a las de la luz.
Nacido en Parma , en 1824 fue nombrado profesor de la universidad local pero se vio obligado a escapar a Francia después de participar en la revolución de 1831. En 1839 viajó a Nápoles y pronto fue nombrado director del Observatorio del Vesubio , cargo que ocupó. Ocupó su cargo hasta 1848. En 1845, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Murió en Portici , cerca de Nápoles, de cólera , a los 56 años.
La reputación de Melloni como físico se basa principalmente en sus descubrimientos sobre el calor radiante, realizados con la ayuda del termomultiplicador , una combinación de termopila y galvanómetro . [1] En 1831, poco después del descubrimiento de la termoelectricidad por Thomas Johann Seebeck , él y Leopoldo Nobili emplearon el instrumento en experimentos especialmente relacionados con las características (en lenguaje moderno) de la radiación del cuerpo negro transmitida por diversos materiales.
Utilizó un banco óptico equipado con termopilas, escudos y fuentes de luz y calor, como la lámpara de Locatelli y el cubo de Leslie , para demostrar que el calor radiante podía reflejarse , refractarse y polarizarse del mismo modo que la luz.
Su libro más importante, La thermocrose au la coloration calorifique (Vol. I., Nápoles, 1850), quedó inacabado a su muerte.
También estudió el magnetismo de las rocas , la inducción electrostática y la fotografía .