El macaco de Yakushima ( Macaca fuscata yakui ) es una subespecie de macaco japonés autóctona de la isla de Yakushima ( prefectura de Kagoshima ). También se le conoce como macaco Yaku .
En comparación con M. f. fuscata , que vive desde Honshu hasta Shikoku y Kyushu , Japón , estos individuos son más pequeños, más robustos, tienen manos y pies negros y un pelaje gris más grueso.
Los adultos tienen un pelaje más oscuro que las crías y los ejemplares jóvenes. Los machos adultos tienen una característica especial llamada “momoware” (melocotón partido) que divide su pelo en dos partes, de derecha a izquierda.
Las hembras tienen una sola cría entre marzo y mayo, cada dos años. El tamaño de la tropa es generalmente inferior a 50 individuos.
La población de macacos de Yakushima en la isla de Yakushima se encuentra en el límite sur de la distribución de los macacos japoneses. Se estima que la población actual es de entre 9.500 y 19.000 animales, según un estudio realizado en 1999.
La alimentación disponible para los monos depende de ciertos factores, como la temperatura y la disponibilidad. La alimentación a base de hojas tiernas, semillas y flores se vio más afectada por la disponibilidad, mientras que la alimentación a base de frutas, hojas maduras y semillas caídas se vio más afectada por la temperatura. La alimentación a base de insectos está fuertemente correlacionada con la temperatura, tal vez porque la disponibilidad de insectos aumentó con la temperatura. [1]
En el pasado en Yakushima, cuando los suministros de alimentos para los macacos escaseaban, los monos invadían las viviendas humanas y dañaban los cultivos; entre 400 y 500 macacos de Yakushima eran capturados y exterminados cada año debido al daño causado a los cultivos de naranjas Ponkan y Tankan por los que Yakushima es especialmente conocido.
La razón puede ser que el hábitat de los monos, los árboles de hoja ancha, se haya reducido debido a la tala y la sustitución de los árboles de hoja ancha por coníferas. En la actualidad, los habitantes de Yakushima intentan coexistir protegiendo sus cultivos con vallas eléctricas, en lugar de exterminar a los macacos.
Según la Lista Roja de especies en peligro de extinción del Ministerio de Medio Ambiente, el macaco de Yakushima fue considerado "especie rara" en 1991 y "especie casi en peligro de extinción" en 1998. Pero fue eliminado de la lista en 2007 debido a un aumento de la población. [2] Una especie de mono japonés también habitó Tanegashima , una isla cerca de Yakushima , hasta la década de 1950, cuando se extinguió. Se desconoce si esos monos eran macacos de Hondo o macacos de Yakushima.