La familia Mac an Bháird ( irlandesa : Clann an Bháird ) fue una de las familias eruditas de la Irlanda de finales de la Edad Media. El nombre ha evolucionado a lo largo de muchos siglos, las formas inglesas han llegado a ser MacAward , McWard , MacEward , MacEvard , Macanward , M'Ward y su variante más utilizada hoy en día: Ward . El nombre significa "hijo del bardo " y no tiene ninguna conexión con el nombre inglés Ward, que proviene de la palabra sajona weard que significa vigilante o guardián. Además, se puede encontrar un número considerable de variantes latinas , francesas y españolas en registros continentales: Vardeo , Bardeo , U Bart , Wardeum , Vyardes , Wardeus , sin mencionar Verdaeorum familiae : la familia Ward.
El origen de los septos de Mac an Bháird se encuentra en la provincia de Ulster . Posiblemente ya en el siglo III d.C., emigraron a la provincia de Connacht como una de las tribus de los seis Soghain , bajo el liderazgo de Eocha, un hijo de Sodhán Salbhuidhe na Sreath – Sogan de las líneas de batalla, o Sogan de los Preys, quien a su vez era hijo de Fiacha Araidhe, un rey del Ulster del siglo III y antepasado directo de todos los Wards de Irlanda. [ cita necesaria ] Eran uno de los clanes principales de los Soghain en lo que ahora es el condado de Galway y tenían su base en Muine Casáin (o Muine an Chasáin) en la moderna parroquia de Ballymacward (Baile Mhic an Bháird) en ese condado, en un territorio conocido como Uí Maine . Este es el sept padre de todos los septs de Mac an Bháird. Con el tiempo, es posible que se hayan establecido hasta siete ramas del clan en esta zona, aunque hoy en día sólo se conocen dos de ellas. Con frecuencia fueron empleados como bardos por los O'Kelly y O'Conor , una profesión que se convertiría en un derecho hereditario, como lo fue con otras clases eruditas de Irlanda en campos como el derecho, la historia y la medicina.
En Leabhar Ua Maine (también llamado el Libro de los O'Kellys ), se relatan veinticuatro generaciones de la familia , que se remontan a épocas casi históricas y mitológicas. Este trabajo fue compilado c. 1380, un enorme libro de pergamino de gran tamaño escrito en irlandés, para Muircertach ua Ceallaigh (O'Kelly), obispo de Clonfert de 1378 a 1394. También se encuentran en esta obra cuartetas que rinden homenaje al largo reinado y la continua prosperidad de Uí Dhiarmada. (es decir, los descendientes de Diarmuid Mac an Bháird), alabando a los Mac an Bháird en su calidad de jefes de Cinél Rechta, una de las seis tribus Sodhán. Traducido al inglés, dice: "Aunque durante mucho tiempo han sido posesión honorable de su patrimonio, ese dominio aún pertenece a la casa de Uí Dhiarmada". La siguiente cuarteta nos dice: "Los jefes de Cinél Rechta de fama duradera son los fuertes Uí Dhiarmada, la raza del bardo, los severos guerreros bien armados de ascendencia del Ulster".
Las siguientes generaciones de Mac an Bháird figuran en "cruas connacht clanna sogain" ("la rigurosa familia Connacht de los Sogan"), que describe la antigua tradición de que los Sodháin descienden de Conaill Cearnach, el gran héroe mitológico de los Caballeros de la Rama Roja del Ulster. , y tres de sus descendientes, uno de los cuales es Sodhán Salbhuidhe, justo cuando abandonan el Ulster. En esta versión de la descendencia de la familia, el hijo de Sodhán finalmente establece las tribus en Connacht, donde la legendaria (y probablemente mitológica) reina Maeve les da tierras . El poema continúa, elogiando a los Mac an Bháirds "morenos y rubios" como dignos de confianza y leales, mientras que sus reuniones son ocasión para que el jefe del nombre esté rodeado "por su banda intrépida, activa, bien armada y genial".
Contando hacia atrás desde el nombre principal en el momento en que se escribió el poema (Seán Mac an Bháird, alrededor de 1370 d. C.), la genealogía continúa hasta principios del siglo X, proporcionando documentación histórica para el Mac an Bháird original hasta aproximadamente el siglo X. año 900. Continuando hacia atrás, registra varios antepasados mitológicos y cuasi históricos, lo cual es particularmente útil porque corrobora la antigua tradición de que los Mac an Bháirds no descienden de Maine Mór, un rey de Munster que dio nombre a la tribu Uí Maine, ni de los Gaeles . Es muy posible que desciendan de una tribu celta pregaélica , los pictos , Cruitháin o Érainn (pueden ser todos la misma tribu), asentada antiguamente en Irlanda. El mismo poema se refiere a tres ramas de Mac an Bháirds dentro de este territorio general. Uno de ellos estaba situado cerca de Ballymacward, en Annagh . De los otros dos sólo es posible especular. Flynn supone que uno de ellos era probablemente la rama que residía en Cooloortan en Abbeyknockmoy , y que la tercera posiblemente haya sido una rama del sept que continuaba en MacWards de Doon .
El poema continúa exhortando a Seán Mac an Bháird a aferrarse a "la alegre región transmitida a través de veinte generaciones" en la que los extranjeros, según se jacta el poeta, nunca pusieron un pie.
Además de sus grandes habilidades como compositores de versos bárdicos, alrededor del siglo XI quedó registrado su destacada experiencia como cuidadores de los caballos de los jefes de Uí Maine. Las funciones de los cuidadores del caballo aparentemente eran compartidas por todos los miembros de la Uí Maine derivada de la "raza de Sodhán". Era una posición de gran honor en una época en la que las frecuentes guerras dinásticas y las disputas tribales requerían que los príncipes regionales tuvieran listo su equipo de guerra, entre ellos su prestigiosa caballería doméstica. Fue un cargo que desempeñaron durante muchos años antes de que el escriba del siglo XI lo registrara.
El primero de la familia en adoptar Mac an Bháird como apellido fue Eoghan Mac an Bháird, alrededor del siglo XI, probablemente en homenaje a un célebre antepasado. Históricamente, la primera referencia escrita a los Mac an Bháird parece ser un aviso de muerte del famoso Maol Íosa Mac an Bháird (m. 1173), un renombrado obispo de Uí Maine. Se pueden encontrar numerosas entradas para otros miembros de los diversos septos de Mac an Bháird en los anales irlandeses, pero especialmente en los Anales del Reino de Irlanda ( Annala Rioghachta Éireann ), compilados por Los Cuatro Maestros en Donegal en la década de 1630. En esta obra aparecen casi cuarenta entradas para el nombre, que abarcan un período de quinientos veinte años. En colaboración con Micheál Ó Cléirigh y su equipo de académicos en Irlanda, todo el esfuerzo fue supervisado por el padre Hugh Ward (Aedh Mac an Bháird), rector y guardián del gran Colegio Irlandés de San Antonio en Lovaina , los Países Bajos españoles (hoy Bélgica), y el centro editorial irlandés más importante de Europa desde hace casi cincuenta años. De hecho, el Dr. William Reeves , obispo de Down, Connor y Dromore de finales del siglo XIX y un destacado erudito irlandés, consideraba a Hugh Ward el fundador de la arqueología irlandesa. Muchas otras entradas de Mac an Bháirds están registradas en los Anales de Tigernach , los Anales de Loch Cé , los Anales de Connaught y los Anales del Ulster .
En el siglo XV, los Mac an Bháird se habían diversificado desde Galway y habían establecido nuevos septos en Tirconnell (Tír Conaill), cerca de Lettermacaward , condado de Donegal , el más prolífico de todos los septos de Mac an Bháird, y en una zona cercana llamada Tirhugh (Tír Aodh). Otras ramas de la familia formaron nuevos septs cerca de Ballymote , condado de Sligo , y en el territorio de Oriel , cerca de Farney , condado de Monaghan . Se registran muchas referencias para Mac an Bháirds, quienes eran el jefe del nombre de sus clanes. El clan Tirconnell proporcionó a los O'Donnell algunos de los más grandes poetas bárdicos de Irlanda, mientras que otros poetas de Mac an Bháird y sus obras están asociados con los O'Neill , los Magurie, los MacMahon y una variedad de otros jefes irlandeses y angloirlandeses. . Quizás el último de los grandes poetas bárdicos de la familia fue Pádraig Óg Mac an Bháird, quien compuso sus obras a finales del siglo XVII.
Eoghan Ruadh Mac an Bhaird , que abandonó Irlanda en 1607 con su mecenas, Rory O'Donnell , durante el acontecimiento conocido como "la huida de los condes ", escribió lo que muchos consideran el mejor poema elegíaco en lengua irlandesa: A bhean fuair faill ar an bhfeart , traducido a una versión en inglés por Mangan a la que llamó Lament for the Earls of Tyrone y Tyrconnell .
El último jefe Mac an Bháird del nombre reconocido por los ingleses, Aedh Mac an Bháird en Galway, murió en 1592, aunque otros continuaron como jefe del nombre hasta al menos 1668. Estos jefes Mac an Bháird retuvieron residencias en tres diferentes castillos de la zona durante principios y mediados del siglo XVII, en Ballymacward, Carrowantanny y en el pueblo de Annagh. Su último castillo fue el de Annagh, cuyos restos fueron demolidos hace algunos años. El área hoy se llama Castle Park.
Otros Mac an Bháird destacados incluyen a Conchobhar Mac an Bháird (m. 1641), más conocido por su nombre religioso, Cornelius. Franciscano radicado en Lovaina, soportó grandes dificultades como parte de una misión de la Contrarreforma en la Escocia del siglo XVII. En el siglo XVIII encontramos a Tomás Mac an Bháird, nacido en Dublín en 1749 y educado en el Collège des Irlandais de París, cuya distinguida carrera en la Brigada Irlandesa al Servicio de Francia bajo el rey francés Luis XVI le valió el ascenso al rango. de General en el Ejército Francés . A pesar de su leal servicio a la nueva República Francesa en dificultades después de que comenzara la Revolución en 1789, siempre se sospechó que los militares irlandeses albergaban simpatías realistas. El general Ward fue arrestado y encarcelado el 10 de octubre de 1793 junto con su ayuda de cámara, John Mallone de Limerick. Fueron juzgados por el tribunal revolucionario, condenados y enviados a la guillotina en 1794.
En Escocia durante el siglo XIX, cuando los inmigrantes irlandeses llegaron a buscar trabajo durante la hambruna. Frente a una cultura laboral presbiteriana hostil donde la mayoría de los empleadores no contratarían católicos, a los McWard les resultó más fácil encontrar empleo abreviando sus nombres a Ward.
En América, dos Wards del siglo XIX marcan un contraste interesante. En Texas , figura como defensor del Álamo en 1836, " William Ward de Irlanda", estando su nombre inscrito en un monumento al Álamo muerto en San Antonio . Poco más de una década después, en la guerra entre México y Estados Unidos de la década de 1840, un tal Edward Ward luchó con el Batallón de San Patricio del ejército mexicano –El Batallón San Patricios– , una unidad de duro combate compuesta en su mayoría por inmigrantes irlandeses y alemanes recientes. Estados Unidos quienes, por diversas razones (a menudo como resultado de la discriminación religiosa dentro del ejército estadounidense), dieron su lealtad al Estado mexicano.