Micí Mac Gabhann (22 de noviembre de 1865 - 29 de noviembre de 1948) fue un seanchaí y autor de memorias del condado de Donegal Gaeltacht . [1] Es mejor conocido por sus memorias de la diáspora irlandesa, publicadas póstumamente, Rotha Mór an tSaoil (1959). Fue dictado a su yerno folclorista Seán Ó hEochaidh y pulido para su publicación por Proinsias Ó Conluainn. El relato obtuvo grandes elogios y fue traducido al inglés por Valentin Iremonger como The Hard Road to Klondike (1962). [2]
Micí Mac Gabhann nació "en una pequeña cabaña con techo de paja" cerca del Océano Atlántico en Derryconnor Townland el 22 de noviembre de 1865. Los nombres de sus padres eran Tomás Mac Gabhann y Bríd Ní Chanainn. [3] [4]
Cuando era niño, fue testigo de la elaboración generalizada de poitín por parte de las familias locales, la violencia resultante entre los residentes locales y las fuerzas del orden, y el encarcelamiento de su propio padre por hacer poitín. [5]
A pesar de haber pasado algún tiempo asistiendo a la escuela del distrito de Magheraroarty , Mac Gabhann lamentó no haber sabido nunca suficiente inglés para entender al profesor. Más tarde atribuyó su educación al residente local Sean Johnny, que había asistido a una escuela de cobertura cuando era joven y que enseñaba a Mac Gabhann y a otros niños locales según el mismo método. [6]
En mayo de 1874, la familia Mac Gabhann se había vuelto tan indigente que Bríd, viuda, llevó a su hijo de 8 años a una feria de contratación en Letterkenny . Allí, los agricultores y terratenientes ricos "buscaban muchachos que pastorearan y prestaran un poco de servicio y muchachos más grandes que ayudaran con el trabajo agrícola". Después de negociar a través de un intérprete, un terrateniente de Glenveagh compró Micí hasta el noviembre siguiente a cambio de la suma de 1 libra pagada a su madre. Mientras se despedía de ella, breve y dolorosamente, Micí notó que su madre, "tenía la cara tensa como si le atravesaran el corazón con un puñal". [7]
Micí recordó más tarde: "Estaba de camino al Lagan. La gente de Cloghaneely en ese momento llamaba a cualquier lugar hacia el este, desde la montaña Muckish hasta el condado de Armagh , 'El Lagan'. Esa parte del país no tenía muy buena reputación. En nuestro vecindario, cuando alguien se refería al Lagan, significaba esclavitud, lucha, extorsión y trabajo desde la mañana hasta la noche. Todas las historias que había oído sobre ello daban vueltas en mi mente mientras el caballo trotaba por la calle de Letterkenny. " [8]
Durante sus meses pastoreando ganado cerca de Glenveagh, Mac Gabhann se hizo amigo de muchos residentes locales, aprendió una cantidad considerable de inglés y escuchó historias sobre los desalojos masivos decretados en 1861 por el capitán terrateniente angloirlandés John George Adair . En noviembre de 1874, completó su contrato y regresó a casa. [9]
En mayo de 1875, Micí y su madre regresaron a la feria de contratación de Letterkenny. Después de pasar la noche en una casa ceilidh y escuchar un cuento de hadas que adaptaba el concepto de Rota Fortunae de la mitología romana al folclore irlandés y que siempre recordaría, [10] Micí fue contratado por "Sam Dubh", un Granjero escocés de Drumoghill Townland, donde vivió y trabajó hasta noviembre. [11]
A Micí le habían dicho cuando era niño que los escoceses del Ulster "no tienen tradiciones ni supersticiones", y se sorprendió al descubrir que muchos presbiterianos en Drumoghill creían tan firmemente en los fantasmas y en "la gente pequeña ", como los irlandeses. Población católica de Donegal. Particularmente fascinante para Micí fue Billy Craig, un seanchaí escocés del Ulster . Billy Craig le dijo a Micí que las hadas de Connaught habían declarado una vez la guerra a las hadas del Ulster . Poco antes de la batalla, las hadas del Ulster habían visitado a una mujer local llamada Curly Mary y le habían dicho que, si eran derrotadas, el agua de su pozo sería del color de la sangre. Cuando el agua del pozo de Curly Mary se puso roja de sangre a la mañana siguiente, supo que la "gente pequeña" del Ulster había sido derrotada. Desde entonces, según Billy Craig, la "gente pequeña" nunca más había sido vista en Drumoghill ni en ningún otro lugar del Ulster . [12]
Cuando tenía quince años, Mac Gabhann había pasado cinco o seis temporadas contratado por varios maestros y amantes diferentes en "The Lagan". Sin embargo, poco antes del día de San Patricio de 1880, Micí y un joven pariente llamado Conal Eileen tomaron la decisión de dejar Cloghaneely y trasladarse a Escocia . Como sus padres no iban con ellos, Micí y Conal decidieron recoger en secreto provisiones para el viaje y abandonar el pueblo durante las celebraciones de la fiesta. En aquella época, la salida hacia Escocia era muy común entre los jóvenes de Cloghaneely y tanto Micí como Conal sabían que una vez que no los encontraran por la mañana, se adivinaría fácilmente adónde habían ido. [13]