MacFirbis ( en irlandés : Mac Fhirbhisigh ), también conocido como Forbes , era el apellido de una familia de historiadores hereditarios irlandeses que durante gran parte de su historia conocida residieron en Lecan, Tireragh (ahora Lackan , parroquia de Kilglass , condado de Sligo ). Afirmaban descender de Dathí (fallecido en 418?/428?), considerado uno de los últimos reyes paganos de Connacht , y eran, por tanto, una de las muchas familias que surgieron de la dinastía Uí Fiachrach . Los progenitores de la familia MacFirbis descienden de Amhailgadh, cuyos hermanos incluían a Fiachra Ealg (antepasado de O'Dowd ) y Eocha Breac (antepasado de O'Shaughnessy ).
La familia, que inicialmente residía en Cong , pudo haber sido erenaghs antes de convertirse en historiadores y genealogistas de Ui Fiachrach Muaidhe (una rama de Uí Fiachrach con sede en el norte de Connacht ) y otros mecenas. Si bien esta era su función principal, también parecen haber servido como poetas y brehons para sus mecenas, posiblemente incluso como músicos.
Entre los primeros miembros conocidos de la familia se encuentran Amhlaoibh Mór mac Fir Bhisigh (fallecido en 1138), Domhnall na Sgoile Mac Fir Bhisigh (fl.c. 1250) y Gilla Isa Mac Fir Bisigh , fallecido en 1301.
En la Baja Edad Media, la más conocida fue Giolla Íosa Mór Mac Fhirbhisigh fl. 1390–1418. Los Mac Fhirbhisigh, mucho después de mudarse a Lecan (Lacken), Tireragh , construyeron el Castillo de Lacken (Castillo Forbes, 54°14′31″N 9°04′19″O / 54.242, -9.072 ), ahora en ruinas, en la parroquia de Kilglass en 1560. Aquí mantuvieron una escuela de poesía e historia. Perdieron la posesión del castillo antes de 1625. [1]
Se observó que Fear Dorcha MacFhirbhisigh (¿fl.c. 1600?) había viajado mucho por Escocia, lo que demuestra hasta qué punto se aventurarían los miembros del clan en la práctica de su arte. Dubhaltach MacFhirbhisigh (fl.c.1640-enero de 1671) compiló Leabhar na nGenealach , una recopilación masiva de genealogías irlandesas.