Mabel Ridley (enero de 1894 - 18 de abril de 1938) fue una cantante mezzosoprano estadounidense que apareció en teatros y revistas de Broadway en las décadas de 1920 y 1930.
Mabel Ridley nació en Augusta, Georgia , hija de Charles y Katherine Ridley en enero de 1894. [1] Su familia estaba formada por católicos afroamericanos que habían estado en la zona durante varias generaciones. En 1843, con motivo de su matrimonio, los abuelos de Mabel Ridley, Ulysses Ridley y Antoinette (Dugas) Ridley, habían sido registrados como personas de color libres . [2] Ridley tenía dos hermanas, Julia y Antoinette. [2] Ridley dijo más tarde que su primera lengua era el gullah y su segunda el inglés. [2]
Parece que Ridley pudo haber estado casada con un hombre de apellido Edwards. [3]
Mabel Ridley se educó en el Instituto Haines de Augusta, fundado por la educadora afroamericana Lucy Craft Laney . La escuela alimentó sus habilidades musicales y, después de dejarla, se mudó a Nueva York . [2] Al principio, Ridley apareció en varias producciones de los Tutt Brothers , incluido un musical de gira, Non-Sense (1925), y dos revistas de gira, Rainbow Chasers (1925) y Everybody's Talking (1925). También en 1926, apareció en la revista musical Desires of 1927 , que fue coescrita por Andy Razaf . [4] En 1927, apareció en la revista de vodevil de gira Miss Bandanna , de Clarence Muse y protagonizada por Moms Mabley .
En 1929, apareció en Broadway en otra producción de Tutt Brothers, la comedia musical Deep Harlem , que tomó como tema la historia negra en Estados Unidos desde la esclavitud hasta la década de 1920. [2] Contó con música de Joe Jordan , y Ridley interpretó varios papeles en el espectáculo, incluida la princesa Ola. [2] Sin fondos suficientes, cerró rápidamente, y Ridley poco después se unió a una revista, Ebony Show Boat , que se inauguró en Harlem , realizó una gira por Filadelfia y luego regresó a Nueva York. [5]
Un año después, Ridley actuó en la primera función del drama ganador del premio Pulitzer de Marc Connelly The Green Pastures . Ese mismo año, actuó con Heaven Gate Singers en Scarlet Sister Mary , una obra basada en una novela ganadora del premio Pulitzer del mismo nombre de la autora de Carolina del Sur Julia Peterkin y protagonizada por Ethel Barrymore con la cara pintada de negro . [2]
El último papel que se sabe que interpretó Ridley fue el de Clara en una producción de la ópera Porgy and Bess de George Gershwin en Charleston, Carolina del Sur . [2] Ridley murió en Nueva York el 18 de abril de 1938. A su funeral asistieron unas 3.000 personas. Los estudiantes de la Escuela de Baile Peter Pan, donde enseñaba, interpretaron una canción. También participaron miembros del recién formado Gremio de Actores Negros . Se celebró un segundo funeral el 24 de abril en la iglesia de la Inmaculada Concepción en Augusta. Fue enterrada en el cementerio Cedar Grove de esa ciudad. [6] [7]