MV Sovetskaya Latviya (Letonia soviética, ruso : Советская Латвия ) era un barco de transporte operado por la empresa Dalstroy de la NKVD . Uno de sus principales usos fue el transporte de prisioneros como trabajos forzados en el sistema de campos de Kolyma .
El barco fue originalmente bautizado como Childar cuando fue botado el 25 de noviembre de 1925. [1] Fue operado como buque mercante durante varios años por la línea noruega Wiel & Amundsen Rederi A/S, con base en Halden .
Childar encalló el 4 de mayo de 1934 a la entrada del río Columbia en Estados Unidos mientras se dirigía a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. En este incidente murieron cuatro marineros. [2]
El barco finalmente fue reparado en Porsgrunn y relanzado en mayo de 1935 como MS Aakre por otra línea noruega, Rederi A/S Henneseid (Thoralf Holta).
En 1939, fue comprada por la Letonia United Shipping Company (Apvienotā Kuģniecības Akciju Sabiedrība), en Riga , Letonia , y rebautizada como Hercogs Jēkabs , en honor al duque Jacob de Curlandia . Estaba previsto que mantuviera un servicio de carga mensual entre Riga y la ciudad de Nueva York . [3] En ese momento era uno de los barcos más grandes y modernos de Letonia, ya que era el segundo barco con motor diésel de la flota mercante letona. El barco participó en viajes transatlánticos desde Europa a América del Norte y del Sur.
Cuando Letonia fue ocupada por la Unión Soviética en 1940 , todos los buques mercantes fueron nacionalizados por el Estado soviético, incluido el Hercogs Jēkabs . Algunos de los barcos estaban bajo el control inmediato de las autoridades soviéticas y, por lo tanto, fueron puestos al servicio de la Compañía Estatal de Transporte Marítimo de Letonia, controlada por los soviéticos . Sin embargo, muchos barcos registrados en Letonia fuera de aguas controladas por los soviéticos desertaron y se entregaron al control de otras naciones . La excepción a la última regla fue el Hercogs Jēkabs , que aunque fuera del alcance de las autoridades comunistas a lo largo de la costa de Chile , intentó navegar hacia la URSS , a pesar de las diferentes opiniones entre la tripulación. Una disputa sobre propiedad y control se resolvió a favor de la URSS a pesar de los intentos de los diplomáticos letones en Occidente y con el tiempo el barco viajó hacia Vladivostok . El barco pasó a llamarse Sovetskaya Latviya en 1942, época en la que entró en servicio para la NKVD y Dalstroy .
Fue eliminado del registro soviético en 1967.