El MV Izumi es un buque mercante multipropósito de tipo RoLo (roll-on lift-off) . Después de ser capturado por piratas somalíes , fue utilizado como el primer buque mercante capturado en una novedosa función de buque nodriza para operaciones piratas que amplía las capacidades operativas de los piratas. [3] [4]
El buque, que transportaba acero y se dirigía desde Japón a Mombasa (Kenia) , fue interceptado y capturado por piratas somalíes en aguas somalíes el 10 de octubre de 2010. [1] Fue llevado a Xamdule (Hamdule) entre Hobyo y Harardheere . La tripulación, compuesta en su totalidad por ciudadanos filipinos (aunque el gobierno de Filipinas había prohibido el uso de sus nacionales en aguas piratas), fue tomada como rehén.
Posteriormente, con rehenes como escudo humano, los piratas utilizaron al Izumi como buque nodriza en ataques a otros buques, primero al petrolero MV Torm Kansas cerca de la isla de Pemba , [5] y luego, el 6 de noviembre de 2010, en un ataque al buque de guerra español de la EU NAVFOR Infanta Christina y su objeto de escolta, el buque mercante Petra 1 fletado por la AMISOM que se dirigía a Mogadiscio . [6] Durante la acción nocturna, el buque de guerra se movió entre Izumi y Petra para proteger a su escolta y utilizó solo una "fuerza mínima" para disuadir a los piratas por preocupación por los rehenes. El barco pirata pudo salir ileso.
El Izumi se ha convertido en el primer buque de una flota de buques mercantes capturados que han sido llamados "Grandes Buques de Apoyo a los Piratas" (LPSVs, por sus siglas en inglés) [3] y han sido considerados "revolucionarios"; [4] anteriormente los piratas habían utilizado solo dhows y barcos pesqueros como buques nodriza. Esta nueva estrategia de utilizar buques mercantes representa una escalada en la guerra contra los piratas. [4] El uso de buques mercantes amplía el rango de operaciones, aumenta la velocidad de tránsito, permite llevar más piratas y esquifes, proporciona mejores alojamientos, da acceso a radar y tecnología de navegación y reduce la dependencia de las condiciones del mar y el clima. [3] [4] Al utilizar un buque más grande, los piratas pueden atacar a barcos de igual tamaño y utilizar armas más pesadas desde una plataforma de tiro más estable; los esquifes seguirían utilizándose para abordar el buque víctima. La presencia de rehenes en dichos buques plantea un problema para las fuerzas navales, ya que su potencia de fuego superior no se puede aplicar de manera efectiva. Sin embargo, el tamaño de los buques mercantes capturados hace que sea más fácil detectarlos y evitarlos. [4]
A finales de 2010, otros cuatro buques mercantes habían sido registrados como buques nodriza piratas: el petrolero de GLP MV York , el petrolero químico MV Hannibal II, el petrolero MV Polar y el petrolero químico MT Motivator. [3]