El MV Confederation es un transbordador RORO de dos extremosque opera de forma estacional entre Caribou, Nueva Escocia y Wood Islands, Isla del Príncipe Eduardo, de mayo a diciembre. Es operado por Northumberland Ferries Limited (NFL). Construido por Pictou Industries Limited para NFL y botado en Pictou , Nueva Escocia, en 1993, el Confederation tiene una longitud total de 114,2 metros, una manga de 18,77 m, un calado de 4,439 m y un tonelaje bruto de 8060. Su capacidad es de 600 pasajeros y una capacidad para 220 vehículos. [1]
Ya en 1985, el aumento del tráfico turístico dio pie a conversaciones sobre la introducción de una estrategia para abordar los problemas de capacidad, ya que las instalaciones de Caribou y Wood Islands estaban funcionando muy por encima de su capacidad, con alineaciones de vehículos que a veces se extendían varios kilómetros a ambos lados de la ruta. [2] En noviembre de 1991, se firmó un contrato entre el gobierno federal y Pictou Industries para construir localmente un nuevo transbordador de alta capacidad diseñado específicamente para la ruta, con la previsión de que eventualmente entrara en servicio un segundo buque idéntico. Tanto las terminales de Caribou como las de Wood Islands recibieron mejoras importantes para acomodar a los buques propuestos casi de inmediato, a fin de que estuvieran terminadas para el viaje inaugural del nuevo transbordador. [3]
La construcción de lo que se conocería como Confederation comenzó en febrero de 1992 y su finalización estaba prevista para julio de 1993. [4] Basado en un concepto noruego, [5] el transbordador iba a tener dos extremos debido a la incapacidad de un buque de su tamaño de dar la vuelta en ambos puertos, y debía tener una proa reforzada contra el hielo. En la temporada turística de 1993, quedó claro que el buque no se completaría a tiempo debido a problemas técnicos con el equipo de seguridad y problemas con la infraestructura de atraque. El MV Confederation se completó oficialmente el 28 de octubre de 1993 con un precio de 45 millones de dólares canadienses y casi 4 meses de retraso. [6]
El MV Confederation entró oficialmente en servicio el 1 de noviembre de 1993, [6] reemplazando a dos transbordadores más pequeños, el anterior MV Confederation (1962) y el MV Lord Selkirk (1958). A la luz del anuncio del enlace fijo a la Isla del Príncipe Eduardo casi al mismo tiempo de su presentación, los planes para construir un barco gemelo ya no se consideraron viables debido a una reducción prevista del tráfico en los años siguientes, [7] dejando al Confederation como un barco completamente único.
En 2015, los logotipos originales de Northumberland Ferries fueron eliminados de su casco y reemplazados por un logotipo rediseñado, y las rayas que recorren su longitud fueron repintadas de azul desde su apariencia roja original.
En 2016, el otro buque de la ruta, el MV Holiday Island, estuvo fuera de servicio durante un período prolongado debido a importantes reparaciones y revisiones, lo que dejó al Confederation solo en la ruta de ferry durante los principales meses de verano. A pesar de que se habían programado travesías adicionales para el buque, [8] los residentes locales, la industria hotelera en su conjunto y los camioneros comerciales protestaron porque el negocio se vio afectado debido a la reducción del servicio. [9] [10] El Confederation también estuvo fuera de servicio del 29 de septiembre al 2 de octubre de ese año debido a un problema eléctrico. [11]
En septiembre de 2024, el Confederation chocó con su atracadero en Wood Islands debido a un problema con el sistema de embrague de la hélice delantera, lo que provocó una pérdida de potencia de frenado. La colisión dañó gravemente la visera de proa del Confederation , lo que provocó la necesidad de girar el buque y de hacer retroceder todos los vehículos. [12] La NFL no espera que el Confederation vuelva a estar en servicio antes de diciembre de 2024. [13]