53°11′06″N 3°11′20″O / 53.185, -3.189La fábrica MS ( Ministerio de Suministros ) de Valley fue un emplazamiento de la Segunda Guerra Mundial situado en Rhydymwyn , Flintshire , Gales, que se utilizó para el almacenamiento y la producción de gas mostaza . Más tarde, también se utilizó en el desarrollo del proyecto de la bomba atómica del Reino Unido. Más recientemente, se convirtió en un depósito de almacenamiento a granel para suministros de emergencia.
El yacimiento ocupa unas 35 hectáreas del valle de Alyn, al sur del pueblo de Rhydymwyn (centrado en SJ 205 668). En 1865 se estableció la parroquia de Rhydymwyn, que en su día formó parte de la extensa finca de Gwysaney. Se sabe que la minería de plomo en la zona era extensa y en varios mapas antiguos de la zona se representa una fundición asociada a las minas cercanas. Tras el cierre de la fundición, el uso de la tierra en el yacimiento era principalmente de carácter agrícola. Sin embargo, en 1939 el Ministerio de Abastecimiento compró la tierra y la construyó como fábrica de armas químicas y depósito.
Se construyeron más de 100 edificios especializados en el lugar, conectados por una extensa red ferroviaria establecida alrededor de un ramal de la línea principal de Chester a Denbigh. Otras importantes obras de paisajismo llevadas a cabo en esta época incluyeron la canalización y el alcantarillado del río Alyn , y la excavación de un complejo de túneles y cavernas subterráneas interconectadas excavadas en la roca. Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta produjo municiones que contenían gas mostaza y estuvo asociada con el desarrollo de la bomba atómica. En el período inmediatamente posterior a la guerra, el sitio se utilizó para almacenar gas nervioso alemán, y no fue hasta la década de 1950, cuando Gran Bretaña renunció a su capacidad de armas químicas (AQ), que el sitio como instalación de almacenamiento de sustancias químicas dejó de funcionar. Sin embargo, el sitio permanece en la Lista Internacional de Armas Químicas y todavía se lo monitorea como tal.
Desde mediados de los años 60, el lugar fue utilizado por varios departamentos gubernamentales, siendo su función principal la de depósito de almacenamiento temporal para suministrar raciones y alimentos de emergencia, e instalaciones asociadas como panaderías móviles y comedores. En 1994, el lugar fue cerrado y se llevó a cabo un programa de demolición, que implicó la colocación de edificios sobre sus bases y la colocación de tierra vegetal sobre los escombros. Varias estructuras importantes y muchos edificios auxiliares aún sobreviven en el lugar.
Los edificios sobrevivientes son un recordatorio de un enorme programa de construcción que cambió la faz de Gran Bretaña para siempre y el sitio sigue siendo tan único hoy como lo fue en sus inicios. [1]
A finales de la década de 1930, el gobierno de Chamberlain planeó que el Reino Unido debería estar en condiciones de tomar represalias en especie al comienzo de cualquier guerra si los alemanes, como se esperaba, utilizaban gas mostaza . En abril/junio de 1939, el Departamento de Planificación Industrial inspeccionó el valle de Alyn en nombre del Ministerio de Abastecimiento (MoS) y las Industrias Químicas Imperiales (ICI), a quienes se les encomendó la tarea de administrar este programa.
El Tesoro aprobó la suma de £546.000 para el trabajo inicial el 27 de agosto de 1939, y el trabajo comenzó en octubre de 1939 en los túneles de almacenamiento en la ladera de piedra caliza , en el valle de Alyn cerca de Rhydymwyn . [2] La fábrica, que se llamaría MS Factory, Valley , abrió en 1941. El gobierno autorizó el gasto de £3.161.671 y la tarifa de construcción de ICI fue de £80.000. [3]
Estaba prevista la producción de las variantes de mostaza Runcol y Pyro; los registros revelan que solo la Runcol, más pura y estable, se fabricaba en grandes cantidades.
Entre 1940 y 1959, participó en la fabricación, el ensamblaje y el almacenamiento de armas químicas o de gas mostaza en contenedores a granel. Entre 1947 y 1959, el complejo de túneles albergaba la mayor parte de las existencias de gas mostaza del país.
Las investigaciones han demostrado que, si bien la tasa de desgaste de ciertos tipos de edificios ha sido bastante alta en todo el sitio, no hay ningún otro sitio de producción, almacenamiento y ensamblaje de armas químicas que sobreviva en el Reino Unido en un estado tan completo y fácilmente comprensible. Esto hace que el sitio de Valley en su conjunto sea un lugar de importancia nacional, pero de particular rareza e importancia son los edificios de producción sobrevivientes, que son, hasta donde se puede determinar, supervivencias únicas. [1]
Al aceptar las conclusiones del Informe Maud en 1941, el gobierno de entonces tuvo que verificar que era posible fabricar una bomba atómica rentable . Para ello era necesario verificar que un proceso de difusión gaseosa funcionaría a escala industrial para proporcionar suficiente material fisible para fabricar una bomba atómica rentable y oportuna.
Uno de los edificios Pyro sobrantes de Valley (P6) se adaptó para la prueba de aparatos para la separación de isótopos de uranio en 1942 en una fase temprana del proyecto Tube Alloys antes de que este se trasladara a Estados Unidos (desarrollándose más tarde en el Proyecto Manhattan ). Se encargaron cuatro prototipos de plantas de difusión gaseosa a Metropolitan-Vickers , en Trafford Park , Manchester , a un coste de 150.000 libras esterlinas y se instalaron en el edificio P6 de Valley. [4] El equipo de prueba se instaló en el edificio P6 de Valley y los experimentos continuaron hasta 1945, cuando el equipo se trasladó a Didcot y Harwell . Los resultados de los experimentos llevaron a la construcción de la fábrica de difusión gaseosa en Capenhurst , Cheshire. El edificio P6 es ahora un edificio catalogado de Grado II y es de importancia internacional; durante un período muy breve estuvo a la vanguardia de la física nuclear.
Durante la Guerra Fría , como resultado de las experiencias previas de Gran Bretaña con el bloqueo de submarinos durante ambas guerras mundiales y la interrupción de las comunicaciones de transporte como resultado de los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno decidió establecer un sistema de reservas de alimentos y materias primas para contrarrestar las amenazas de una guerra nuclear . [5] Estas reservas se basaban principalmente en la reutilización de sitios y edificios existentes propiedad del gobierno; y la antigua fábrica MS, Valley, se adaptó para convertirse en uno de estos sitios de almacenamiento. [5] Se convirtió en un depósito de almacenamiento a granel para suministros de emergencia.
El sitio de las Obras del Valle ha sido devuelto a la naturaleza. Atrae a una gran variedad de vida silvestre y ahora está designado como reserva natural , como se indica en una placa en las puertas de entrada.
La inauguración oficial de los túneles de Rhydymwyn tuvo lugar el sábado 22 de abril de 2017, cuando Ken Skates , Secretario de Gabinete de Economía e Infraestructura del Gobierno de Gales, inauguró oficialmente los túneles para el acceso público gestionado.
La fábrica MS Factory, Valley, no se ha utilizado desde mediados de los años 90. En el período de posguerra anterior, muchos de los edificios todavía estaban en uso, principalmente como depósito de almacenamiento intermedio, pero algunos fueron demolidos porque se consideraban peligrosos. El sitio se ha convertido en una reserva natural y se construyó un centro de visitantes en el sitio de la antigua puerta de entrada. El sitio cubre 86 acres (350.000 m2 ) al sur del pueblo en un valle en forma de U. El sitio fue una vez el hogar de antiguas minas de plomo y una fundición de metales del siglo XIX. El lado occidental del sitio es un bosque caducifolio semiantiguo con un sotobosque de ajo silvestre , campanillas de invierno , campanillas azules y orquídeas . El río Alyn fluye desde la esquina noroeste del sitio y sigue el lado occidental del valle. El río originalmente serpenteaba por el centro del valle, pero fue desviado como parte de las primeras obras de construcción. El río fue canalizado y se le dieron lados empinados de hormigón y una base de hormigón. La sección media del río está entubada bajo tierra en dos secciones. El sitio es ahora el hogar de 7 especies de reptiles , 8 especies de peces , 17 especies de mariposas y polillas y 8 especies de murciélagos . 67 especies de aves han anidado o han sido observadas en el sitio.