Martin Paterson Donnelly (17 de octubre de 1917 – 22 de octubre de 1999) fue un deportista nacido en Nueva Zelanda que jugó al cricket de prueba para Nueva Zelanda y al rugby union para Inglaterra . Trabajó para Courtaulds en Inglaterra y Sídney .
Nacido en Ngāruawāhia , Nueva Zelanda, el hermano gemelo de Donnelly, Maurice, murió en la epidemia de gripe española en 1918. El bisabuelo materno de Donnelly, William Butler, fue un veterano del ejército británico en el 20.º Regimiento de Infantería, posteriormente rebautizado como Fusilieros de Lancashire , y se estableció en Howick, Nueva Zelanda en 1847 como parte del Real Cuerpo Fencible de Nueva Zelanda .
El talento deportivo de Donnelly emergió rápidamente y se hizo conocido por sus habilidades de bateo y fildeo, así como por su destreza en el rugby union. Mientras aún era estudiante en la New Plymouth Boys' High School , Donnelly hizo 49 para Taranaki contra el equipo de gira MCC en enero de 1936. Esto lo llevó a su debut en primera clase en enero de 1936 para Wellington en un partido de Plunket Shield contra Auckland , en el que hizo 22 y 38.
Con tan solo 19 años, Donnelly fue una selección sorpresa para la gira de Nueva Zelanda por Inglaterra en 1937 , habiendo jugado solo un partido de primera clase. Después de mostrar más promesas que resultados en los partidos de preparación, los selectores mostraron paciencia y Donnelly hizo su debut en la primera prueba en Lord's . Hizo un pato y 21, pero permaneció en el equipo para hacer 4 y 37*, y 58 y 0 en las siguientes dos pruebas. Logró un mayor éxito contra los equipos del condado, terminando segundo en los promedios de bateo, y se ganó el elogio de Wisden , que lo llamó "una estrella en ciernes". [1]
Donnelly regresó a Nueva Zelanda y se mudó a Christchurch en 1938 para asistir a la Universidad de Canterbury y jugar para Canterbury . Allí ganó la Copa Redpath como el mejor bateador del Plunket Shield en 1939. También jugó al rugby para la Universidad de Canterbury, el Canterbury Provincial XV y para universidades de Nueva Zelanda.
Al terminar sus estudios, Donnelly regresó a Wellington, pero jugó solo un partido más de primera clase antes de alistarse en el ejército de Nueva Zelanda en 1940. En 1941, fue nombrado comandante de tanque en el norte de África e Italia , donde ascendió al rango de mayor. Mientras estaba en El Cairo , compró lo que se convertiría en su gorra de la suerte, un antiguo número de múltiples rayas, que usaría siempre que saliera al campo en su carrera de críquet de posguerra.
Al final de la guerra, Donnelly fue miembro del equipo de los Dominions que jugó contra Inglaterra XI en Lord's en 1945, anotando 133, [2] incluyendo un hit de seis en el techo del pabellón, antes de ir al Worcester College, Oxford , para estudiar historia. Jugó al cricket para la Universidad de Oxford en 1946, anotando seis siglos, y luego como capitán en 1947. Encabezó los promedios de bateo de Oxford cada año, se ganó la reputación de ser el mejor zurdo del mundo y ganó la selección como Jugador de Cricket del Año de Wisden en 1948.
Después de graduarse en Oxford, Donnelly comenzó a trabajar para Courtaulds mientras jugaba al cricket para Warwickshire . En 1948, jugando para Warwickshire contra Middlesex, fue lanzado por el lanzador de brazo izquierdo Jack Young desde el lado equivocado de los tocones, la pelota rebotó en su pie y sobre su cabeza antes de caer detrás de los tocones y girar hacia atrás para desalojar los cestos.
Continuó impresionando a los observadores con su estilo de juego de ataque, incluido el ex campeón CB Fry , quien creía que Donnelly era el mejor bateador zurdo que había visto. Con esta forma, Donnelly fue elegido para la gira de Nueva Zelanda de 1949 por Inglaterra , donde continuó mejorando su reputación, haciendo 462 carreras en la serie de prueba con 77.00, incluidas puntuaciones de 64, 206, 75 y 80. Los 206 de Donnelly en Lord's fueron el primer doble siglo de prueba de un neozelandés y siguieron siendo la puntuación de prueba más alta de Nueva Zelanda hasta los 230 de Bert Sutcliffe sin out contra India en Delhi en 1955-56.
La serie de 1949 sería el final de la carrera de Donnelly en los tests. En total, Donnelly jugó solo siete tests, todos en Inglaterra, y anotó 582 carreras con un promedio de 52,90.
Un hombre bajo (su apodo era "Squib"), [1] Donnelly es uno de los dos únicos jugadores de críquet (junto con Percy Chapman ) que han anotado siglos en Lord's en cada uno de los tres "partidos clásicos": partidos de prueba (206 para Nueva Zelanda contra Inglaterra en 1949), Gentlemen versus Players (anotando 162 para los Gentlemen en 1947) y el University Match (anotando 142 para Oxford contra Cambridge en 1946).
En 1960, Neville Cardus expresó la opinión de que Donnelly era el mejor bateador zurdo extranjero que había jugado en Inglaterra desde la Segunda Guerra Mundial. El tiro favorito de Donnelly, un golpe con las manos hacia el lado de las piernas, solía dejar boquiabiertos a los espectadores, mientras que algunos comentaristas sugirieron que era el mejor bateador zurdo de todos los tiempos.
Donnelly también jugó al rugby para el equipo de la Universidad de Oxford , logrando éxito como apertura y, con menos éxito, como centro del equipo nacional de rugby inglés para su partido contra Irlanda en Lansdowne Road en Dublín en 1947.
Después de cuatro partidos de primera clase en 1950, Courtaulds trasladó al recién casado Donnelly a su oficina de Sydney para que asumiera un papel directivo. Desarrolló una preferencia por la pesca antes que por el cricket.
A pesar de haber jugado sólo 13 de sus 131 partidos de primera clase en Nueva Zelanda, y en sólo siete partidos de prueba, ninguno de los cuales fue en Nueva Zelanda, fue elevado al Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda en 1990. Murió en Sydney el 22 de octubre de 1999, sobrevivido por su esposa, tres hijos y una hija.
Donnelly House, una de las cuatro casas de la New Plymouth Boys' High School, recibe su nombre en su honor.
Wesley Harte escribió Martin Donnelly: His Record-By-Innings en 1990. Una biografía titulada Martin Donnelly: New Zealand Cricket's Master Craftsman fue escrita por Rod Nye y publicada en 1999.
