El estándar MIL-STD-129 se utiliza para mantener la uniformidad al marcar equipos y suministros militares que se transportan a través de barcos. Este estándar ha sido aprobado para ser utilizado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y todas las demás agencias gubernamentales. Los artículos deben marcarse para una fácil identificación antes de ser transportados. La marca ayuda al personal militar a completar la solicitud necesaria, cuando un stock en particular no alcanza el nivel de saldo.
Los contenedores de envío que transportan artículos militares se pueden clasificar en 3 tipos: contenedores unitarios, contenedores intermedios y contenedores exteriores según el estándar de requisitos MIL-STD-129. Sin embargo, para todo tipo de contenedores el formato básico como el Número de Stock Nacional (NSN), la descripción del artículo y el número de pieza son obligatorios. Para contenedores exteriores, se requieren ciertas etiquetas adicionales, como la etiqueta de envío militar (MSL), el código de barras del número de serie y la etiqueta de entrega directa del proveedor (DVD).
Los cambios importantes a Mil-Std-129 se produjeron con el Aviso de cambio 4 de la Revisión P, conocido como MIL-STD-129P(4), publicado el 19 de septiembre de 2007. Hay una enmienda para los contenedores exteriores en este nuevo MIL-STD-129P (4). estándar. A partir de ahora, junto con los anteriores NSN, Contract y CAGE, dos nuevos códigos de barras, a saber, el elemento de línea de contrato (CLIN) y los números de envío (SN), son obligatorios para los contenedores exteriores. Se introdujeron símbolos de código de barras PDF417 bidimensionales para identificar contenidos marcados con UID.
La revisión R de Mil-Std-129 entró en vigor el 18 de febrero de 2014. Un enfoque principal de la revisión fue el uso de símbolos de códigos de barras PDF417 bidimensionales para reemplazar los códigos de barras lineales en todas las etiquetas de identificación de contenedores. [2] El uso de símbolos PDF417 en las etiquetas de los contenedores se introdujo en el Aviso de cambio 4 para facilitar las demandas de las marcas de identificación única (UID), que, con una longitud de hasta cincuenta caracteres, son demasiado largas para representarse con los códigos de barras lineales Code39 tradicionales.
Antes de la Revisión R, una etiqueta de contenedor requeriría hasta diez códigos de barras lineales para NSN, Contrato, CLIN, CAGE, número de envío y hasta cinco números de serie. [3] El PDF417 es un símbolo muy denso legible por máquina que puede contener fácilmente los datos de esos códigos de barras, además de cinco IUID (identificadores únicos de artículos) de longitud completa. [2]
Si bien este cambio ha reducido la cantidad de etiquetas requeridas, existen otros beneficios tanto para los proveedores como para el DOD. Para el DOD, el uso del PDF417 permite a los depósitos leer las etiquetas con sistemas automatizados de recopilación de datos, lo que es prácticamente imposible con los códigos de barras lineales debido a la falta de identificadores de datos. [4] Los contratistas de defensa pueden beneficiarse de esta misma capacidad en sus propios sistemas de almacén.