MED-EL es una empresa global de tecnología médica especializada en implantes y dispositivos auditivos. Desarrolla y fabrica productos que incluyen implantes cocleares , implantes de oído medio y sistemas de conducción ósea .
MED-EL es una empresa privada y está dirigida por su cofundadora y directora ejecutiva Ingeborg Hochmair , una científica e investigadora de renombre internacional en el campo de los implantes auditivos. [2] La sede de la empresa se encuentra en Innsbruck , Austria .
A mediados de la década de 1970, Ingeborg y Erwin Hochmair eran científicos investigadores de la Universidad Técnica de Viena y trabajaban en el desarrollo de implantes cocleares. En 1977, el Dr. Kurt Burian implantó en Viena el primer implante coclear multicanal microelectrónico . [3] En 1979, una versión modificada de ese implante permitió a una paciente comprender palabras y oraciones sin leer los labios a través de un pequeño procesador de sonido que se llevaba en el cuerpo y se utilizaba en un entorno silencioso. [2]
En 1989, los Hochmair decidieron crear su propia empresa de implantes auditivos: MED-EL GmbH. Como Erwin Hochmair había obtenido una cátedra en la Universidad de Innsbruck , [4] decidieron fundar la empresa en la ciudad y contrataron a sus primeros tres empleados en 1990. [5] En 1991, desarrollaron el primer procesador de audio retroauricular (BTE) del mundo. [6] En lugar de estar adherido al cuerpo, este procesador de audio se llevaba detrás de la oreja de la misma manera que un audífono convencional .
En 1995, MED-EL desarrolló el sistema CIS LINK: un procesador de audio que permitía a los usuarios del implante Ineraid utilizar la estrategia de codificación de sonido CIS recientemente desarrollada, a pesar de que Ineraid había descontinuado el desarrollo de sus implantes. [7]
En 2003, la empresa adquirió Vibrant Soundbridge, un nuevo tipo de implante de oído medio activo creado por el inventor estadounidense Geoffrey Ball . [8] Fue el primer producto de implante no coclear de MED-EL. Le siguieron otros productos de implante no coclear: el implante de conducción ósea activa Bonebridge en 2012 y el sistema de conducción ósea no quirúrgico Adhear en 2017. [6]
MED-EL opera en más de 100 países en todo el mundo, incluidos Europa, América, Oriente Medio, Asia y Australia. [9] Hay alrededor de 200.000 usuarios de MED-EL en todo el mundo. [10]
En 2013, la empresa inauguró su propio museo de la audición, el Centro Científico Audioversum. El centro científico está situado en el centro de Innsbruck. [11]
Estos fueron los primeros productos diseñados y fabricados por MED-EL. Estimulan electrónicamente la cóclea , enviando señales sonoras al nervio auditivo y al cerebro . Los modelos actuales disponibles son el implante Synchrony 2 con el procesador de audio Sonnet 2 o Rondo 3. [12] El implante Synchrony 2 puede soportar exploraciones de resonancia magnética de hasta 3,0 Tesla. [13]
En 2005, MED-EL lanzó su primer sistema de estimulación acústica eléctrica (EAS). [6] Este nuevo tipo de implante combina la tecnología del implante coclear y la del audífono. La tecnología del implante coclear ayuda a los pacientes a oír sonidos agudos, mientras que la tecnología del audífono les ayuda a oír sonidos graves. [14] Los modelos actuales son el implante Synchrony 2 para EAS con el procesador de audio Sonnet 2 EAS. [15]
En 2003, MED-EL adquirió el Vibrant Soundbridge, un nuevo tipo de implante de oído medio. [8] El implante funciona haciendo vibrar los huesos del oído medio , lo que permite que las vibraciones del sonido pasen del oído medio a la cóclea. Los modelos actuales son el implante VORP 503 y el procesador de audio SAMBA 2. [16] El inventor Geoffrey Ball todavía trabaja como director técnico en MED-EL. La empresa también ofrece implantes pasivos de oído medio: prótesis que reemplazan uno o todos los huesecillos del oído medio, lo que nuevamente permite que las vibraciones del sonido pasen del oído medio a la cóclea. [17]
MED-EL ofrece dos tipos de sistemas de conducción ósea: un implante y un dispositivo no quirúrgico. [18] El implante de conducción ósea Bonebridge fue el primer implante del mercado que ofrecía estimulación directa del hueso a través de un dispositivo transcutáneo. [19] Los modelos actuales son el implante BCI 602 y el procesador de audio SAMBA 2. [20] El sistema fue aprobado por primera vez en Europa en 2012. [21]
El dispositivo de conducción ósea Adhear es el único dispositivo auditivo no quirúrgico de la empresa. Consiste en un adaptador adhesivo que se coloca sobre la piel detrás de la oreja. El dispositivo auditivo se ajusta al adaptador y transmite las vibraciones sonoras a los huesos del cráneo. [22] Actualmente solo hay un modelo de Adhear disponible. [23]
MED-EL ha estado produciendo implantes auditivos de tronco encefálico desde 1997. [6] El ABI es similar en diseño a un implante coclear, sin embargo, el conjunto de electrodos se coloca en el núcleo coclear del tronco encefálico , en lugar de insertarse en la cóclea.
Una colaboración con la empresa suiza CAScination ayudó a desarrollar Hearo, un robot quirúrgico diseñado para ayudar con la implantación coclear. Utiliza un software de planificación quirúrgica guiado por imágenes para planificar la trayectoria óptima hacia la cóclea. Hearo recibió la marca CE en 2020. [24]
La disfunción vestibular puede provocar una multitud de problemas de equilibrio, como caídas. MED-EL está llevando a cabo investigaciones sobre una prótesis vestibular viable con socios locales, incluida la Universidad Médica de Innsbruck y la Universidad UMIT en Hall . Los dispositivos en investigación ya se han implantado en pacientes en Europa y los EE. UU. [25]
MED-EL está desarrollando el conjunto de electrodos Dexel, que emite dosis controladas del fármaco dexametasona en la cóclea para mejorar la cicatrización después de la implantación. [26] Los primeros seis pacientes recibieron el implante del Dexel en la Facultad de Medicina de Hannover (Alemania) como parte de un ensayo clínico en 2020. [27]
La empresa está investigando diferentes formas de mejorar la cicatrización después de la implantación coclear. En 2020, MED-EL y la Universidad Médica Paracelsus de Salzburgo anunciaron un acuerdo de investigación conjunta para la prueba clínica de vesículas extracelulares derivadas de células del cordón umbilical humano. El primer ensayo clínico se llevará a cabo en la Facultad de Medicina de Hannover en Alemania. [28]
MED-EL está desarrollando un implante coclear totalmente implantable . Esto implica combinar todas las partes del procesador de audio en el implante interno. [29] El primer paciente en Europa recibió un implante de TICI en septiembre de 2020 como parte de un ensayo clínico. [30]
47°15′45″N 11°22′26″E / 47.2625, -11.3740