Maurice Coleman Davies (24 de septiembre de 1835 - 10 de mayo de 1913) fue un comerciante de madera y pastor australiano. Nacido en Londres, emigró a Tasmania con su familia cuando era niño y luego se mudó a Blackwood en los yacimientos de oro de Victoria , luego a Melbourne y Adelaida. Luego se mudó a Australia Occidental, donde creó la M. C. Davies Company , más tarde la M. C. Davies Karri and Jarrah Timber Company , un imperio maderero que empleaba a cientos de hombres, tendió más de cien kilómetros de ferrocarril privado, incluido el ramal de ferrocarril de Flinders Bay , e incluso construyó sus propios puertos privados para la exportación de madera. También formó la Kimberley Pastoral Company y fue su director gerente.
Davies nació en Londres el 24 de septiembre de 1835, hijo de John y Catherine Davies (née Hart; 1795–1889). [1] Su familia emigró a Australia cuando tenía unos cinco años y se establecieron en el sur de Tasmania como granjeros. En 1847, la familia se mudó a New Norfolk , donde el padre de Davies encontró trabajo como comerciante. En 1851, la familia Davies se unió a la fiebre del oro en los yacimientos auríferos victorianos , donde Davies trabajó en Blackwood ; más tarde se mudó a Melbourne. [1]
En 1856 Davies se trasladó a Australia del Sur , estableciéndose como proveedor de materiales de construcción. Su empresa fue un éxito financiero, y en 1867 estaba operando como agente de comisión general y comerciante en Adelaida , especializándose en el suministro de madera de frondosas a las industrias ferroviaria y de la construcción. Se asoció con John Wishart en la construcción de un puente sobre el río Torrens , luego en 1872 formó parte de Baillie, Davies y Wishart, que licitó con éxito la construcción de la sección de Aldgate a Nairne del ferrocarril de Adelaida a Melbourne . [2] Esto requería un suministro constante de madera dura de calidad, que era escasa en Australia del Sur. Davies estuvo involucrado en la difícil tarea de contratar madera, y durante este tiempo se interesó en los grandes bosques de jarrah y karri en Australia Occidental . En 1875, solicitó un contrato de arrendamiento de 1.920 acres (780 ha) de bosque en Bunbury, y al año siguiente se le concedió una licencia para cortar madera. Luego construyó dos aserraderos en el río Collie , que funcionaron durante ocho años. [1] El éxito de estos aserraderos fue limitado, principalmente debido a la mala calidad de la carretera entre los aserraderos y el puerto de Bunbury .
A partir de 1877, Davies se interesó cada vez más en la zona maderera al norte de Augusta . Esta zona contenía excelentes bosques de jarrah y karri, y había bahías cercanas donde se podían cargar barcos. Davies solicitó una licencia para trabajar la zona en 1879, pero fue rechazada. Finalmente obtuvo los derechos de explotación maderera en 1882, y durante los años siguientes consolidó su actividad con numerosas compras de tierras y licencias adicionales. Su negocio prosperó y construyó numerosos aserraderos y más de 100 kilómetros (62 millas) de línea ferroviaria, incluido el ramal de la bahía de Flinders , para transportar la madera. Se construyeron embarcaderos para permitir la carga de barcos en las bahías de Hamelin y Flinders , y se fundó la ciudad de Karridale para albergar a los cientos de trabajadores empleados por Davies. El negocio de Davies tuvo tanto éxito que en 1890 era responsable del 32% de toda la madera exportada desde Australia Occidental.
En 1894, los seis hijos de Davies estaban involucrados en su negocio, y el nombre de la empresa se cambió de M. C. Davies a M. C. Davies Company Ltd. En ese año, presionó con éxito para la construcción de lo que se convirtió en Bussell Highway y también participó en la construcción del faro de Cape Leeuwin en 1895. [3] [4] Su negocio de madera continuó prosperando y expandiéndose, pero los mercados de la madera se expandieron aún más rápidamente, y en 1897 la empresa ya no tenía los recursos para seguir el ritmo del crecimiento del mercado. En ese año, Davies fue a Londres para lanzar el negocio como una empresa pública , bajo el nombre de M. C. Davies Karri and Jarrah Company Ltd.
Los siguientes cinco años fueron difíciles para el negocio de Davies. Muchas nuevas empresas habían entrado en el mercado de la madera en Australia Occidental y había una competencia feroz. La demanda sudafricana de madera se había visto gravemente afectada por la Segunda Guerra de los Bóers , y otros mercados extranjeros se vieron inundados de jarrah y karri. En 1902, M. C. Davies Karri and Jarrah Co. Ltd se fusionó con otras siete empresas para formar Millars Karri and Jarrah Forests Limited , conocida informalmente como "Millars Combine". El aserradero principal de Karridale se cerró poco después, y en 1913 todos los aserraderos de M. C. Davies Company estaban cerrados.
Davies se retiró del aserradero después de la formación de Millers Combine. Sin embargo, también tenía intereses en otros campos, incluidos el transporte marítimo, la minería de oro y, especialmente, la industria pastoral. Participó en la formación de la Kimberley Pastoral Company en 1881, que compró la estación de Liveringa , y fue el director gerente de la empresa hasta 1913. [1] Hizo varias adquisiciones que finalmente fusionó en la estación de Kimberley Downs y su familia controló Napier Downs . [1] [5] También dirigió Palmirup Grazing Company, que tenía grandes propiedades en las áreas de Kojonup y Katanning . [1] Murió en su casa de St Georges Terrace , Perth, el 10 de mayo de 1913 y fue enterrado en la sección judía del cementerio de Karrakatta . [1] [6]
El 24 de marzo de 1858, Davies se casó con Sarah Salom, hermana de Maurice Salom . La pareja tuvo doce hijos, cuatro de los cuales fallecieron antes que Davies; seis hijos y dos hijas lo sobrevivieron. [1] [7]