Los Hospitales Quirúrgicos Móviles del Ejército (MASH) eran unidades de hospitales de campaña del Ejército de los EE. UU. conceptualizadas en 1946 como reemplazos de las obsoletas unidades hospitalarias del Grupo Quirúrgico Auxiliar de la Segunda Guerra Mundial . [1] Las unidades MASH estuvieron en funcionamiento desde la Guerra de Corea hasta la Guerra del Golfo antes de ser eliminadas gradualmente a principios de la década de 2000, a favor de los hospitales de apoyo de combate . [1] [2]
Cada unidad MASH tenía 60 camas, así como personal quirúrgico, de enfermería y otro personal alistado y oficial disponible en todo momento. [1] Las unidades MASH cumplieron una función vital en la medicina militar al brindar apoyo a unidades del ejército de entre 10 000 y 20 000 soldados. [3] Estas unidades tenían una tasa de mortalidad baja en comparación con otras, ya que el tiempo de transporte a los hospitales era más corto, lo que resultaba en que menos pacientes murieran dentro de la " hora dorada ", [4] la primera hora después de que se sufre una lesión por primera vez, a la que se hace referencia en trauma como la "hora más importante". [4] El ejército de los EE. UU. desactivó la última unidad MASH el 16 de febrero de 2006.
Como precursor de las unidades MASH, se creó el Hospital Móvil Nº 1 de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense , siguiendo el ejemplo de las unidades autoquirúrgicas militares francesas poco después de la entrada estadounidense en la guerra. [5]
Los principios para una unidad médica móvil y su implementación fueron establecidos a través de prueba y error en el campo dental durante la Segunda Guerra Mundial por el Mayor Vincent P. Marran, un médico del Tercer Ejército de los Estados Unidos . [6] La efectividad de sus esfuerzos fue ampliamente admirada y apoyada por la estructura de comando, pero no se estableció una designación formal. Las primeras pruebas para lo que se convertirían en unidades MASH fueron establecidas por el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [3] La necesidad de que el Ejército de los EE. UU. tuviera centros de tratamiento más convenientes se demostró por la larga logística de las líneas de suministro extendidas durante la Segunda Guerra Mundial. Estas unidades se conocían como "Grupos Quirúrgicos Auxiliares" y cuidarían a los heridos mucho más cerca que los hospitales permanentes, lo que los convertía en hospitales. [3] A principios de la década de 1940, el coronel Michael DeBakey y su colega fueron seleccionados para dar recomendaciones sobre cómo brindar atención quirúrgica al Ejército de los EE. UU. [3] El resultado fue el ASG. Aunque estas unidades eran muy inexpertas, fueron increíblemente efectivas, lo que resultó en la creación de cinco unidades ASG en 1943; Esto dio como resultado que las unidades ASG pudieran moverse junto con las unidades del Ejército de los EE. UU. ubicadas en Italia y fue la base de la que vendría directamente MASH. [3]
Formalmente, la unidad MASH fue concebida por Michael E. DeBakey y otros consultores quirúrgicos como el "hospital quirúrgico móvil del ejército". El coronel Harry A. Ferguson, el oficial ejecutivo del Hospital del Ejército de Tokio, también ayudó en el establecimiento del programa MASH. Era una alternativa a los sistemas individuales aleatorios de hospitales quirúrgicos portátiles, hospitales de campaña y hospitales generales utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Fue diseñado para acercar al personal experimentado al frente, de modo que los heridos pudieran ser tratados antes y con mayor éxito. Las bajas eran tratadas primero en el punto de la lesión a través de la ayuda de compañeros , luego encaminadas a través de las estaciones de ayuda del batallón para una cirugía estabilizadora de emergencia y finalmente encaminadas al MASH para el tratamiento más extenso. Esto resultó ser un gran éxito; durante la Guerra de Corea, un soldado gravemente herido que llegaba vivo a una unidad MASH tenía una probabilidad de supervivencia superior al 97% una vez que recibía tratamiento. [7] Las unidades MASH a menudo tardaban 24 horas en instalarse en nuevas ubicaciones una vez que se trasladaban con unidades blindadas, camiones y vehículos aéreos. [1] Los aeromóviles o las primeras etapas, conocidas hoy como helicópteros, fueron cruciales para el esfuerzo bélico, ya que eran unidades de viaje rápido que podían recoger víctimas y entregarlas de manera efectiva a las unidades MASH. [8] Con el terreno montañoso de Corea, esto era crucial ya que el transporte terrestre podía comprometer la vida de los pacientes y tardaría más en llegar a las unidades MASH.
En 1997, la última unidad MASH en Corea del Sur fue desactivada. Se llevó a cabo una ceremonia de desactivación en Corea del Sur, a la que asistieron varios miembros del elenco de la serie de televisión M*A*S*H , incluidos Larry Linville (que interpretó a Frank Burns ) y David Ogden Stiers (que interpretó a Charles Winchester ). [9]
La Guerra de Vietnam tuvo poca acción para las unidades MASH dentro del Ejército de los EE. UU. La Guerra de Vietnam marcó la desaparición de las unidades MASH, ya que solo una unidad, conocida como la "2.a Unidad MASH", sirvió activamente, y solo desde octubre de 1966 hasta julio de 1967. [10] La Guerra de Vietnam fue un entorno muy diferente de la Guerra de Corea en la que se crearon las unidades MASH. [10] La Guerra de Vietnam requirió un cambio de MASH a MUST , o unidades " Unidad Médica, Autónoma, Transportable ". [10] Las unidades MUST tenían remolques, secciones inflables y tecnología enfocada en una gama más amplia de heridas de guerra. [10] En las unidades MUST, las heridas eran muy diferentes a las de la Guerra de Corea, lo que resultó en muchos cambios necesarios en las unidades en su conjunto con nuevas innovaciones requeridas. También se necesitaron nuevos tratamientos para las víctimas de quemaduras, y las unidades MASH sufrieron una tasa de mortalidad de hasta el 90% para las víctimas de quemaduras. [10] Aunque esto mostró claramente un progreso en el campo médico, el tipo de guerra cambió, lo que hizo que MASH quedara obsoleto en muchos casos. Las unidades MUST tenían que mantener su equipo en estado de alerta en todo momento, reemplazando de manera efectiva a las unidades MASH y luego transfiriéndose a unidades más revolucionarias en zonas de guerra. La idea de una unidad MASH es estar disponible en todo momento para aquellos que han sido heridos en combate en el frente y han requerido cirugía general o de trauma [10] pero a medida que la tecnología mejoró, hubo mucho más espacio para mejorar el transporte, la tecnología utilizada para tratar a los soldados y la disposición de estas unidades, lo que resultó en que las unidades MASH se convirtieran en unidades MUST. [10]
Durante la Guerra del Golfo , en septiembre de 1990, el cuerpo principal del 5º MASH, 44ª Brigada Médica, XVIII Cuerpo Aerotransportado , Fort Liberty , Carolina del Norte , se desplegó en la Base Aérea Rey Abdul-Aziz, Real Fuerza Aérea Saudí, Daharan, Arabia Saudita y fue el primer hospital del Ejército completamente funcional en el país. Su equipo quirúrgico de avanzada y el grupo avanzado se habían desplegado a mediados de agosto en Daharan. Esta unidad avanzó seis veces, siempre como el primer hospital de la región. En febrero de 1991, el 5º MASH se adjuntó operativamente a la 24ª División de Infantería para proporcionar atención quirúrgica avanzada (a menudo justo en las líneas de batalla) a las unidades de combate que atacaron el flanco occidental del ejército iraquí. En marzo de 1991, el 159º MASH de la Guardia Nacional del Ejército de Luisiana operó en Irak en apoyo de la 3ª División Blindada durante la Operación Tormenta del Desierto .
Otras unidades MASH que prestaron servicio en 1990-91 incluyeron el 2.º MASH, 1.er Grupo Médico, Benning; el 10.º MASH, 1.er Grupo Médico, Carson; el 115.º MASH (DCARNG); el 475.º MASH (341.º Grupo Médico, KY USAR); el 807.º MASH (341.º Grupo Médico, KY USAR); y el 912.º MASH (TN USAR). [11]
El 212.º MASH, con base en el depósito de municiones de Miesau, Alemania, fue enviado a Irak en 2003 para apoyar a las fuerzas de la coalición durante la Operación Libertad Iraquí . Fue el hospital de combate más condecorado del ejército estadounidense, con 28 banderines de campaña en los colores de la organización. El último despliegue del 212.º MASH fue en Pakistán para apoyar las operaciones de socorro tras el terremoto de Cachemira de 2005. El Departamento de Estado de Estados Unidos compró las tiendas y el equipo médico del MASH, propiedad del Departamento de Defensa, y donó todo el hospital al ejército paquistaní, una donación por valor de 4,5 millones de dólares. [ cita requerida ]
A nivel internacional, la última unidad MASH del Ejército de los EE. UU. se convirtió en un Hospital de Apoyo de Combate el 16 de octubre de 2006. [12]
El cartel de la unidad 212th MASH ahora se encuentra en el Museo del Departamento Médico del Ejército en San Antonio, Texas.
Además, una de las últimas unidades MASH en todo el mundo estaba ubicada en Pakistán y servía como hospital civil para ayudar en los esfuerzos de recuperación tras un terremoto en 2006. [2] Conocida como la unidad MASH 212, que originalmente estaba en Miesau, Alemania, [2] se restableció para la guerra de Irak. Además de tratar a los soldados, trataron a más de treinta mil civiles. [2] Con una tasa de supervivencia promedio del 97%, esto fue impresionante considerando la cantidad de víctimas que hubo de un terremoto y la longevidad de estas unidades desde fines de la década de 1940 hasta principios de la década de 2000. [13] [2] Aunque estos hospitales fueron muy efectivos para poder brindar atención adecuada a quienes estaban en el campo de batalla y a las poblaciones civiles, las unidades MASH pronto se volvieron obsoletas ya que las unidades MASH se hicieron para guerras convencionales; la Guerra de Vietnam, la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak fueron en terrenos diferentes a los que fueron diseñados, lo que resultó en necesidades diferentes, ya que eran mucho más difíciles de atravesar que Corea. [13] Los nuevos vehículos de transporte, como el Bell H-13 (conocido como el primer helicóptero de evacuación) y más tarde el Sikorsky UH-60, hicieron que las unidades aerotransportadas y otras unidades terrestres fueran ineficaces en terrenos desérticos y tropicales. [8] Por último, la tecnología diseñada para tratar a los pacientes en el quirófano y en otros lugares se ha vuelto mucho más compleja, lo que ha dado lugar a que se necesite más espacio y más atención para tratar a los soldados, junto con el despliegue de muchas menos tropas. [13]
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La Guerra de Corea jugó un papel importante en la definición de las unidades MASH. Las altas bajas en la línea del frente requerían atención paramédica en el lugar, como ambulancias y tiendas médicas. Habiendo aprendido de la Segunda Guerra Mundial que transportar soldados heridos a hospitales de retaguardia era altamente ineficiente para reducir la tasa de mortalidad, las unidades MASH se establecieron cerca de las líneas del frente para proporcionar atención médica militar móvil y flexible. Contribuyeron a realizar mejoras en la reanimación y la atención de traumatismos, el transporte de pacientes, el almacenamiento y distribución de sangre, el triaje de pacientes y la evacuación. [14] El sistema de evacuación aeromédica fue desarrollado para transportar soldados en aviones a un ritmo más rápido. Los helicópteros se utilizaron con frecuencia como "ambulancias aéreas" durante la Guerra de Corea, y el Bell H-13 sirvió como avión de evacuación médica predominante durante la guerra. Los médicos militares estabilizaron a los soldados heridos en el aire antes de llevarlos a un hospital de campaña. La atención paramédica en el lugar MASH y el sistema de ambulancia aérea redujeron la mortalidad posterior a la evacuación del 4% en la Segunda Guerra Mundial al 2,5% en la Guerra de Corea. [15] [16]
Las unidades MASH desempeñaron un papel importante en el desarrollo del sistema de triaje, una técnica que subraya la medicina de sala de emergencias (ER) en los hospitales actuales.
El sistema permite a los cuidadores priorizar las heridas y lesiones de los pacientes para que los que están gravemente heridos reciban tratamiento lo antes posible. El estado del paciente se determina a partir de una descripción general de su estado respiratorio, de perfusión y mental. [17] El sistema de triaje actual consiste en un código de colores; cada paciente (y, en ocasiones, sus diferentes heridas) se etiquetan con una etiqueta negra, roja, amarilla o verde.
Aunque el concepto de triaje se había utilizado años antes de la Guerra de Corea, no fue hasta que las unidades MASH lo pusieron en práctica que la idea se desarrolló por completo. La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial vieron la introducción de armas químicas, como el gas mostaza , que crearon una gran afluencia de bajas y la necesidad de una mayor organización. El triaje se realizó primero en los soldados en los puestos de ayuda del batallón . Quienes trabajaban en los puestos, ya fueran enfermeras o médicos, usaban el sistema para determinar qué soldados necesitaban más atención o tratamiento y qué soldados podían volver al campo de batalla. [18] Los soldados que necesitaban más tratamiento eran luego transferidos a las unidades MASH para someterse a un triaje una vez más. Esta vez, las enfermeras y los médicos trabajarían para priorizar quién necesitaba ser llevado a cirugía primero; si parecía que el soldado no sobreviviría mucho más tiempo sin cirugía, se le daba prioridad. Las unidades MASH generalmente seguían el dicho, "la vida tiene prioridad sobre las extremidades, la función sobre los defectos anatómicos", [19] una frase que esencialmente significa que tenían que reparar primero el defecto más grave. Desde entonces, este proceso de pensamiento se ha trasladado a la técnica moderna de clasificación en salas de emergencia de todo el país.
La unidad MASH se abrió camino en la cultura popular a través de la novela de 1968 MASH: A Novel About Three Army Doctors de Richard Hooker , la película de 1970 basada en la novela y la comedia televisiva de larga duración (1972-1983) también basada en la novela. Una película de 1953, Battle Circus , también tuvo lugar en un MASH.
Para simplificar la narración, la unidad "4077th MASH" representada en la novela, la película y la serie de televisión era más pequeña que las unidades MASH reales. La 4077th ficticia estaba formada por cuatro cirujanos generales y un neurocirujano, alrededor de 10 enfermeras y entre 50 y 70 soldados rasos. En un período promedio de 24 horas, podían atender a 300 soldados heridos. En comparación, el 8076th Mobile Army Surgical Hospital tenía personal que incluía a 10 oficiales médicos, 12 oficiales de enfermería y 89 soldados rasos de diversas especialidades médicas y no médicas. En una ocasión, la unidad atendió a más de 600 bajas en un período de 24 horas. [20]
evacuación aérea sin duda contribuyó a la reducción drástica de la tasa de mortalidad de soldados heridos en la Guerra de Corea, en comparación con conflictos anteriores (Primera Guerra Mundial, 8,5%; Segunda Guerra Mundial, 4%; y Guerra de Corea, 2,5%).
